五代南唐有位画家名叫钟隐，他从小就喜欢绘画，经过名师的指点和自己的刻苦努力，年纪不大就画了一手好画。
钟隐成名之后，家中的宾客络绎不绝，有求画的，有求教的，有切磋探讨画艺的等等，非常热闹。要是换了肤浅的人，遇到这种情况，一定会自鸣得意、沾沾自喜，可是钟隐对这一切却无动于衷，每天仍然在书房里潜心作画，除了万不得已，一切应酬的事全让家人代劳。无意之中，连自己的新婚妻子也给冷落了。
钟隐的妻子出嫁前也是个大家闺秀，她在娘家时，就听说钟隐少年得志，很倾慕他的才华。而她自己又长得端庄秀丽。人们都说她和钟隐是郎才女貌，天生一对，地上一双。没想到，嫁到钟家以后，丈夫虽是才华横溢，对自己也很体贴，但是总觉得他对画画比对自己更着迷，心中渐渐有些不快了。
一天，钟隐正在画画，他的妻子悄悄走进书房，帮他研墨，钟隐感谢地向她点点头，继续作画。妻子几次欲言，又几次闭口，最后实在忍耐不住，说道：“夫君何必自己困扰自己，你已有万贯家财，又有如花闭月的娇妻，自己的才华也受到世人的赞赏，还有什么值得你这样每日辛苦呢？”钟隐放下手中的笔，从书架上取下一幅画，在妻子面前打开，说道：“你看这上面的鸟画得怎么样？”妻子说：“我不懂画，说不出门道，不过我觉得那鸟像活了似的，翅膀正在动。”钟隐又取出另一幅画，打开放在妻子面前，问道：“你再看看这幅画怎么样？”妻子摇摇头说：“这怎能跟那幅比，那鸟画得呆头呆脑，像是贴上去的。”钟隐把画轻轻卷起，笑着说：“谁说你不懂画，看得很准，只是那第一幅是别人画的，第二幅才是你丈夫画的。虽说在画山水画上我已经有了点功夫，可画花鸟还差得远呢，你说，我怎能不练习呢？”妻子的脸红了。从此她再也不让钟隐辍笔了。
钟隐深知，自学一年，不如拜师一天，要想画好，必须有名师指点，也免得走歪路。他四处打听哪有擅画花鸟的名师高手，自己好前去拜师学艺。可是打听了很久，也一无所获，钟隐心中十分烦恼。
这一天，他与故人侯良一起吃酒，酒到酣处，二人的话也就多了。钟隐诉说了自己的苦恼，并问侯良是否能给引荐个擅画花鸟的名师。侯良说：“这你可找对人了。我的内兄郭乾晖就很擅长画花鸟画。我妻子说，有一次他画的牡丹，竟把蜜蜂给招来了。不过这个人性格古怪孤僻，别说收学生，就连自己画的画也不轻易给人看。更怪的是，他画画还总躲着人，恐怕人家把他的技法偷学去。”
钟隐倒觉得郭乾晖这个人很有意思。他如此保守，恐怕必有诀窍。可是怎么才能接近他呢？这倒要动动脑筋了。
钟隐是个倔脾气，什么事只要他想做，就一定要做成。他四下打听，听说郭乾晖要买个家奴。他想：“这倒是个好机会，我何不扮个家奴，一来可以进郭府，二来可以看到郭乾晖画画。”于是钟隐置办了几件奴仆穿的粗布衣服，打扮成仆人的样子，就到郭府应聘去了。
管家对钟隐很满意，就这样，他进了郭府。在郭府，钟隐终于以执著的求学精神感动了郭乾晖，名正言顺地成了他的学生。郭乾晖把自己多年的体会和技艺毫无保留地传授给了钟隐。
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钟隐一心一意作画的精神和不惜为奴的拜师故事，都很值得学习。成名之后，钟隐没有沾沾自喜，而是对自己更加严格要求。这说明他志向远大，有着精益求精的治学态度。所以，真正做学问的人，都应该像钟隐这样学习刻苦、态度诚恳、治学严谨。