王献之是东晋大书法家王羲之的儿子，也是一位有名的书法家。
王献之很聪明，又很好学，很小就写了一手好字，于是十分得意。有一次，王羲之看到王献之正在用心练字，便悄悄地来到他的背后，突然伸手去抽王献之手中的毛笔，但是没有抽掉。王羲之很高兴，说：“以后一定有出息。”王献之听后，变得骄傲起来。王献之的父母看此情景，反而有些担心了。
一天，王献之问母亲：“我再写上3年就不用练了吧？”母亲摇摇头。“5年总行了吧？”母亲又摇摇头。王献之着急地问母亲：“您说究竟要多长时间？”母亲没有说什么，只听到父亲说：“写完院里18缸水，你的字才会有筋有骨、有血有肉。”
王献之什么也没说，一咬牙就练了5年。他把一大堆字稿交给父亲，希望听到表扬的话。谁知，王羲之一个劲地摇头，掀到一个“大”字时，他现出了满意的表情，随手在“大”字下填了一个点。
王献之很不服气，又把字稿给母亲看，并说：“我又练了5年，您看看，我和父亲的字还有什么不同？”母亲认真地看了三天，最后指着王羲之在“大”字下加的那个点儿，叹了口气说：“吾儿磨尽三缸水，唯有一点似羲之。”
王献之没有信心地说：“这样下去，什么时候才可以像父亲那样呢？”母亲见他的骄气已经没了，就鼓励他说：“孩子，只要你像这几年一样坚持不懈地练下去，就一定会成功的！”
王献之听完后又练了下去。功夫不负有心人，王献之练字用完了18缸水，在书法上也取得了很大进步，后来和王羲之的字并列，被人们称为“二王”。
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王献之练字用完了18缸水，才成为与父亲王羲之齐名的书法家，说明理想的实现需要艰辛的努力，没有谁可以投机取巧。这个故事告诉我们：成功等于百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水。只有付出才会有收获。