礼之于人，犹酒之有襞也。
——孔子
周公姬旦，周文王之子，武王之弟。他曾辅助武王灭商纣。武王死后，成王年幼，他摄政。据《韩诗外传》载，周公曾说过：“一沐三握发，一饭三吐哺，犹恐失天下之士。”
周公深知求贤才和建大业的关系，对贤能之士非常敬重。有时他正在洗头，听说有贤士求见，就立即握着洗湿的头发去会见，甚至洗一次头竟中断三次。有时他正吃饭，听说贤才求见，他马上吐出嘴中食物去会见，从不怠慢，甚至一顿饭要三次吐掉嘴里的食物。周公吐哺、礼贤下士的故事不胫而走，传遍天下，贤能之士都愿意投奔到他麾下。周公终为周王朝建功立业。
曹操曾叹曰：“周公吐哺，天下归心。”周公吐哺被看做是礼贤下士的佳话。周公深知求贤才和建大业的关系，所以对贤能之士非常敬重。可见，只有表现出足够的诚意，才能吸收足够多的优秀人才，帮助自己达到事业上的成功。