欧阳修是宋代的史学家、金石家、思想家、文学家。
一天，宋仁宗宴请群臣，叫每人作诗一首，并从腰间解下一块玉佩说：“谁作得又快又好，就把这块玉佩赐给谁。”
欧阳修和宋祁都是朝中鼎鼎有名的大才子。宋祁才思敏捷，一挥而就。仁宗看了他的诗作后非常满意，正要将玉佩赐给他，不想欧阳修这时也作好了一首诗。仁宗一看，觉得欧阳修的诗更加出色，就改变主意，将玉佩赐给了欧阳修。此后，宋祁对欧阳修总有些怨气。
一次上朝时，仁宗问及欧阳修编写《新唐书》的情况。《新唐书》是欧阳修与宋祁合编的，仁宗认为宋祁的文风太过华丽，让欧阳修进行修改。本来就有怨气的宋祁，知道这个消息后更加郁闷，便到户外散心。
路上，仆人提醒他：欧阳修也许会趁修改书稿之际加以陷害，所以必须小心提防。宋祁左思右想，却又无计可施，在长吁短叹间，忽见一队人马迎面而来。这队人马在一家茶楼前突然停下，一个年轻姑娘从一辆豪华马车的车窗里探出头来，叫了一声：“宋大人！”
宋祁连忙转过头，见那姑娘微微一笑，随即缩回头去，放下车帘。宋祁非常得意：“哈哈！真没想到，这时还有人记得我宋祁？！”顿时诗兴大发，仆人赶紧笔墨伺候。宋祁挥笔写就了一首《鹧鸪天》，当即让仆人给送过去。他望着远去的人马，得意非凡。
第二天一大早，仁宗召见宋祁，怒气冲冲地将一张诗笺扔给他。宋祁捡起来一看，正是自己昨天所作的《鹧鸪天》，吓得魂飞魄散。原来，那回眸一笑的姑娘竟是内廷女官。仁宗大怒道：“早就听说你为人随便，现在竟写出这种浮躁华艳的东西，真不知《新唐书》让你弄成了什么样子？！你回去闭门思过吧！”
灰头土脸的宋祁回家后，焦虑不安。仆人给他想了个计策：托人向欧阳修求情，让他不要为难自己。宋祁恃才气傲，不愿向欧阳修低头，经仆人再三劝说，才答应试一试。有人在欧阳修面前为宋祁求情，请他手下留情、网开一面。欧阳修对此感到莫名其妙，不知该说什么好。求情人只好没趣地走了。宋祁知道此事后，对欧阳修更是恨之入骨。
过了一段时间，宋祁走投无路，只好自己硬着头皮找到欧阳修府上。宋祁吞吞吐吐说出了登门的目的——希望欧阳修不要挑自己书稿的毛病。欧阳修一听，正色道：“我奉旨修改书稿，是公事，与你私下谈论，似乎不大合适。”说完，便高声吩咐仆人送客。宋祁吃了个逐客令，郁闷地回到家中，心里如十五个水桶打水——七上八下，忐忑不安，随时等待着厄运的降临……
几天后，有人给宋祁报信：欧阳修已把改好的《新唐书》书稿送进宫了。宋祁万念俱灰，绝望地等待着仁宗的发落。但他没有想到的是，欧阳修没有对他的书稿大作修改，还在仁宗面前为他说情道：“宋祁的诗词固然浮华，但写史和写诗词有所不同，宋祁的稿子并无不妥，所以没有多改。”仁宗点了点头。
欧阳修又说：“按历朝的规矩，我的官职比宋祁高，《新唐书》应由我一人署名。但此书稿大部分是宋祁所写，他花了不少心血，我愿与他共同署名。请皇上恩准。”听了他的话，满朝文武举座皆惊。
仁宗听了也有些吃惊：“听说你和宋祁有点儿小小的不和，怎么今天倒帮他讲话？”欧阳修郑重地说：“我与宋祁虽无交情，但也不忍夺他的功劳，据为己有。”仁宗非常欣赏欧阳修的宽容大度，就同意了他的请求。
后来，宋祁弄清了来龙去脉，很惭愧，上门向欧阳修谢罪。从此，两人消除隔阂，成为好友。
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欧阳修不仅才学过人，而且品行高尚。他没有因为同宋祁的不和，就借修改《新唐书》的机会来中伤宋祁。更为难得的是，在官本位盛行的古代，他没有因为自己职位较高，就只署上自己的名字，还体谅到宋祁写书的不易，公正地要求与宋祁共同署名。他的行为，对现代人也有很大的教育意义。