谢安，陈郡阳夏（今河南太康）人，字安石，东晋政治家、书法家。
谢安年轻的时候，跟王羲之是好朋友，经常在会稽东山游览山水，吟诗谈文。他在当时的士大夫阶层中名望很高，大家都认为他是有才干的人。尽管他想报效国家，但是他不想与贪官污吏同流合污，宁愿隐居在东山，不愿做官。直至他的好友侍中王坦之去东山面请，痛陈社稷危艰，国势衰微，亟须良将谋臣匡扶，谢安才应召出山。当时，他已年过不惑。
谢安“东山再起”，受命于危难之际，他宵衣旰食，不敢懈怠，开始了他中年以后20年的奋发争斗。
前秦建元十九年（公元383年）八月，苻坚亲自带领87万大军从长安出发。向南的大路上，烟尘滚滚，步兵、骑兵，再加上车辆、马匹、辎重，队伍浩浩荡荡。
过了一个月，苻坚主力到达项城（今河南沈丘南），益州的水军也沿江顺流东下，黄河北边来的人马也到了彭城（今江苏徐州市），从东到西1万多里长的战线上，前秦水陆两路进军，向江南逼近。
这个消息传到建康，晋孝武帝和京城的文武官员都慌了。晋朝军民都不愿让江南陷落在前秦手里，大家都盼望宰相谢安拿主意。
时年已63岁的谢安临危受命，出任征讨大都督。野草迷岸、浊浪翻滚的淝水边，谢安亲率8万“北府兵”，起用弟谢石、侄谢玄、子谢琰等一批足智多谋、满腹韬略的年轻将领，以逸待劳，智战骄兵，创下了中国军事史上以少胜多、以弱胜强的著名战役“淝水之战”。
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谢安能够东山再起，不负众望，以少胜多，以弱胜强，说明了他确实是一个是很有才华的人。谢安心怀国家，所以能放弃幽闲的东山生活，临危受命，担当起拯救社稷的重任。这个故事告诉我们：当个人的小利与自己的大志向发生矛盾时，个人小利要服从自己的大志向。