内修文德，外治武备。
【题解】
图国，即治理国家的意思。在这一篇中，吴起概括性地介绍了其治国制军的思想和理论，明确提出了“内修文德，外治武备”的主张。
吴起认为武器装备虽然很重要，但是任何武器装备都离不开人，离不开使用它的士卒和将领，因此应该求“能用者”。内修文德，即国君必须要先治理好国家，其中心思想是“先教百姓而亲万民”，其中“和”是要点。他认为，一个国家只有内部团结，才能保证战争取得胜利，并提出四不和不可以出战。他主张用“道”、“义”、“礼”、“仁”这四德来治理国家。外治武备，即按照“战胜易，守胜难”的原则，主张对外要加强备战，同时要建立一支精锐强劲的军队。
吴起认识到民众在战争中的重要作用，指出“君能使贤者居上，不肖者处下，则阵已定矣。民安其田宅，亲其有司，则守已固矣。百姓皆是吾君而非邻国，则战已胜矣”，即主张国君要任用有贤能的人，把这些人放到重要的位置上，使人尽其才，广大民众安居乐业，拥护自己的君主，亲近自己的官吏，这样军队的防守才能牢固，作战才能取得胜利。
吴起主张慎战，反对穷兵黩武，并对战争的起因、类型、对付的方略提出了自己的看法。他把发生战争的原因归为五种：争名、争利、积恶、内乱、因饥。又把战争分为五种类型：义兵、强兵、刚兵、暴兵、逆兵。对这五种战争类型，吴起又提出了具体的对付方略：用礼治服义兵，用谦让治服强兵，用言辞说服刚兵，用诡诈制服暴兵，用权谋慑服逆兵，这些都是吴起朴素战争观的体现。
（一）
【原文】
吴起儒服[1]，以兵机见魏文侯[2]。
文侯曰：“寡人[3]不好军旅之事[4]。”
起曰：“臣以见[5]占[6]隐，以往察来，主君[7]何言与心违？今君四时使斩离皮革[8]，掩[9]以朱漆，画以丹青[10]，烁[11]以犀象。冬日衣之则不温，夏日衣之则不凉。为长戟[12]二丈[13]四尺，短戟一丈二尺。革车掩户[14]，缦轮[15]笼毂[16]，观之于目则不丽，乘之以田[17]则不轻。不识主君安用此也？若以备进战退守，而不求能用者，譬犹伏鸡[18]之搏狸，乳犬[19]之犯虎，虽有斗心，随之死矣。
【注释】
[1]儒服：儒者穿的服装。
[2]魏文侯：战国时期魏国的建立者（—前396年），姬姓，名斯，公元前445年—公元前396年在位。魏文侯在战国七雄中首先实行变法，他任用李悝（前455年—前395年）为相，改革政治，推行变法。又任西门豹为邺（今河北临漳西南）令，大兴水利，开凿漳河十二渠，发展经济。并用乐羊、吴起为将，大力改革军事制度。经过一系列的改革，魏国成为战国时代的强国，并一度称雄中原。魏文侯在政治、经济、文化、军事上的策略，为后世的帝王所推崇。
[3]寡人：大意是“寡德之人”，是古代国君的自我谦称。
[4]军旅之事：指兴兵打仗之事。
[5]见：通“现”，显现，这里意为外在的表现。
[6]占：占卜，预测吉凶或气象。在古代占指观察，这里意为推测。
[7]主君：指魏文侯。
[8]革：又称“皮革”、“熟革”，是将动物皮加工成不易腐烂、柔韧、透气的产品。
[9]掩：遮蔽，遮盖，这里指用颜料往皮革上涂饰。
[10]丹青：原指丹砂和石青两种可作颜料的矿物。中国古代绘画常用朱红、青色，所以称画为丹青，后来也泛指绘画艺术，这里指各种颜色。
[11]烁：通“铄”，熔化金属，这里指用火烙。
[12]戟：古代的一种兵器。青铜制成，是将戈和矛合成一体，既能直刺，又能横击，盛行于东周，战国时开始用铁戟。
[13]丈：计量长度的一种单位。先秦时的一丈相当于现在的六尺左右。
[14]户：门，这里指战车的车门。
[15]缦轮：缦，原指没有纹彩的帛，引申为没有纹彩之物。这里缦轮指没有纹彩的车轮。
[16]笼毂：毂，车轮中心的圆木，周围与车辐的一端相接，中间有圆孔，可以用来插车轴。笼毂，指用皮革包着车轴中心的圆木。
[17]田：同“畋”，打猎。
[18]伏鸡：抱窝孵蛋的鸡。
[19]乳犬：吃奶的小狗。
【译文】
吴起穿着儒生的衣服，以用兵的谋略进见魏文侯。
魏文侯说：“我不喜欢治兵打仗之类的事情。”
吴起说：“我从外在表现来推测您内心的真实想法，从过去考察未来，您怎么说的和想的不一致呢？现在您一年四季派人宰杀兽畜，剥皮制革，涂上红漆，绘上各种颜色，烙上犀牛和大象的图案。这种东西冬天穿着它不暖和，夏天穿着它也不凉爽。又制造二丈四尺的长戟，一丈二尺的短戟。用皮革包住战车的车门、车轮和车毂，看上去既不漂亮，乘坐打猎时又不轻便，这样的车我不知道君主将用它来干什么？如果是用来准备进攻或防守，却又不去寻求善于使用它的人，这就好比抱窝的母鸡跟野猫搏斗，吃奶的小狗冒犯老虎，虽然拼斗的决心很大，但很快就会死亡。
【原文】
“昔承桑氏[1]之君，修德[2]废武，以灭其国。有扈氏[3]之君，恃众好勇，以丧其社稷[4]。明主鉴[5]兹，必内修文德[6]，外治武备[7]。故当敌而不进，无逮[8]于义也；僵尸[9]而哀之，无逮于仁也。”
【注释】
[1]承桑氏：相传是神农氏时期的一个部落。
[2]修德：修行德政。
[3]有扈氏：相传是夏禹时期的一个部落。
[4]社稷：社，古时指土地神。稷，指谷神。社稷指古代帝王和诸侯所祭的谷神和土神，旧时用作国家的代称。
[5]鉴：借鉴。
[6]内修文德：对内修明政治。
[7]外治武备：对外加紧战备。
[8]逮：及，到。
[9]僵尸：等到阵亡将士尸体僵硬。
【译文】
“从前，承桑部落的君主，只知道修行德政，但却废驰了武备，国家因此而灭亡了。有扈部落的君主，仗着兵士众多而好战，国家因而丧失。贤明的君主鉴察到这些，必须对内修明政治，对外加紧战备。所以说，遭到敌人的侵犯而不去应战，这不是义；等到阵亡将士尸体僵硬才对他们表示哀伤之意，这算不上是仁。”
【原文】
于是文侯身自布席，夫人捧觞[1]，醮[2]吴起于庙，立为大将，守西河[3]。与诸侯大战七十六，全胜六十四，余则钧解[4]。辟[5]土四面，拓[6]地千里，皆起之功也。”
【注释】
[1]觞：古代的一种盛酒器。
[2]醮：古代嘉礼中的一种简单礼节，用于冠礼和婚礼。《仪礼？士冠礼》：“若不醴，则醮用酒。”郑玄注：“酌而无酬酢曰醮”指斟酒敬神或主人向客人敬酒时不要回敬称“醮”。
[3]西河：即河西，具体地域说法不一，一说西河即陕西大荔、合阳、韩城、山西汾阳等地。
[4]钧解：指不分胜负。
[5]辟：开辟。
[6]拓：开拓，扩充。
【译文】
于是魏文侯亲自设宴，他的夫人捧酒，在祖庙里宴请吴起，任命他为大将军，驻守西河。此后，吴起率军与各诸侯国大战七十六次，获得全胜的有六十四次，其余的不分胜负。魏国因此向四面开辟疆土，扩充土地上千里，这些都是吴起的功劳。（二）
【原文】
吴子曰：“昔之图国家[1]者，必先教百姓[2]而亲万民[3]。有四不和[4]：不和于国，不可以出军；不和于军，不可以出陈[5]；不和于陈，不可以进战；不和于战，不可以决胜。是以有道之主[6]，将用其民，先和[7]而造大事[8]。不敢信其私谋[9]，必告[10]于祖庙，启[11]于元龟[12]，参[13]之天时，吉乃后举[14]。民知君之爱其[15]命，惜其死[16]，若此之至[17]。而与之临难[18]，则士以进死为荣[19]，以退生为辱[20]矣。”
【注释】
[1]图国家：使国家得到治理。
[2]百姓：此处泛指贵族。
[3]万民：普通民众。
[4]不和：不和谐。
[5]陈：同“阵”，下同。
[6]有道之主：贤明的君主。
[7]和：只彼此团结、协调。
[8]大事：这里指关系到国家存亡的大事。《孙子兵法？计篇》：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
[9]私谋：一己之谋。
[10]告：祭告。
[11]启：开，用。
[12]元龟：大龟，古代用以占卜。古代在出兵打仗之前，都要先用龟甲来占卜吉凶。
[13]参：参照。
[14]举：指军事行动。
[15]其：指民众。
[16]惜其死：指君主怜惜百姓的死亡。
[17]至：无微不至。
[18]临难：开赴战场。
[19]以进死为荣：把战死沙场看作是一种荣耀。
[20]以退生为辱：把退却求生看作是一种耻辱。
【译文】
吴起说：“从前治理国家的君主，必须首先教诲百姓而且亲近民众。出现四种不和睦的情况时不要妄动：国家内部不和，不能对外出兵；军队内部不和，不能布阵；临阵行动不一致，不能作战；战斗中不和，不可能取胜。因此，贤明的君主，要使用他的民众，必先搞好团结才能成就大事。并且不敢轻信自己计谋的正确，必须向祖庙祭告，用龟甲占卜，观察天时，如果吉利才可行动。百姓都知道君主爱护他们的生命，怜惜他们死亡直到无微不至的程度，再叫他们开赴战场，他们就会把战死沙场看作是荣耀，把退却求生看作是一种耻辱了。”
（三）
【原文】
吴子曰：“夫道[1]者，所行反[2]本复始[3]；义[4]者，所以行事立功；谋[5]者，所以违害[6]就利；要[7]者，所以保业守成[8]。若行不合道，举不合义，而处大居贵[9]，患必及之。是以圣人[10]绥[11]之以道，理之以义，动之以礼[12]，抚[13]之以仁。此四德[14]者，修之则兴，废之则衰，故成汤[15]讨桀[16]而夏民喜悦，周武[17]伐纣[18]而殷人[19]不非[20]。举[21]顺天人[22]，故能然[23]矣。”
【注释】
[1]道：指事理、规则。
[2]反：通“返”，返回。
[3]始：原始。
[4]义：指思想行为符合一定的标准。
[5]谋：指谋略。
[6]违害：避免祸害。
[7]要：要点，纲要。
[8]保业守成：指保护国家基业。
[9]处大居贵：掌握大权，位居显贵。
[10]圣人：古代有贤能的人。
[11]绥：安抚。
[12]礼：指礼教，泛指奴隶社会或封建社会贵族等级制的社会规范和道德规范。
[13]抚：抚慰。
[14]四德：指“道”、“义”、“礼”、“仁”。
[15]成汤：子姓，原名履、天乙，卜辞称大乙，又称武汤、商汤，原为夏朝诸侯。
[16]桀：名履癸，夏朝的末代君主，暴虐荒淫，后被商汤所败，出奔南巢而死，死后夏朝灭亡。
[17]周武：即周武王，西周王朝的建立者。姬姓，名发。周武王继承其父文王的遗志，联合其它部族攻商，在牧野大胜，灭了商朝，建立西周王朝，定都于镐。
[18]纣：纣，即商纣王，又称帝辛，名受，商代最后的国君，重征赋税，统治暴虐，后周武王汇合西南各族进攻商，在牧野之战中，纣因“前徒倒戈”，兵败自焚，商灭亡。
[19]殷人：商朝又称殷，殷人指商朝的民众。
[20]不非：不反对。
[21]举：举动，行动。
[22]天人：指天理和人心。
[23]然：这样。
【译文】
吴起说：“所谓‘道’，是用来探求事物本原恢复人们天性的。所谓‘义’，是用来创业立功的。所谓‘谋’，是用来避免祸害得到利益的。所谓‘要’，是用来保护国家基业的。如果行为不符合道，举动不符合义，而又掌握大权，位居显贵，那么灾祸就必然临头。所以，圣人用‘道’安定天下，用‘义’治理国家，用‘礼’发动民众，用‘仁’抚慰民众。这四种德行，修好它，国家就振兴，废弃它，国家就衰败。因此，商汤讨伐夏桀，夏朝的百姓高兴；周武王讨伐殷纣而商朝的民众并不反对。就是因为他们的举动顺从天理合乎人心，所以才会出现这样的情况。”
（四）
【原文】
吴子曰：“凡制国治军[1]，必教之以礼[2]，励之以义[3]，使有耻[4]也。夫人有耻，在大[5]足以战，在小[6]足以守矣。然战胜易[7]，守胜难[8]。故曰，天下战国[9]，五胜者祸[10]，四胜者弊[11]，三胜者霸[12]，二胜者王[13]，一胜者帝[14]。是以数胜[15]得天下者稀，以亡[16]者众[17]。”
【注释】
[1]制国治军：指管理国家，治理军队。
[2]教之以礼：用礼仪来教育民众。
[3]励之以义：用义来激励民众。
[4]耻：羞耻，耻辱。
[5]大：力量强大。
[6]小：力量弱小。
[7]战胜易：打败敌人很容易。
[8]守胜难：守住胜利成果却很困难。