元杂剧《举案齐眉》里这个典故别有新意。盂光接过嬷嬷送来的饭，对嬷嬷说：“我与你说话，恐怕唾津儿喷在茶饭里，有失敬夫主之礼。我高高的举案齐眉，先着俺秀才食用者。”这里已注入了讲究卫生的内容。孟光是怕自己说话时唾沫喷在饭里，才举案齐眉的，并非“不敢于鸿前仰视”。此剧作者佚名，但从中可看出作者具有一定的卫生知识，尽管对卫生的注意还是被“礼教”所湮没了。
“开卷有益”出典
宋太宗赵光义命李防等编了一部书，全书共1000卷，搜集和摘录了1600多种古籍的重要内容，是一部颇有参考价值的书。这部书，是在宋太宗太平兴国年间完成的，因此原定书名叫《太平编类》。宋太宗对这部书很重视，编成之后，曾亲自看了一遍。他自己规定，每天至少要看二三卷。一年之内就全部看完了，所以这部书后来叫《太平御览》。当时有人认为，皇帝在处理国家大事之外，每天还要阅览这部大书，未免辛苦，便劝他少看一些，也不一定每天都看，应注意休息。宋太宗说：“朕性喜读书，颇得其趣，开卷有益，岂徒然也。”“开卷有益”，意思说：只要能和书本接触，总是有益的。
“落英缤纷”新解
陶渊明的《桃花源记》，首段写桃花源奇丽的景色，必“芳草鲜美，落英缤纷”这个对偶句最为优美动人，各注家对“落英缤纷”的注释是：“落花满地都是。缤纷，杂乱的样子。”依此注：“落英缤纷”描写的只能是“流水落花春去也”的零落、残乱的情景，显然与文章主旨相抵牾。
“落”这个词，古汉语有“下降”、“脱落”和“开始”三义，如李白《望庐山瀑布》“疑是银河落九天”中的“落”，是降下的意思。杜甫《江南逢李龟年》“落花时节又逢君”中的“落”，是脱落的意思。“落”的这两个古义，现代汉语依然沿用。而“落”的另一古义“开始”(见于《尔雅·释诂》和《康熙字典》)，现代汉语只用于“落成”(开始建成)。面不用于花卉的开放了。“落”取“始”义，“缤纷”取“繁盛貌”，“落英缤玢”谓初开的桃花很繁艳。这才与上句相谐，构成一幅春意盎然令人陶醉的画面，而与文章主旨浑然契合。
“新婚燕尔”的变化
“新婚燕尔”这一成语，本出自《诗经·邶风·谷风》中“宴尔新昏(婚)”一句，这里“燕”与“宴”在古汉语中是通假字。都是安乐的意思，因此“新婚燕尔”也可写作“新婚宴尔”，或“宴(燕)尔新婚”。不过，出于贺者祝新婚夫妇如燕子比翼而飞的心愿，如今人们多将这成语牛的“宴”
写作“燕”。对于这成语“燕”与“宴”的通假，稍有古汉语知识的人都知道，没有新说异议。
问题在“新婚燕尔”这成语意义的古今变化。《诗经·邶风’谷风》是一首被丈夫遗弃妇女的怨歌，所说的“新婚”是指另寻新欢丈夫的再次结婚，其涵义与初娶的“旧婚”相对。“新婚”这词的本义，与古诗“上山采蘼芜”、杜甫《佳人》诗，以及白居易《新乐府·母别子》中所说的一“新人”
相似；“新人”不是指初娶之妻，而是新娶之妇。
语言是一种社会现象。随着社会生活发展变化，从历史上看，“新婚燕尔”这成语的本义，至迟在宋代已有了变化，用它来指初娶。为此，南宋学者洪迈在其所着的《容斋随笔》卷八“谈丛失实”中指责“今人乃以初娶为宴尔，非惟于诗意不合，且叉再娶事。岂堪用也”。尽管这位先生批评他人用“新婚燕尔”乖离本义，但是大家都用它来指初娶的“失实”，还是沿着历史长河一直流传下来。
“不尽人意”是何意
报上时常有“不尽人意”之词，如“高手表现不尽人意”，读来颇以为怪。所谓“不尽人意”，揣其意是“不尽如人意”当从“尽如人意”一语化出。按：“尽”，完全，范围副词；“如”，符合，动词。不尽如人意，是说如果人的表现不能完全符台大家的心愿，亦即不能完全令人满意。现在来个“不尽人意”，保留副词而抽去动词，就不知所云了。若勉强把“尽”当成动词(如“余意未尽”的“尽”)，把“不尽人意”解作“不能完全表达大家的心意”，似亦可通，但显然不是原话的本意。
成语并非一成不变，如“固步自封”已演变成“故步自封”，“可望而不可即”，也已被“可望而不可及”取代；只要文从字顺，不妨约定俗成。但像“不尽人意”之类，连字面都无解，怎么能叫人认可呢？已经流行了一个似通非通的“亲眼目睹”。希望不要再流行开一个根本不通的“不尽人意”。
另外，还有一个成语“差强人意”常被不少报章和电台所刊播的文章作为“不能令人满意”来理解。这个成语出自《后汉书·吴汉传》。某次战斗不利，诸将惶惧失常。唯吴汉意气自若，激励战士。光武帝于是叹曰：“吴公差强人意。”也就是“还不错”，“尚能使人满意”的意思。
“五花八门”补说
“五花八门”原指“五花阵”与“八门阵”，这是古代兵法中两种变化很多的阵势。后来又成为行业暗语。
“五花”就是：金菊花——比喻卖茶的女人；木棉花——比喻上街为人治病的郎中；水仙花——比喻酒楼上的歌女；火棘花——比喻玩杂耍的人；土牛花——比喻一些挑夫。
“八门”就是：一门巾——算命占卦的；二门皮——卖草药的；三门彩——变戏法的；四门挂——江湖卖艺的；五门平——说书评弹者；六门团——街头卖唱的；七门调——糊篷扎纸的；八门聊——高台唱戏的。简称为巾、皮、彩、挂、平、团、调、聊。
“海外赤子”的由来
“海外赤子”，现已成为我国旅居海外同胞的一个美称。那么，“海外赤子”一语是怎样来的呢？
“赤子”一词本指婴儿。《尚书·康诰》“若保赤子，惟民具康义”。《疏》
“子生赤色，故言赤子。”《孟子·离娄下》中有：“大人者，不失其赤子之心者也。…‘赤子”一词还引申为子民百姓。最早见于《汉书·龚遂传》“故使陛下赤子，盗弄陛下之兵于潢池中耳。”
唐贞观年间，唐太宗殿试射箭比赛。大臣们劝道：“人们张弓挟矢立在殿前，距离您这么近，万一有狂妄无知的人暗中发射，您没有防备，可对社稷极为不利呀！”唐太宗说：“王者视四海为一家，封域之内，皆朕赤子，朕一一推心置其腹中，奈何宿卫之士亦加猜忌乎！”意思是说，我把四海之内的人都看成是赤子，真心相待，哪能对宫中值宿的警卫都不信任呢？据此，后人便从中引出“海内赤子”一语。而“海外赤子”，则是从“海内赤子”
转换而来的。后来被海外侨胞用以表达他们热爱祖国、向往祖国的赤诚之心“小康”
“小康”一词，古代共有三种解释。一、早在西周时候，小康一词即已出现。《诗经》上的《大雅·民劳》中有“民亦劳止，汔可小康”的句子。在这里，小康是生活比较安定的意思。二、儒家把比“大同”理想较低级的一种社会称作小康。三、指家庭经济比较宽裕，如来人洪迈所着《夷坚志》卷一就有“(刘)庠……久困于穷，冀以小康”的话。
“明镜高悬”由来
据晋代学者葛洪《西京杂记》载：公元前206年，秦朝灭亡，刘邦进入秦都成阳宫里，看到无数珍宝奇物，其中有一块方镜：“广四尺，高五尺九寸，表里有明。人直照之，影则倒见；以手扪心而来，则见胃肠五赃；人有疾病在内，则知病之所在。如女子有邪心，则胆张心动。秦始皇常以照宫人，胆张心动着则杀之。”因为此镜出于秦地，故称秦镜。又因为此镜功能奇特，故人们便用秦镜来比喻官吏清明，善于断狱。后来，不论是清官、贪官，还是糊涂官，为标榜自己公正严明，就都在公堂上挂起了“秦镜高悬”的匾额。后来“秦镜高悬”逐渐演变为更为通俗的“明镜高悬”。
“三长两短”指棺木
成语“三长两短”通常用来指意外灾祸。民间多作“遇难”、“死亡”等讳辞婉言。
“三长两短”和以前的人死亡人棺本有关。棺木是用六片木材拼凑的。
棺木盖及棺底俗称天地，左右两片叫日月，这四片是长木材。前后两块别称彩头彩尾，是四方形的短料。为什么不叫四长二短，因为尸体入木后才上棺盖，所以只称三长。“三长两短”作为死的别称流传的范围越来越广，便由俗语转为成语了。
“谈何容易”原意
谈，原指臣对君的进谏，不是一般“说话”的意思，谈何容易原意也就是议政进言之难，语出汉代东方朔《非有先生论》。吴工问非有先生：“今先生进无以辅治，退不扬主誉，窃为先生不取也。盖怀能而不见，是不忠也；见而不行，主不明也。意者寡人殆不明乎？”非有先生一边听吴王的问话，一边伏而唯唯，没有立即回答。吴王又说：“可以谈矣，寡人将竦意而览焉！”这时，非有先生才深怀敬惧地说道：“可以吗？可以吗？谈何容易！”
进谏反被认为“谤君之行，无人臣之礼，果纷然伤于身，蒙不幸之名，戮及先人，为天下笑，故日谈何容易”。
清代王先谦的《补注》说：“贾生有言曰：‘恳言则辞浅而不入，深言则逆耳而失指。’故日谈何容易。”这一短语后成为成语、口语，指事情做起来并不像嘴上说的那么便当。
“戴绿帽子”演变小史
国人习惯谓妻子有外遇的男人，或丈夫主动让其妻卖身于他人的男人为“戴绿帽子”或“当王八”。此习语由来已久。
相传在我国原始社会的新时代，对犯法者不用肉刑，只在他们的服饰上，按犯罪情节的轻重画上特殊的标记，以示惩戒，称之为“画象”。进入封建社会以后，统治阶级仍然沿用这种以服饰惩罚犯人的方法，但不再是“画象”，而是让犯人穿上一种特制的服装，称为“赭衣”，颜色为赤褐色。
班固在《汉书·刑法志》中说：“奸邪并生，赭衣塞路”，可见，赭衣在汉代已成了犯罪人的代称。
我国封建社会一直以碧青绿等色为下等人穿着之服装。唐封演在《闻见录》中说，唐地方官李封对犯罪之人“不加杖罚，但令裹碧头巾以辱之”。
并根据罪行轻重，“以日数为等，日满乃释”。宋沈括在《梦溪笔谈》中也说：“苏州有不逞子弟，纱帽下着青巾，孙伯纯知州判云：‘中帽用青，屠沽何异？’”说明穿戴碧绿青等色的人，社会地位十分低下。
从元代开始，这种颜色的服装限于“娼妓”、“乐人”所用。《元典章》
规定：“娼妓穿皂衫，戴角巾儿，娼妓家长并亲属男子，裹青头巾。”近人柯劲志《新元史·舆服志》中记载了元仁宗延佑元年(1314)定服色等等，规定：“娼家出入，只服皂褙子，不得乘从车马。
明太祖朱元璋于洪武三年(1370)下诏：“教坊司乐艺着字顶中，系红线褡膊，乐妓明角冠皂褙子，不许与民妻同。”同时还规定“教坊司伶人常服绿色巾，以别士庶之服”，明刘辰在《国初事迹》中记载了明朝初年朱元璋对南京娼妓所作的种种规定：娼妓家的男子必须“头戴绿巾，腰系红褡蹲，足穿带毛猪皮靴，不许街道中走，只街道边左右行”。且规定“妓妇戴皂冠，身穿皂褙子，出入不许穿华丽衣服”。因此，俗称妻女卖淫和妻子有“红杏出墙”之事的男人为“戴绿帽子”。明初人陶宗仪《南村辍耕录》中有：“宅眷尽为瞠目兔，舍人总作缩头龟。”后人认为乌龟的头是绿色。于是称那些戴着绿头巾的人为乌龟头，又称那些开设妓院、并以妻女卖淫的男人为“当王八”或“当乌龟”。
“衣冠禽兽”源于官服
“衣冠禽兽”一词，喻指其行为如同畜生的恶人。明代以前，人们要表述此意时，则常用“衣冠枭獍”(“枭”为食母的恶鸟，“獍”是吃父的恶兽）一词。“衣冠禽兽”一词，来源于明代官员的服饰。明代中期以前的“衣冠禽兽”是赞语，颇有点羡慕的味道。明代官员服饰规定：文官官服绣禽，武官官服绘兽。文官一品绯袍，绣仙鹤；二绯品袍，绣锦鸡；三品绯袍，绣扎雀；四品绯袍，绣云雁；五品青袍，绣白鹏：六品青袍、绣鹭鸳：
七品青袍；八品绿袍，绣黄鹏；九品绿袍，绣鹌鹑。武官一品二品绊袍，绘狮子；三品绊袍，绘虎；四品绯袍，绘豹；五品青袍，绘熊；六品七品青袍，给彪：八品绿绿犀牛：品绿绿海马因此布衣做官作将被称作“衣冠禽兽”。
明朝中晚期，宦官专权，官场腐败，文官爱钱，武将怕死，欺压百姓，无恶不作，官将声名狼藉。百姓视其为瘟神盗匪，于是便贬称其义称为非作歹的文官武将为“衣冠禽兽”。其贬义之称，最早见于晚明陈汝元的《金莲记》。清代以来，“衣冠禽兽”遂用作贬义词。
“信口雌黄”溯源
“雌黄”是一种可以提取某种成分以作颜料的矿物质。古代馆阁新书净本有写锗字的，校改之法有数种：一是刮洗，但会伤纸；二是帖纸，但容易脱落；三是涂粉，但旧字还会隐约可见。这些方法都有缺陷，唯有用雌黄涂之，才能一涂即去，且经久不脱。
“信口雌黄”就由此演变而来。晋代王衍是个能言善辩的人，他常常手执一把玉柄尘尾，专事谈“老庄”。他发觉言论中有不妥的，便改口更正，就像人家用雌黄改错字一样。故《文选》刘考标《广绝交论》有“雌黄出其唇吻”之语，世号“口中雌黄”。后人加以引申，把不顾事实随口乱说叫做“信口雌黄”。