张衡，字平子，南阳郡西鄂县（今河南南阳）人，东汉时期著名的天文学家。他最主要的成就是著《灵宪》，制浑天仪，造地动仪。此外，他还是一位才情高远的大文学家和画家，对后世文化的发展有深远的影响。
公元78年，张衡出身在一个显赫的家庭，又有一位堪称表率的祖父，但家境又不富裕，生活清苦。这样的环境，使张衡从小就立志高远，不耽于安乐，而是在艰难中刻苦自学，坚韧不拔。
公元93年，年仅15岁的张衡就辞别家人，出外游学。他先入武关、后游三辅；公元95年到达了洛阳，在那里居住了五六年。他经常到太学去访问名家经师，向他们虚心求教，这为他以后的科学研究工作奠定了良好的基础。
后来，张衡应南阳太守鲍德之请，到了南阳郡宛城任主薄一职，其间创作了不少名垂千古的文学作品。
公元108年，鲍德调任京师，邀张衡共同赴任，但张衡深感自己学业未成，不足以济世，于是辞官回乡，居家治学。
在随后的5年中，他研究的重点从经学、文学，转向哲学、天文、历算。
公元111年，张衡博览群书、汇通古今的名声远播京师，被授为尚书郎中，次年迁太史令。任此职前后总计达14年之久。张衡的许多重大科学研究工作便是在这一阶段完成的。
他创作了《灵宪》。《灵宪》是张衡积多年的实践与理论研究写成的一部天文巨著，也是世界天文史上的不朽名作。该书将我国古代的天文学水平提升到了一个前所未有的水平，并对后世产生了深远的影响。
张衡对我国天文学发展的另一杰出贡献在于他创制了浑天仪。
张衡在地震学领域也很有建树，他的代表作就是候风地动仪的发明。候风地动仪，又称地动仪，制成于阳嘉元年（公元132年），是世界上第一台观测和报告地震的仪器。
张衡在机械制作上也是硕果累累，他还制作过指南车、记里鼓车和木雕。
在哲学方面，他对杨雄的《太玄经》就有很深的研究。
在文学史上，张衡是一位占有重要地位的大文学家，其辞藻华丽、气势恢弘，把汉代的辞赋推到了一个新的高峰。另外，他还首开抒情小赋之先河。代表作《温泉赋》格调清新，言辞淡雅，令人读之忘俗，是汉代辞赋发展的一个重要转折。张衡在文学上的第三个主要成就是创制了以《四愁诗》为代表的新体七言诗，给后来的七言诗奠定了基础，具有深远的意义和影响。
张衡也是东汉的大画家，他绘制的《地形图》一直流传到唐代，被唐代张彦远列为东汉六大画家之一。
张衡对自己的要求是“约己博学，无坚不钻”。这种锲而不舍、持之以恒的精神，是他一生的光辉写照。
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张衡从小就立志高远，做到“约己博学，无坚不钻”，所以才懂得经学、文学、哲学、天文、历算等多方面的知识，成为东汉时期伟大的科学家、文学家。这个故事告诉我们：理想的实现不是一蹴而就的，要不断学习、不断实践。