1931年1月17日，柔石、李伟森、胡也频、殷夫、冯铿五名左翼青年作家被国民党反动派逮捕了。由于柔石被捕时，衣袋里还藏着鲁迅去北新书局印书的合同，因此官厅四处搜捕鲁迅，鲁迅不得不外出避难，暂时住在上海花园日本公寓里。
2月7日深夜，杀人不眨眼的反动派，在上海龙华区警备司令部将五名青年作家秘密杀害。消息传来，鲁迅心中无比愤怒。他走出屋门，来到院子里。五烈士被害的惨景，浮现在他的眼前。他沉重地感到自己失去了很好的朋友，中国失掉了很好的青年，他再也无法抑制心头的悲愤，匆匆回到屋里，在微弱的灯光下，将一腔仇恨和怒火凝聚成诗句，作为对战友的哀悼：惯于长夜过春时，挈妇将雏鬓有丝。
梦里依稀慈母泪，城头变幻大王旗。
眼看朋辈成新鬼，怒向刀边觅小诗。
吟罢低眉无写处，月光如水照缁衣。
敌人的屠杀吓不倒革命的英雄。诗中充分表现了鲁迅在敌人的反革命文化“围剿”中，始终不畏强暴，不怕牺牲的大无畏气概，以及“只要我还活着，就要拿起笔，去回敬他们的手枪”的永远战斗的精神。
1933年的2月7日，正是五烈士遇害两周年的日子。鲁迅坐在他的寓所里，五位青年作家英勇走向刑场的情景，又出现在他的脑海里。他想到，今天的社会，仍然极其黑暗，反动派照样血腥地屠杀人民，全国仍处在一片白色恐怖之中。他要对国民党的血腥屠杀进行更深刻的揭露和控诉，他要唤起更多“真的猛士”“奋然而前行”。他愤然拿起笔来，写了具有强烈战斗性的《为了忘却的纪念》，作为对五烈士就义两周年的悼念。
当鲁迅写到五烈士被害，把他两年前写的那首诗抄入文章中时，他发现第五句中的“眼看”和第六句中的“刀边”没能很充分地表现出他当时愤怒和仇恨的情绪。他想，敌人的白色恐怖，难道只像“刀边”而不像刀丛剑树一样吗？可敬的五青年不是面对敌人的“刀丛”走向刑场的吗？他们的死不是比泰山还重，光照日月吗？我怎能像旁观者似的“眼看”呢？这样无辜的惨遭杀害，我是“不忍看”的啊！鲁迅先生清楚地记得，他当时无法抑制的悲愤，但又深深感到自己没有能够很恰当地表现出来。于是，他便将原诗中的“眼看”改成了“忍看”，将“刀边”改为“刀丛”。这一改真如异军突起，怒火烈燃，把他英勇无畏的战斗生活作了总的概括。
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鲁迅先生的文章如投枪似匕首，犀利、敏锐、无孔不入，曾让敌人毛骨悚然，不寒而栗。在白色恐怖之下，鲁迅先生仍然冒着生命危险，奋笔疾书，揭露敌人的罪行。我们应该学习鲁迅先生这种爱憎分明、“敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血”的精神。