文明其精神，野蛮其体魄。
——毛泽东
古希腊的众多奴隶制国家中有一个叫作斯巴达的国家，斯巴达人在公元前8世纪只有9000户左右，却统治着被他们征服的25万多人的其他民族。
由于斯巴达人的残酷剥削和压迫，经常引起奴隶们的武装起义，这使斯巴达人随时过着备战的生活，并注重将自己的子女培养成能够奴役被征服者的武士。
在斯巴达，孩子生下来以后就要经受肉体的折磨，忍受饥渴、寒冷和痛楚，应付以后的各种艰难险境。
大冷天，他们让孩子在房顶上站立，经受凛冽的寒风的袭击；在炎日下，孩子则被要求相互追逐和格斗。斯巴达的孩子跣足行走，隆冬盛夏都只准穿同一件单薄的衣服，晚上则睡在自己从河边拔来的芦苇上，吃的食物除了稀粥以外，别无他物。
此外，孩子还经常遭受残酷的鞭挞，并且不准他因为疼痛而呼叫或哭泣。
斯巴达人以这种方式教养自己的孩子，为的是磨炼孩子的意志，使孩子从小就变得像钢铁一般地坚强。
这在当时，出于维护奴隶主的利益，这种教育方式是卓有成效的，造就了一大批能承受艰难困苦、能征善战的武士。
斯巴达人是古希腊最能征善战的了，他们只留下健康的新生儿。所有的孩子很小的时候便离开家，住在一起，接受训练，其中的精英分子将来会参与管理国家。柏拉图很欣赏斯巴达人，理想国中许多东西据说也由此而来。斯巴达人的意志精神值得我们现在的人学习。