魏文侯当上国君以后，四处寻找人才。他听说有个叫段干木的马匹交易经纪人很能干，就是不喜欢做官。他想，让贤士埋没在民间不能发挥作用，多可惜呀！于是，魏文侯下决心请他出来帮助治理国家。
有一天，魏文侯带着随从驱车奔向段干木的住所。一到巷口，文侯就下了车。为了不惊动贤士，他屏退左右，毕恭毕敬地来到段干木的门前，轻轻地叩动门环，有礼貌地请家人进去禀告一声，说文侯求见。
没想到，段干木一听说文侯要见自己，误认为他也是沽名钓誉的国君，就像听到狼来了一样，三步并作两步，冲到院里，纵身一跃，翻墙逃跑了。遭到这样的冷遇，魏文侯不仅没有灰心，反而更觉得段干木高尚了。所以每次路过段干木的巷口，总是垂首弯腰扶轼，向段干木的住所致敬。
时间长了，段干木的家人感到非常奇怪，于是就问道：“尊敬的国君，段干木不理睬您，您为什么一过巷口就向他的住所致敬呢？”文侯说：“段干木是一个贤能之士啊！他不追求权势和非分的经济利益，而且拥有卓越的才能。他深明大义，隐居在一个贫穷简陋的小巷里，却声名传千里，我怎么能不敬重他呢？”段干木听说后，很受感动，魏文侯再来求见时，就不再回避了。
文侯请段干木出任相国，段干木不肯，文侯看段干木很坚决，就登门求教。段干木坐在一把破椅子上，滔滔不绝地从治国安邦和举贤任能的为君之道一直讲到休养生息、爱护百姓的立国之本。从烈日当午，讲到夕阳西下。
魏文侯就像小学生听讲一样，不敢坐下，一直肃立在段干木面前，认真体会其中的道理。有时他站累了，腿直发麻，但怕打断老师的思路，听不到金石之言，所以从来不敢提出暂且回去、下次再来听讲的要求。就这样，魏文侯拜段干木为师，一次又一次地登门求教，接受了不少有益的东西。
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魏文侯作为一代国君，对待段干木可谓是谦逊礼貌之极，魏文侯把道义作为自己的根本，依礼节来行动，用谦逊的口气来表达，用真诚的态度完成事业，这就是真正的君子。