太阳刚刚压在西山顶上，映射出刺眼的亮光。随着许世友一声“开饭”的吆喝，丰盛的晚宴开始，“餐厅”是农家院子。乌黑发亮的大八仙桌上摆了四大盘菜：野鸡，兔子，猪蹄，一个后肘子：还有两瓶味美思，是烟台张裕公司1916年国际博览会上获金奖的名酒。
为许世友准备饭菜不需很细，像今天的这些野味部是囫囵端上桌的。
凡招待同生共死的战友，不许其他人上桌打扰，这是许世友不知什么时候定下的规矩，这天当然也不例外。偌大的八仙桌，只坐许世友和王建安两人。许世友兴致勃勃地为王建安斟满一杯红葡萄酒：“从离开四川你我就没在一起喝过痛快的酒，今天你要听我的，干杯！”
王建安也无限感慨。他们二人都一饮而尽。
数杯过后，二人都有些醉意，许世友这才发问：
“你是无事不登三宝殿。今日来有什么特殊使命？”
“此话不假，正是有要事才向你报告，”王建安把西柏坡之行说了一遍，许世友振奋起来，趁酒兴未消，这两位老战友从黄昏一直谈到夜半。
第二天，许世友送王建安先走一步，说他随后赶往前线。
随着济南战役构想的确定，时间一分一秒地在寂静中划过。西柏坡的伟人们已经逐步进入济南战役的细部思考。毛泽东、周恩来、朱德需要了解炮兵在攻城战中的使用，也需要了解摩托化行军的速度。他们想到了陈锐霆，当时陈任华东野战军特种兵纵队司令员，原是国民党军队中的秘密共产党员。他是在“五？卅”惨案后投笔从戎的。先在商丘的三十二军当连长，后又当营长。1941年他升任团长，在皖北奉命向新四军进攻时举行战场起义，身负重伤，受到毛泽东、朱德总司令的电报慰问。济南大战在即，西柏坡紧急召见陈锐霆。
陈锐霆接令后从山东临清出发，昼夜兼程直奔石家庄。
从石家庄到西柏坡，陈锐霆改为骑马。
周恩来一向以谦恭、平和、持重而受到指战员的崇敬。见到从前线来的指挥员，更加显得亲切。他握住这位身高一米八的特纵司令员的手说：“早就等你了，因下雨，就来不了，原来想请各战区的同志都听听你的情况，但前线都急如星火，不能久等，都回去了。
这样，你把情况写个3000字的汇报材料。另外，我告诉你，毛主席要见你。”
周恩来带陈锐霆去见毛泽东。
毛泽东问：“豫东战役怎么样？”
陈锐霆的回答自然是胜利。解放军在20天的连续作战中歼灭国民党一个兵团部、两个整编师部、四个正规旅、两个保安旅，连同阻援在内，共歼敌9万余人，给中原之敌以重创。毛泽东认真地听着，思考着什么，突然问道：“从徐州到济南是多少里程？”
突如其来，陈锐霆有些紧张，但他还是想起来了，回答说：“两个三百六，徐州到兖州三百六，兖州到济南三百六。”
毛泽东又问：“据你计算，从徐州到济南，步行要多少天，摩托化要多少天？”
见毛泽东那认真、严肃的神情，反应敏捷的陈锐霆已经猜出，毛泽东早巳进入对济南作战的深层思考。他意识到一个大的战役不久将在济南城郊拉开战幕。毛泽东追根求源般地提出了许多的问题，他的回答使毛泽东满意。毛泽东点上烟站起身来，说：“你是专家，我们是外行，我是向你请教的。目前我们的火炮越来越多了。炮兵很重要。我们要打大仗，大兵团作战。重兵集团要有重武器。你回到前线以后，要作个研究。你看看中央能帮你做些什么？”
整整一小时的会见在一问一答中很快结束。陈锐霆起身要走，毛泽东送他到门口，陈锐霆同毛泽东、周恩来握手告别。
这次会见使陈锐霆觉得肩上的担子重了许多。他回到济南前线后，将自己的知识和心血全部倾注于这场战役。
战役中，解放军大炮威力的发挥和坦克的运用，有陈锐霆的功劳，人们不能忘记这位齐鲁将军。
1948年7月14日午夜，毛泽东为攻打济南起草好了一封电报。他请来了周恩来和朱德。他们二人也都没有休息。华北、华东、中原、东北各个战场的情况瞬息万变，每天都有数十封电报从各处发来，需要他们分析、判断、研究、批示。他们同毛泽东一样，几乎每时每刻都沉浸在各地大量歼敌捷报的激动之中。
毛泽东把墨迹未干的电报稿递给周恩来：“你们看一下，有何意见？我看可以动手了。”
朱德：“到了下决心拔掉这颗钉子的时候了。”
周恩来接过电文。这是准备发给山东兵团许世友、谭震林并告华东局和华东野战军粟裕、唐亮、张震的。
（一）兖州既已攻占三分之二，望立即将九纵使用于济宁、汶上方面，争取于三四日内攻克济、汶，同时派部扼守运河要点，使邱、黄援兵不能东渡。邱、黄本日已至定陶，可能向东急进，务望注意。
（二）克、济、汶三点攻克后，全军立即休整，暂以15天为休整时间，情况许可再延长之。立即将大批俘虏兵补入部队，不要盼望补翻身农民。
（三）中央已令华北局将仄西分区划归华东，望华东局迅速接收并注意指导该区工作，以利尔后夺取济南。
周恩来阅罢电报，表示同意，转手递给朱德。
此时此刻，身在华北普通农舍的中国三颗巨星——毛泽东、周恩来、朱德三人的智慧凝聚成了一项伟大的战略行动。
如果说华东战场上的节节牲利、大量歼灭国民党军队是济南战役的前奏，西柏坡领袖们的调兵遣将、了解军情是中共最高决策人物的运筹帷幄，那么，这封即将发出的电报便是这个战役的指令的开始。
周恩来、朱德离开了毛泽东的住处，但毛泽东却未离开他的那张暗褐色的写字台。他时而坐下，时而站起，一支烟接着一支烟，浓浓的烟雾偶而呛得他轻咳几声。他的脑子在快速地运转，思维在连续地碰撞。警卫人员不知添过几次灯油了，那盏玻璃罩油灯依然亮着……
夜半三更，小屋里的空气已经被烟雾搅得浑浊不堪，毛泽东走出屋子扭了扭腰身，甩了甩双臂，仰头打了个哈欠。呵，天色是灰暗的，星星不多。夜露起了，有些凉意。
呆了一会，他转身回屋继续写下他的伟大思考——粟裕、陈士渠、唐亮、张震并告许世友、谭震林和中原局、华东局：
雨季时间据说有两个月，雨季期内你们及许世友、谭震林、韦国清、吉洛除争取休整外，是否还有作战之可能及必要。估计敌人似将利用你们疲劳，集中力量向你们压迫，使你们不能安心休整。似须以有效行动分散敌人，你们则乘敌分散之际，歼灭几部敌人，方能实行大休整（许、谭、韦、吉亦然）。此种分散敌人的行动，似以许、谭攻击济南为最有效。拟令许谭于攻克兖、济后，休息两星期，即向济南攻击，迫使邱清泉、黄伯韬两兵团分兵北援（敌非北援不可）。此时，你们则寻敌一部攻击，使敌既被迫分散，又首尾不能相顾，利于我之各个击破及尔后之大休整。许谭攻济南，可先占领机场，以两三个星期时间完成攻城准备（包括恢复疲劳、补兵、练兵、侦察及部署等）。然后看敌援兵情况，决定先打援或先攻城。如攻城打援均无把握，则收兵休整。邱、黄既抽一部援济，即不可能向你们压迫，你们或作战，或休整，便均有了自由。目前许谭不宜和你们集中行动，若许谭加入鲁西南，将迫使邱、黄集中，不易求得歼击机会。以上请考虑复电。
满天星斗不知什么时候悄然退出了天际，启明星已从东方跃出山岭，毛泽东在桌案旁又度过了一个不眠之夜。他正欲稍作休息，忽想起华东解放军攻克津浦路中段要地兖州，全歼守敌两万七千余人的重大胜利，便又起草了给许世友、谭震林并告粟裕的电报——攻克兖州甚慰。
（一）你们将九纵插入大汶口以北，切断八十四师退路，准备歼灭八十四师甚为正确。我们要你们以九纵打济宁之提议取消。
（二）八十四师歼灭后，请考虑以主力立即北上，战领济南飞机场，筑工固守，使敌不能向济南增兵，以利尔后夺取济南，另以一部攻歼济宁、汶上之敌。
电报在1948年7月15日凌晨5时发出时，毛泽东已经困顿至极。但直到西柏坡的雄鸡高唱时，他才不情愿地合衣躺下。
8月10日，粟裕等向中央军委报告了以上3个作战方案，并对华东野战军做了如下调动：
第1、第4、第8纵队，由第1纵队司令员兼政治委员叶飞统一指挥，位于豫皖苏地区休整。如执行第1案，则在豫皖苏发起战斗；如执行第2第3两案，则该3个纵队可尾邱、黄援军后由鲁西南向兖济前进，以配合正面夹击援军。第6、第10纵队仍位于济宁、汶上，第11纵队位于菏泽地区，野战军机关率第3纵队北移定陶地区。
令山东兵团加速完成攻击济南的各项准备，并布置邬、滕间的打援战场；苏北兵团同时准备进入淮北执行第1方案，或北上进到台、枣地区准备执行第2或第3方案；江淮军区2个旅准备袭击徐州机场；豫皖苏军区集中4至5个团破击徐蚌段铁路；淮南地方武装破击徐浦段铁路，以配合主力的作战行动。
粟裕等还向中央军委建议中原野战军主力向信阳、汉水流域进击，吸引黄维第12兵团南下，使其不易北援；陈谢集团以有力一部于郑州附近，牵制孙元良第16兵团不敢东援。
8月12日，中央军委复电粟裕、陈士榘、唐亮、张震。电报说：你们所提3个方案我们正考虑中，现提出几点建议，供你们研究制定作战计划时考虑：
1济南作战，预计结果有3种可能。一是打一个极大的歼灭战，这即是你们所说既攻克济南，又歼灭邱清泉第2兵团等部大部分援军；二是打一个大的但不是极大的歼灭战，这即是攻克济南，又歼灭一部分但不是大部分援军；三是济南既未攻克，援军亦不好打，形成僵局，只好另寻战机。
2你们第3方案之目的，是为了争取第一种结果。其弱点是只以2个纵队占领飞机场，对于济南既不真打，而集中11个纵队打援，则援军势必谨慎集结缓缓推进，并不真援。豫东作战，邱清泉、区寿年兵团所以真援开封，是因为你们真打开封。邱、区明确知道是阻援，不是打援，故以10天时间到达了开封。如果你们此次计划不是真打济南，而是置重点于打援，则在区兵团被歼，邱黄两兵团重创之后，北援济南必然会采取（不会不采取）这种谨慎集结缓缓推进方法。那时，你们势必中途改变计划，将重点放在真打济南。中途改变计划虽然没有什么很大的不好，但丧失了一部分时间，并让援军北进了一段路程，可能给予战局以影响。
3在一个条件即是在使用山东兵团全力而不要其余各纵参加，或者即使参加也只是个别的师，至多不超过1个纵队的条件下，我们目前倾向于攻城打援分工协作，以达既攻克济南，又歼灭一部援军之目的。即采取你们第2方案，争取上述第2项结果。
我们觉得这样做比较稳当，比较能获结果。因为此次作战，是在区兵团主力被歼，邱、黄两兵团又受重创，整编第25师后撤的情况下进行的。虽然新来了整编第8师和整编第64师，至多只能抵上区兵团主力之被歼及第25师之后撤。你们集中6、7个纵队不但能阻住援军于适当地区，而且能歼灭其一部分，少能保障攻克济南。这就是我们所想的攻城打援分工协作计划。
4不管你们采取第2方案或者第3方案，在兵力部署方面，叶飞所指挥的第1、第4、第8纵队，应于本月下旬结束整训，由豫皖苏北移嘉祥、巨野地区。已经在北面之各纵及正在移动中之第3纵，则应适时位于兖州、济宁或其以南地区。即是说，除苏北兵团之5个旅可以临时决定参战位置外，一切正规兵力均应位于正面，先求阻击，然后寻机歼其几部。而不要以叶飞3个纵队尾邱黄之后，作夹击邱黄之部署。如果你们是企图打援，则邱黄决不会分散走两路而让你们夹击其中一路。极大可能是以一部位于运河以西（例如金乡）以箝制你们一部，而以主力沿津浦路北进援济。或者相反，以一部扰击津浦路，而以主力沿运西北上援济。因此，你们必须事先夹运（河）而阵，并构筑几道防御工事以便随时转移兵力于运（河）东或运（河）西阻击与歼灭援军。
5此次作战，粮食是极大问题，你们野战军前委开会时，中共中央华东局及冀鲁豫均应派负责干部参加协筹粮食及其他问题。
8月22日未时，中央军委又电示粟裕、谭震林、陈士榘、唐亮。指出：关于攻济及打援的作战计划由你们研究；关于作战时间，提议在9月15日以前完成有关攻城及打援的一切准备工作，15日左右开始攻城，阻援及打援部队15日以前进入指定阵地。在此前后2个月（包括作战及战后休整）共约80至90天，全军粮食、草料必须筹备齐全；由临城至大汶口及由金乡至汶河两条援军道路上，防御阵地的构筑，要有多道防御阵地，要能在临城至兖州间、金乡至济宁间阻止援军20天以上，打援歼灭战似应预定在兖州附近地区；叶飞所率第1、第4、第8纵队应于攻城发起前若干天出动北移，不过早也不过迟。
26日3时，中央军委再电粟裕、谭震林、陈士榘、唐亮：“济南作战应准备在最困难的情况下战胜敌人”。指出：攻济打援战役必须预先估计以下3种可能情况：在援军距离尚远之时攻克济南；
在援军距离已近之时攻克济南；在援军距离已近之时尚未攻克济南。你们应首先争取第1种；其次争取第2种；又其次应有办法对付第3种。在第3种情况下，即应临机改变作战计划，由以攻城为主，改变为以打援为主，在打胜援军后再攻城。估计到这一点，在你们将全军区分为攻城集团和阻援打援集团之后，两个集团均应留出必要的预备兵力，特别是阻援打援集团应留出强大预备兵力，准备在第3种情况下，你们手里有足够力量歼灭援军。为达此种目的，你们应着重多道坚固阻援阵地的构筑，以便一方面节省阻援兵力，不使自己的大量兵力消耗和疲劳于阻援作战之中，另方面使援军大量消耗于阻援阵地之前。弹药的使用及储备，粮秣的筹集，均须和上述要求相适应。中央军委强调：“要注意在第3种情况（最困难的情况）出现时，你们不但在兵力上，而且在弹药和粮秣上，均有办法战胜敌人。只有在你们预先准备好了这一切，才能保证胜利。”
四、落实部署根据中央军委的指示，粟裕等对攻济作战计划作了重大调整，并于8月27日晨，上报中央军委。报告说：关于攻占济南，原建议分2阶段进行。第1阶段以足够攻占机场及达到吸引援军，约以2至3个纵队使用于济南方面外，其余应全部使用于打援，以求于第1阶段歼援军6个旅，迫使援军其余各路不敢继续猛进。然后于战役第2阶段，集中主力（东兵团全部及西兵团3至4个纵队）攻占济南，仅以一部担任阻援，为此才能争取攻济时间，才保证打援无问题。顷奉中共中央军委26日3时电令后，拥护军委电示作战原则，发动硬攻，尽量争取第1种前途，避免第3种前途。但鉴于战时情况之变化及此役关系战局及政局甚大，可否本稳打方针采取上述两阶段作战方案，但我们当尽一切努力以迅速夺取济南为惟一目的。