王羲之是东晋书法家，出身于两晋的名门望族。王羲之12岁时经父亲传授笔法论，从小向当时著名的女书法家卫夫人学习书法。以后他渡江北游名山，博采众长，草书师法张芝，正书得力于钟繇。观摩学习“兼撮众法，备成一家”，达到了“贵越群品，古今莫二”的高度。
王羲之在小的时候，练字非常刻苦。他练字用坏的毛笔，堆起来成了一座小山，人们叫它“笔山”。他家旁边有一个小水池，他常在这水池里洗毛笔和砚台，后来小水池的水都变黑了，人们就把这个小水池叫做“墨池”。
长大后，王羲之的字写得非常好，还坚持每天练字。一天，他聚精会神地在书房练字，连吃饭都忘了。丫鬟送来了他最爱吃的蒜泥和馍馍，催着他吃，他好像没有听见一样还是埋头写字。丫鬟没有办法，只好去告诉他的夫人。夫人和丫鬟来到书房的时候，看见王羲之正拿着一个沾满墨汁的馍馍往嘴里送，弄得满嘴乌黑。她们忍不住笑出了声。原来，王羲之边吃边练字，眼睛还在看字的时候，错把墨汁当成蒜泥蘸了。
夫人心疼地对王羲之说：“你要保重身体呀！你的字写得很好了，为何还要这样苦练呢？”
王羲之抬起头，回答说：“我的字虽然写得不错，但那都是学前人的写法。我要有自己的写法，自成一体，那就非下苦功夫不可。”
经过一段时间的艰苦摸索，王羲之终于写出了一种妍美流利的新字体。
后来的书法家几乎没有不临摹王羲之书法字帖的，他的楷书如《乐毅论》《黄庭经》《东方朔画赞》等“在南朝即脍炙人口”，曾留下形形色色的传说，有的甚至成为绘画的题材。大家都称赞他写的字像彩云那样轻松自如，像飞龙那样雄健有力，他也被公认为我国历史上杰出的书法家之一，有“书圣”美誉。
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王羲之出身名门，但是没有像别的世家子弟那样贪图享乐，好逸恶劳，充分利用了家里提供的优良条件，广拜名师，学习众家之长。长大后，王羲之的字写得非常好，还坚持每天练字。他为了自成一派，常常练得饭都忘了吃，而他吃墨的故事正好是他勤奋练字的一个表现，可以说与牛顿煮怀表，以及安培在马车上写字等勤奋好学的行为如出一辙。