恐惧跟愤怒一样，是因为威胁而产生。不同的是，愤怒的威胁程度不如恐惧的威胁程度大。恐惧的威胁通常都涉及人身安全和性命，让人想到会受伤或死亡，因此没有战斗的信心，最大的反应是逃跑。如果威胁造成的压力过于巨大，当事者可能连逃跑都放弃了。
自然界是个弱肉强食的世界，每种生物都是食物链中的一个环节，时刻面临着死亡。因此恐惧出现的概率远远高于愤怒。
也因为受到的威胁过于巨大，所以生理上会出现明显的变化：心跳加快或骤停、出汗、汗毛直立。如果威胁可以用逃跑来缓解，恐惧的最大反应就是逃跑。可如果威胁被认定为无力抵抗，就算逃跑也徒劳无功的时候，就会变得僵硬或瘫软，力量瞬间流失，甚至会导致死亡。
不过饱满的恐惧情绪如今已经不多见了，因为人类社会的发展消除了许多安全隐患，而只有在面对一些天灾人祸的时候，才会出现饱满的恐惧。比如走在路上，被劫匪绑架；晚上走夜路，被不法分子纠缠；遇到了火灾，等等。在更多时候，恐惧的情绪没有那么强烈，只是对一些可能造成的损伤感到害怕，比如小孩子都害怕打针、输液；大人害怕动手术；罪犯被围捕；股票狂跌；到了陌生的环境等。
人们通常会有意识地抑制自己的恐惧情绪，所以饱满的恐惧表情并不常见到。
什么是饱满的恐惧表情？它类似饱满的愤怒情绪，同样是眉头皱紧、眼睛睁大、嘴巴张大。但在许多细节上，两者都不一样。
眉毛：恐惧表情中的眉毛虽然也是往中间靠拢，在眉间形成隆起的褶皱，但眉头是上扬的，而不是像愤怒一样下压的。
眼睛：恐惧表情中的上眼睑跟愤怒一样都是尽量向上提升，为的都是睁大双眼，让更多光线进入眼睛，好看清刺激源。但因为眉头用力方向的不同，致使上眼睑形成的褶皱也不一样。恐惧时的上眼睑，在靠近内眼角的1/3的地方会有一个明显的角度，眼睛整体看上去，从外眼角开始向上扬起，形成一个小小的三角眼。而愤怒的眼睛，上眼睑形成的弧度十分缓和，没有上扬角度。
嘴巴：恐惧和愤怒的饱满表情都是张大嘴巴，为的都是便于大吼大叫。不过恐惧中张大的嘴巴还有一个功能就是呼吸，快速呼吸，因此咧开的程度比较大，但开合程度却小。
除了跟愤怒的表情类似外，恐惧的表情还往往跟惊讶和悲伤联系在一起。在突如其来的巨大的威胁面前，会先有1秒钟的反应时间，就是惊讶。很快就知道反抗也没有用，眼看安全和生命会受到威胁，就变成了恐惧。而一旦威胁来临，即变成了悲伤。
正如在惊讶那部分所讲的，饱满的惊讶的表情持续时间只有1秒，很快就会被其他情绪所替代。当意识到刺激源威胁力度太大，失去反抗的信心时，就会变成恐惧。因此恐惧和惊讶之间有些微妙又必然的联系，在表情上也需要作一番对比。
眉毛
惊讶的眉毛基本上没有变化，只是在额肌的收缩下整体提升。而恐惧的眉毛会在额肌和皱眉肌的作用下下压并皱起，又由于额肌中束在收紧，所以眉头会被提升，形成了一个眉毛整体下压而眉头上扬并皱起的形状。
显然，恐惧的眉毛要比惊讶的眉毛更加复杂。为了表示关注要下压，却又要提起让眼睛睁大，以便看清刺激源。
眼睑
惊讶和恐惧的眼睑都是向上提升的，只是惊讶的提升力度更大，甚至可以看到眼球上面的眼白，恐惧却不同，因为受到了眉毛的压力，试图提升的眼睑不得不变了形状，在上眼睑留下褶皱。不过恐惧的眼睛还是比正常状态下的眼睛大得多，眼睛越大，代表恐惧的程度越深。惊讶和愤怒也一样，眼睛越大，代表这种情绪的刺激越大。
眼睑的变化，使得恐惧的眼睛变得极有特色，很容易被分辨出来。因为眉头上扬的缘故，眼睛会有明显的褶皱，这是区别惊讶和恐惧的主要特征。
嘴巴
惊讶的嘴巴虽然很大，但只有下颚在运动，其他肌肉并没有参与其中。而恐惧张大的嘴巴有提上唇肌、上唇鼻翼提肌、颈阔肌、降下唇肌的共同参与。跟惊讶一样，恐惧张大的嘴巴也是为了吸气，贮备能量，以便在确定刺激源对自己造成了生命威胁后尽快逃跑。不过惊讶是快速吸气，而恐惧则是深吸气，这是因为刺激源的巨大威胁需要更强大的能量。
随着刺激源造成威胁程度的不同，恐惧情绪的程度也不同，最轻微的时候是担忧，递增为不安和害怕，最饱满的时候为恐惧。接下来我们以一个假设来分析这个递增关系：
假设有条警戒新闻说一名杀人犯逃窜到某某地区，近期可能还会有所活动。请当地居民白天关好门窗，晚上减少外出，尤其是单独外出。与此同时，警方希望居民配合工作，如果发现照片上的嫌犯，请及时跟警方联系。
当人们初听到这个消息的时候，呈现出的情绪是担忧。因为自己或家人可能会成为受害者，尽管可能性不大，却也是确实存在的。每天出门都会检查好门窗，晚上也绝对不外出，也禁止家人外出。一旦有家庭成员晚上很晚都没有回家，电话也打不通，担忧就会变成不安，因为遇险的可能性增大。如果家庭成员最后回到家，那么不安就会消失，被喜悦所代替。如果家庭成员一夜未归，电话不通，那么不安就会变成害怕。害怕家庭成员真的遇到危险，害怕担心变成了事实。这正是害怕的心理特征，主观预测到不好的事情发生，想要逃避。
家庭成员第二天回到家，并说他昨晚见到了罪犯，并偷偷报了警，一直在协助警方工作。为了安全，不能打电话回家。可惜的是，罪犯逃跑了，而且还看到了举报人的长相。这时，害怕的情绪不仅不会消退，反而会加深，想要赶快离开这个地方，以保证大家的安全。
罪犯果然找上了门，在经过一番搏斗后被罪犯控制。这时害怕就变成了恐惧，因为主观上已经认定悲惨的事要发生了。一旦认定惨事要发生，恐惧就会变成悲伤。
担忧、不安、害怕，这三种情绪都有自己的表情特征，需要仔细分辨。
·担忧
由于刺激源造成的负面影响不大，虽然有威胁生命的可能，但可能性极小，所以担忧的表情不会像恐惧表情那么饱满。眉毛下压，眉头上扬并皱起，这是恐惧的典型特征，说明受到了压力。眼睛微微睁大，因为刺激并不大，所以不需要睁大双眼获取更多的视觉信息。嘴巴紧闭，嘴角紧绷，表示克制。
如果嘴巴放松，代表担忧减轻。这个时候的表情就只剩下眉毛部分的变化，看起来十分像悲伤。不过悲伤的眼神跟略有担忧的眼神不同，前者因为失去了期待而暗淡无光，后者却充满了力量。
·不安
不安比担忧更接近恐惧，所以表情特征也有明显的变化。眉毛部分跟担忧差不多，但眼睛却睁大了。这种表情常见于我们听到了什么不好的消息，比如孩子跟同学打架了，孩子和同学都受伤了；在飞机场等候一个许久未见的朋友，可人都走光了还是没看到；家人夜深未归，电话打不通；等待一份十分重视的面试结果，因为竞争对手太强，有被淘汰的危险……这些都会产生不安。
·害怕
害怕最接近恐惧，因此恐惧的表情特征也最丰富。眉头上扬并皱起，整个眉毛都扭曲起来；眼睛睁大；嘴巴微张，露出上牙齿和部分下牙齿；鼻唇沟加深。
从这些分析中可以看出，眉毛和眼睛的变化在每个程度的恐惧情绪里都发生了变化。因此眉毛的下压、眉头上扬并皱起，上眼睑上升，就成了恐惧的微表情。就算嘴巴没有张开，只要上眼睑轻微提升，眉毛扭曲，就代表了恐惧。
记得有位名人出了自传，被读者质疑不是他本人所写。因为他文化水平并不高，可整本书不管从结构、逻辑还是词句运用，都显示出扎实的文学功底，所以引起了别人的怀疑。该名人为了澄清事实，特地召开了一个记者发布会，告诉大家这本书确实是他所写。大多数人觉得他十分诚恳，可事实上，他的许多微表情出卖了他。
·微表情一
记者问：你在书里说你利用业余时间补充自己的专业知识，那么你都看过哪些专业著作？
他停顿了有1秒钟的时间，可见他并没有预料到有记者会问得这么详细，然后尴尬地笑了一下后回答：读得不多，就别说出来让大家笑话了。尴尬是恐惧衍生出的情绪之一，代表对事情的发展和节奏失去了掌控，觉得自己的名誉受到了威胁。
·微表情二
记者问：最近在读哪一本？
他回答：是斯坦尼斯拉夫斯基的一本书。
在回答的时候，他出现了短暂的迟疑。回答的时候，头微微前倾，下巴缩回，上眼睑提升，尽管这些变化很细微，但只要平时经过了大量的微表情训练，还是可以一眼看穿。这是愤怒带来的搏斗姿势，代表他遇到了谎言被拆穿的威胁。
·微表情三
记者问：你在书里引用了斯坦尼斯拉夫斯基最经典的一句话，我觉得用得很好。尽管大家都耳熟能详了，可还是希望你能再拿来告诫一下后辈。
他回答：我自己也是个新人，哪能告诫后辈。
这时他的眉毛下压，眉头上扬，出现了典型的恐惧情绪的表情特征。而且眼神游离不定，代表逃避。
·微表情四
记者问：那你觉得那些专业著作对你的事业有哪些帮助？
他回答：那些知识填补了我没有上过专业课的空白，让我获得了很大的提高。不管是在专业还是敬业精神方面，都给了我极大的帮助。
他给出了一个毫无实际意义的答案，与此同时，视线转向下方，嘴唇紧闭，出现了不安的表情。
·微表情五
记者问：那如果让你给后辈们推荐一本专业著作，你会推荐哪一本？
他放弃回答，经纪人立即提示时间已到，记者会结束。
在这一刻，他出现了内疚的表情。内疚是悲伤情绪的衍生，代表完全放弃了抵抗，承认自己撒谎。
这些小细节看上去是不是很神奇，只要你勤加练习，也可以看出谁说的是真的，谁在撒谎。也会知道该如何引导说谎者承认自己不诚实。