刘宠，字祖荣，东汉牟平人。青年时期，刘宠因“明经”被举荐为孝廉，出任济南郡东平陵县令，政绩有声。东汉桓帝时，拜会稽太守。刘宠在会稽任职期间，“简除烦苛，禁察非法，清廉温厚，家无积资”。他“体恤民瘼，兴修水利，重视农桑、奖励耕织”。尽管汉末多数地方官吏贪赃枉法，祸国殃民，以致各地社会动荡，民不聊生，而会稽郡却吏治清明，百姓安居乐业。
后来朝廷征召刘宠入京出任将作大臣（总管工程建设的负责官员），快要走的时候，有五六位须眉皓白的老人特意从乡下赶来向他道别。老人们流着泪对刘宠说：“我们都是山谷小民，前任郡守屡屡扰民，夜晚也不放过，有时狗竟然整夜叫吠不止，使我们不得安宁。可自从您上任以来，夜晚狗都不叫吠了，官吏也不抓捕老百姓了。现在我们听说您要离任了，所以奉送这点儿小钱，聊表心意。”刘宠说：“我的政绩远远不及几位老者说的那样好，倒是辛苦各位父老了！”可老人们一定要他收下，盛情难却，刘宠只好收下几位老人各一文钱。他出了县界，就把钱投到了江里。刘宠投钱，表明他的清廉自守。据传自刘宠投钱后，投钱地段的江水更加清澈。为了纪念这位勤政清廉、为民造福的太守，人们称此地为“钱清”，称这段江为“钱清江”。
刘宠入京后，历任宗正大鸿胪、司空、司徒太尉等职。他廉洁勤政、家无货积，生活简朴、待人宽厚。一次刘宠步行出京师，到路旁的一个亭舍中休息，亭吏看他的穿着不像个大官，就对他说：“我刚把它清扫干净，是准备迎接刘公（即刘宠）的。”刘宠听后也不作解释，就不声不响地转身走了。
刘宠去世后，人们在绍兴修了个“一钱太守刘宠庙”来纪念他，并在临江构筑一亭，取名“清水亭”，当地人称之为“选钱亭”“一钱亭”。从此，“一钱太守”的美称便传开了。
清朝乾隆帝南巡经过钱清时，得悉刘宠投钱、里人建亭以志纪念的事，有感于他的清廉刚直，当场挥笔题了七绝一首：循吏当年齐国刘，大钱留一话千秋。
而今若问亲民者，定道一钱不敢留。
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在中国吏治史上，清官廉吏总是让人们世代传诵，并留下千古美名。东汉会稽太守刘宠，其清廉自守的风范，至今尚受今人的崇敬，被称为我国东汉最清廉的太守。后人有诗赞道：刘宠清名举世佳，至今遗庙在江边。
近来仕官多能者，世学先生拣大钱。