我们有各自的生活，在每一个舞台上，都有在不同程度上给予我们支持的人。帮助你调节情感风暴的人，也许与经常帮你忙、给你职业指导或让你开心的人并不是同一个人。如果像（第2章）中描述的那样分析一下你的社交护航队，那么也许你会在不经意间忽略掉一些在你生活中发挥重要功能但不在你核心社交圈中的人。要从更广阔的角度去看待社交问题，可以问问你自己那些研究者提出的关于“回报性互动”的问题。这些问题是这方面的专家、社会学家克劳德·费希尔提出的。在你与你生活中不同的人之间，产生了什么样的互动·有些互动发生在日常生活当中，常常是有规律地发生的，但另外一些只在有特殊需要时才会发生。
以下是一般意义上的问题，是对费希尔及其同事提供的问题进行调整和更新后的版本。这些问题的目的是引起你的觉察，但并不是要指责对你的生活有消极影响的那些人。这些问题也许也没能捕获你的弱联结，或没能包括对你特有的情境能起到特殊作用的人。不过，这些问题还是能让你看到一幅较为广阔的画面，谁在给予你支持、谁让你的生活更加有趣、谁和你关系密切，以及谁是你的重要陌生人。
这些问题没有正确或错误的答案。在每一个问题后可以列出不止一个人的姓名。
1.你不在这个城市时谁会帮你看家？
2.你会和谁一起参加社交活动，如看电影、吃饭、集体出游等？
3.你会和谁讨论自己的烦恼？
4.在做出重大人生决策前，你会从谁那里获取建议？
5.如果你需要一大笔钱，你会去向谁借？
6.如果你出门后觉得炉子没关，你会给谁打电话？
7.你会和谁一起参加休闲活动，如体育运动、兴趣爱好、竞技比赛等？
8.你和谁通过互联网联系，比如电子邮件、网络社区、博客、视频聊天等？
9.上一个为你推荐产品的人是谁？
10.谁为你提供服务，如打扫卫生、园艺、修理、保养等？
11.谁是你的老师，或者说最近谁教了你一项新技能？
12.谁帮你处理身体问题？
13.谁帮你处理头发的问题，比如理发或发质护理？
14.如果你需要关于健康问题的信息，你会给谁打电话？
15.如果你在护理一名年长的亲属，有没有人能帮你忙？
16.谁能帮助你记住并培养你的精神自我？
17.在政治活动或政治理想上，谁和你有相似的兴趣？
18.谁给你提供指导——或你为谁提供指导？
19.如果你的车在修理店里，你会找谁搭便车？
20.如果你是一名家长（或宠物的主人），谁会和你一起照顾孩子（或宠物）？
社会学家设计了不同的方式来衡量人们社交护航队的深度和广度。
请你列出你生活中的那些人的姓名，“姓名生成器”是其中一种方法。像以上职业测验那样的“位置生成器”，会请你列出在不同领域中与你有联系的人的姓名。从理论上讲，你在社会经济阶梯的上上下下认识的人越多，你获得信息和资源的能力就越强。
设计这种方法的社会学家林楠（音）曾使用这里列出的这22种职业对3000名有工作或曾经有过工作、年龄在21岁到64岁间的成年人进行调查。2最出名的职业是护士——将近70%的回答者至少认识一名护士。45%或以上的回答者列出了发型师、律师、警察、电脑程序员或中学教师。最不出名的职业是酒店服务员（2.7%）；比20%的回答者认识出租车司机、首席执行官、生产经理或国会议员更少。
你的回答是什么·在这项特别的研究中，人们平均认识从事6或7个职业的人。63位回答者，或者说略多于2%的被调查者，不认识从事以上一个任何职业的人。没有人认识从事所有这22个职业的人——19个职业是最大值。但是大约三分之一的人认识从事8个或更多职业的人。
邦妮·埃里克森将林楠的方法进行了改变，增加了一个步骤：请被调查者将他们认识的人分别列入表明认识这些人的途径的列中。通过这种方法，她发现，弱联结，也就是重要陌生人，能使从事多种职业的人“大幅度增加被人认识的机会”，并因此对不同经济阶层的人也是如此。
例如，在埃里克森关于安全工业的研究中（使用含有19个不同职业的列表），人们在“只有大约2个”职业中有亲属，有朋友的职业是有亲属职业的2～3倍，而有弱联结的职业是有朋友职业的2倍之多。3很可能你将发现，你的列表在重要陌生人上也丰满许多。