清代赵光在《退庵随笔》中说：“墨卿(伊秉绶)遥接汉隶真传，能拓汉隶而大之，愈大愈壮。”康有为则在《广艺舟双楫》中将伊秉绶称之为清代书坛的四位集大成者之一。
伊秉绶(1754～1815年)，字组似，号墨卿，福建宁化人。乾隆年中进士，历任刑部主事，惠州、扬州知府，以勤政廉洁、宽厚待人着称。
伊秉绶小时候在书法上用功甚勤，小楷写得十分工整。三十岁以后，他到京师王相国处当幕僚，接触大量碑帖，眼界随之开阔。伊秉绶对北魏的《孝文皇帝吊比干文》碑刻爱不释手，朝夕揣摩。这块碑，楷隶相间，方劲沉着，有瘦硬峻峭之宗的美称，伊秉绶颖悟过人，深得其神髓。
经人推荐，伊秉绶拜访了有“浓墨宰相”之称的书法家刘墉，成为他的入室弟子。刘墉将“古龙睛执笔法”传授给他。这种执笔法是单纯的以中锋使转的篆书写法。从此伊秉绶谨守师训，无论作楷、隶、行草，皆纯以中锋落纸，线条含蓄且十分凝练。
伊秉绶早年师承颜柳，已有相当的基础，他又由颜体上溯汉隶和秦篆，取法高古，选择汉代《衡方碑》为主攻方向。这种追索和师承使伊秉绶站得更高、看得更远。他还在《邮阁颂》《三公山碑》《张迁碑》《礼器碑》上下功夫。广泛的师承，使他的隶书既与汉碑相区别，又可与邓石如秀美的书风相媲美而独树一帜。
伊秉绶楷、隶、行草皆擅，他的楷书基本上是颜体的底子，不同的是他用隶书写法来写颜楷，风格别具，耐人寻味。他的行草书源于二王和颜真卿，行笔以隶法为之，篆籀金石气洋溢于字里行间，沉着有力、古朴可爱。线条虽细却不露骨，极有个性。尤其可贵的是他的行草书不受赵孟兆页、董其昌书风的影响，化古为新，超越时流。
在诸体中，伊秉绶以隶书最负盛名。
他用颜体楷法来作隶字，用笔圆浑，笔画平直，分布均匀，四边充实，不大做燕尾波挑。粗看横平竖直，然而在方正的字形中，却显露出恣肆奇纵的笔调和博大雄浑的气魄，让人感受到萧散苍劲的气息。现代着名书法家沙孟海称伊的隶书为“隶书正宗，化板滞为清秀高邈，用隶法写楷字，又用楷法写隶字”，形成了颜底隶面的风格特征。伊秉绶的隶书有着强烈的装饰意味，字越大，越是风神饱满。《墨林今话》评他“以篆隶名当代，劲秀古媚，独创一家”。
伊秉绶是清代以隶书享誉的碑学大师，他与阮元、包世臣等人先后提倡碑学，为清代书坛带来一股清新的空气。
艺事之外，伊秉绶的政绩颇为突出。他为官一任，造福一方。就任扬州知府时，遇到罕见的自然灾害，他组织抗灾自救，与百姓共渡难关。任职期间，他十分注意地方的文化建设，修缮人文古迹，开辟文化场所，主持文坛盛会，奖掖提携后人，很受当地百姓称道。
伊秉绶着有《留春草堂诗钞》，并有大量楹联、条幅等书法作品传世。