1941年秋天，日本侵略军对华北各抗日根据地发动了疯狂的“扫荡”。日本华北方面军总司令冈村宁次集结了10万兵力，重点进攻晋察冀抗日根据地。
晋察冀根据地军民为了粉碎敌人的阴谋，用地雷战、地道战以及破坏敌人的交通线、封锁沟等巧妙战术，发动了轰轰烈烈的反“扫荡”战斗。在两个多月的战斗中，涌现出了许多可歌可泣的爱国英雄，狼牙山五壮士就是其中最出名的一个英雄集体。
这年9月25日，日军特种山岳部队2500人，包围了河北省易县西部的狼牙山。当时山上有八路军三四四旅的一个团。为了让主力顺利转移出去，团长命令七连二排六班战士坚守阵地进行掩护。很快，主力从山后小路上安全撤走了，只剩下了六班的5名战士扼守着狼牙山。班长马宝玉和副班长葛振林认为，面对强大的敌人，要想坚守阵地到第二天晌午，必须采用巧妙的战术。于是，他们带着战士宋学义、胡德林、胡福才，把手榴弹成束地捆绑在一起，当作地雷使用，一束一束地从山脚下一直埋到半山腰。然后他们在狼牙山最高峰棋盘陀附近隐蔽起来，等待来犯的敌人。
第二天拂晓，咿哇乱叫的大批日军像一群恶狼似的向山上扑来，方向正对着棋盘陀。班长马宝玉严肃地指着山下说：“敌人送上门来啦！”大家都把眼睛瞪得大大的，等待着敌人前来送命。突然，天崩地裂般一声巨响，敌人绊住了连着手榴弹拉火索的绳子，成束的手榴弹爆炸了，敌人顿时被炸得血肉横飞，哭爹叫娘。接着，又响起了第二声、第三声……敌人被炸死了几十人。副班长葛振林笑着说：“真快！我们昨天晚上才播的种，今天一早就开花结果获得大丰收了。”
硝烟散后，大批日军又像成群的蚂蚁般向山上爬来。班长马宝玉说：“大家准备好，没有我的命令不准开枪，手榴弹每人只准投5个，一定要让我们的弹药发挥最大的作用。”战士们觉得班长的话很有道理，大家把子弹顶上了膛，把5个手榴弹揭开盖，并排放在自己面前，然后目不转睛地盯着敌人。
眼看敌人越来越近，100米、80米、50米，班长还是紧咬着嘴唇没有出声。
40米、30米，爬得最快的敌人相距只有20多米了。班长猛然喊了声：“打！”
一个手榴弹投了出去，战士们也都瞄准了敌人，扣动扳机，弹无虚发地打中了走在最前面的一批敌人。
接着，对准继续往上爬的敌人，又投出了10多个手榴弹，又是几十具敌尸横七竖八地躺在了阵地前。活着的敌人，滚的滚，爬的爬，十分狼狈地退了下去。
日军不甘心失败，调来了炮兵，对准棋盘陀猛轰。霎时间，浓烟滚滚，铁石横飞，整座狼牙山都被震动了，原来敌人以为我军的主力还留在山上没有撤走。班长马宝玉见自己的计划已经初步实现，便决定继续牵着敌人的鼻子叫他们上山，加以歼灭，以便让自己的主力部队能有更充裕的时间，走得更远一些。他带着战士们分散着一边向山上走，一边不断打冷枪杀伤敌人。
遇到地势险要处，他们停下来坚守一阵，又用手榴弹杀伤一批敌人，然后再继续往上走。敌人尾随着5位壮士往山上爬，以为前面一定有八路军的大部队。他们一会儿用炮轰，一会儿用机枪扫射，其实是在浪费弹药。战斗一直延续到中午时分，敌人付出了重大的代价，却还没能爬上棋盘陀。
慢慢地，5位壮士已经上到接近棋盘陀顶峰了，那里有一条通向后山的路，就是主力部队撤退时所走的那一条。班长马宝玉到达路口后沉思了片刻，他想，虽然掩护主力部队撤退的任务已经完成，但决不能再从这条路撤走，因为这样就等于为敌人带了路，而敌人的机械化部队会很快追上主力部队的。于是，他决定把敌人牵上棋盘陀顶峰。到那里只有一条上山的路，路的尽头周围都是悬崖峭壁。班长的决定，其实也是大家的心愿，大家宁愿牺牲自己也决不让主力部队吃亏。
傍晚时分，5位壮士终于牵着大批敌人走上了棋盘陀顶峰。到这时候，敌人才看清中国军只有5个人。敌人气坏了，就紧紧地向5位壮士包抄过来，想活捉他们。
5位壮士又一次跟日军进行较量，投出了几个手榴弹。终于，他们打完了最后一颗子弹，投出了最后一个手榴弹。接着，就用石块作武器，投向敌人。最后，班长命令大家把枪砸坏，5个人手拉手地登上了棋盘陀绝顶，面对着逐渐逼近的敌人，高呼“八路军决不当俘虏！”“中国人民万岁！”等口号，一齐纵身跳下悬崖。英雄们的呼喊声在山谷中引起了一连串的回音，似乎在奏响一曲悲壮的赞歌。
事后查明，狼牙山五壮士跳崖以后，班长马宝玉、战士胡德林、胡福才三人跌落崖底，壮烈牺牲。副班长葛振林和战士宋学义被挂在崖畔的树杈上，负伤脱险，回到部队继续参加战斗。
日军用了2000多兵力，出动了大炮机枪，打了大半天，付出了死伤几百人的代价，结果只是在棋盘陀看到了狼牙山五壮士英勇跳崖的身影。这等于给他们上了十分深刻的一课，告诉他们：中国人是决不会屈服的，他们想要灭亡中国的企图是永远不可能得逞的！
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马宝玉、葛振林、胡德林、胡福才、宋学义等5名战士为掩护主力部队和群众转移，在狼牙山与敌人展开了激烈战斗。当手榴弹、子弹全用光后，纵身跳下悬崖，宁死不屈。
我们要保持强烈的民族自尊心和自强意识，奋发进取、昂扬向上，为国家多做贡献。