汉武帝的大将军卫青出兵定襄。部将苏健、赵信两军共3000多名骑兵，与匈奴单于的部队单独遭遇，激战一日后，几乎全军覆灭。赵信投降了单于，苏健只身回到卫青军中。
卫青帐下的议郎周霸说：“自从大将军出兵以来，还未曾斩过部将，今天苏健丢了部队一个人逃回，应该将他斩首，以显示将军的威严。”
军中有个叫安的长史说：“不能这样做！苏健以几千兵力抵抗数万敌军，奋力苦战一天，士卒都不敢有二心，全军战死。现在他自己死里逃生，反而被斩，这是告诉其他的人，谁要是战败了，就不要再回来，不如投降的好。所以不能斩他。”
卫青说：“我卫青将真心诚意对待他，让他待罪留在军中，我不怕会因此没有威望。周霸劝我以斩部将的行为来显示威严，太不符合我的意愿。再说，虽然大将军出使在外可以斩部将，但以我的尊严和宠幸，也不敢在京城之外擅自诛杀部将。将他送到皇上那里去吧，让皇上亲自裁决这件事。以此形成作大臣的不敢专权独断的风气，不也很好吗？”
于是将苏健囚禁起来送到皇上那里，汉武帝果然赦免了他的罪，没有诛杀他。
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中国历史上，许多帝王都懂得以仁为治的道理，也多次运用于自己的统治之中。卫青不斩败将，说明他是一位宽厚仁慈的将军，是一位讲人性、讲人情的将军，同时也说明他是一位懂得仁治的统帅。