纽约城市人口据1978年统计为1620万人，是目前世界上人口最多的大城市。人口密度最大的是曼哈顿，全岛常住人口150万，白天另有100万人来此地上班，每平方公里人口密度达到近4万人。由于人多地少、地皮价格昂贵，这个国际金融、商业中心的建筑物只能在有限的空间向高空发展，形成高楼林立之势。
摩天是极高的意思。纽约的高楼，有不少是摩天大楼。
克莱斯勒大厦是早在本世纪20年代就建成的摩天大楼。它有318．8米高，赛过巴黎的艾菲尔铁塔，成为当时世界最高的摩天大楼。
帝国大厦是1931年建成使用的。它高381米，比克莱斯勒大厦又高出62米，以102层的记录保持世界最高的摩天大楼称号达42年之久。帝国大厦86层设有露天瞭望台，举目可以远眺130公里之内的景物。据说，50多年来、有6000多万游客到此游览，或举行婚礼，或抛撒骨灰，也有纵身跳楼自杀的。从1978年起，帝国大厦举行一年一度的爬楼梯赛跑，从1层爬到86层，要爬1575级楼梯，最高纪录为10分59秒，奖品是一只铜质镀金的帝国大厦模型。
世界贸易中心更高。它有110层，高411．4米，比帝国大厦又高出30余米，增高8层。这是1973年建成的世界最高摩天大楼。像火柴盒直立似的世界贸易中心，是由5幢建筑物组成的综合体，它的机能设备全部由电脑控制。内设800家公司，还有银行、海关和贸易学院，还有30家餐厅、商店、游乐场等。每天有10多万人登楼办公、洽谈业务和游览，有102部电梯不停地运转。107层和顶层都有瞭望台，还有屋顶花园，四周围着电网，严防跳楼自杀。
芝加哥西尔斯大厦（1974年建成），高442．48米，比世界贸易中心又高出31米，比帝国大厦高出61米，比克莱斯勒大厦高出123．68米，成为当今世界最高的摩天大楼。
纽约特别是曼哈顿区的摩天大楼群，一座更比一座高，象森林那样密布。全世界70层以上的高楼基本上在美国，其中相当多集中在纽约的曼哈顿区，形成一片钢筋混凝土的灰色“森林”，在大街上一眼望去都是灰色，很难见到绿色。要说纽约的绿化，人均绿地19．2平方米，绿化程度并不算低。
但在纽约曼哈顿区，绿色被灰色盖住了。幸好还能看到一点绿色，那就是曼哈顿区中心一座长4公里、宽800米的中央公园。园中有湖泊、石山、树林和大片翠绿的草地。这是在灰色“森林”中所能找见的惟一的一块绿洲。
华尔街的大老板在尽情地吸吮着超额利润，享受着曼哈顿区这个“极乐世界”。可是在“极乐世界”的另一端，是贫苦人群聚居的哈莱姆区——美国最大的贫民窟和“人间地狱”。几十万黑人、少数最穷的白人，因为工资低或失业在等待救济。他们生活在贫困线以下。这里住房破烂、垃圾满地，有的无家可归者只能流浪街头。这两个区是美国资本主义制度下贫富两极分化的最生动写照。
城中之城在美国纽约市内的东河之滨，建有一座不属于任何国家的“国际城市”，这就是城中之城的联合国城。
联合国是个权威性的国际组织。为什么要建立联合国？这有一个国际背景，就是日本、德国、意大利法西斯头目希特勒等在本世纪30年代末期发动了一场给全人类造成巨大灾难的第二次世界大战。在反对侵略的二次大战期间，（1943年）中国、前苏联、英国、美国联合发表了“关于普遍安全的宣言”，声明有必要建立一个由一切爱好和平国家参加的、以尊重各国主权与领土完整等原则为基础的普遍的国际组织，以维护国际和平与安全，反对侵略战争，促进平等的国际合作。这个宣言发表后，受到各爱好和平的国家的普遍欢迎。
经过广泛的磋商，1945年4～6月在旧金山召开了联合国宪章制宪会议，51国代表经过讨论，一致同意并签订了联合国宪章。同年10月24日联合国宪章正式生效，联合国正式成立。参加制宪会议的51国为联合国创始成员国。
中国不但是联合国创始成员国，而且是联合国安全理事会拥有否决权的五个常任理事国之一。当时美国国会便敦请将联合国总部设在纽约长岛成功湖畔，这就是现在的联合国城。到现在，参加联合国的成员国已增加到179个。
联合国城的占地面积有109．26亩。这块地皮是由美国大资本家洛克菲勒花850万美元买下，捐赠给联合国总部的。因此，这块领土的所有权已经不属于美国，而是世界上惟一的一块“国际领土”。
联合国城由一支联合国警察部队负责警卫。城中建有一座39层的联合国秘书处大厦，设有各国驻联合国大使的办事处，38层是联合国秘书长的办公室，悬挂着瑞士赠送的“世界钟”，陈列着“阿波罗”宇宙飞船从月球上带回的月岩。
联合国总部门前旗杆上飘扬着179个成员国的国旗。中华人民共和国鲜艳的五星红旗在迎风招展。正门内院主旗杆上悬挂着一面天蓝色的以一对橄榄枝环绕着地球为图案的联合国旗帜。
秘书处大厦北边是联合国大会和3个理事会的会议楼。大会会议厅每年举行多次讨论重大国际问题的联合国大会，并对重要议题进行表决。大会主席台上悬挂着巨大的表决器，在各国名下各有表示赞成、反对、弃权的绿、红、黄三色显示牌。在进行议题表决时，台下各国代表团只要在自己席位桌上按动电钮，台上三色灯一亮，就能显示出是赞成，还是反对，还是弃权。
联大会议楼内和两侧大厅里还陈列着各国赠送的纪念品。中国赠送的是绣着万里长城的巨幅壁毯。
会议楼南侧是拥有10万册图书的联大图书馆。整个建筑群四周环绕着花圃和草坪，地下室有餐厅、咖啡馆、书店、邮局、商场等，为这座城市的上万名工作人员、市民服务。
每年有近百万游客买门票进入联合国城参观游览。
立体化城市日本是个岛国，地少人多，首都东京是全世界人口最多的第一大城市，城市建设充分利用有限的空间，成为向空中和地下发展的三位一体的立体化城市。
在100个世界特大城市中，过去位居第一的是墨西哥城（共有1590万居民），现在世界第一大城市不再是墨西哥城，而是东京了。东京共有2460万居民，而城区面积只有墨西哥城的一半。比美国纽约和它周围几个城市的总人口2390万居民还多70万。平均每5个日本人就有一个在东京。
过去说东京地壳不稳，法律规定东京的地面建筑高度不得超过31米，只能盖二三层楼房。这是被1923年9月的关东大地震（7．9级）震怕了。后来建筑科技发展了，防震抗震问题解决了，日本政府于1963年解除了建高层大楼的禁令，东京被批准建筑的摩天大楼越盖越高，在有限的地皮上向高空发展。由于高层建筑结构科学合理，有特殊的抗震性能，不用说一般地震，就是比关东大地震强2倍的地震也能经受得住。