能胜强敌者，先自胜者也。
——《商君书·画策》
梁武帝萧衍上台之后，和其他君王一样，日夜考虑如何巩固自己的政权。他博学广闻，富有心机，深深地懂得以古鉴今、防微杜渐的道理。
一方面，他坚持自苦其身的方法，处处身先力行、为人表率；另一方面，又仔细分析了前朝利弊得失的原因，以警示自己。别的皇帝不管如何勤政，锦衣玉食、后宫佳丽的奢糜终归难免。梁武帝却不然，酒色财气与他无缘，宫中一切都按佛家规矩办事，御厨饭菜，一律长斋素食，即使祭天地祖宗和朝廷宴庆时，也不准杀生开荤。他甚至一天只吃一顿菜羹粗米饭，还特别强调不吃宫宴，宫里的人也不能白吃公家的饭菜，都得自己掏银子，不得从国库中开销。他从不喝酒，不好女色，也不闻丝竹之声。身上穿的除上朝罩件龙袍外，退朝后立刻脱掉，换上粗布衣裤，还特别禁用丝绸，因为缫丝会把蚕蛹煮死。床上则长年挂一顶木棉织的黑帐子，一顶帽子要戴三年，一条棉裤要穿两年，极其节俭。
他很注意仪表，对人谦恭，衣冠整齐。他不仅对士大夫们如待贵宾，就是对宦官辈也从不马虎，平和端肃。如果碰上判谁重罪，总要掩面涕泣，整天郁郁不乐，以示慈善。办理政务，更是勤谨之至，每天五更起床披阅奏章，即使寒冬腊月，手冻得裂开出血，也手不停笔。梁武帝在位期间，因信奉佛教、广施仁教，且统治太平，故被称为“菩萨皇帝”。正如他晚年所言：“齐朝到这个年数，已经江山易主了，而我梁朝却太太平平。”其执政经验，值得借鉴。
有人曾就“俭朴”对人生的影响做过这样一段论述：“俭有三益：安分于己，无求于人，可以养廉；减我身心之俸，周济贫苦之人，可以广德；忍不足于目前，留有余在他日，可以福后。”这话言简意赅，在梁武帝身上得到了充分的体现，给人以深刻的启迪。
梁武帝37岁登基，在位45年，这在中国历史上实属罕见。而其勤政安邦、节俭治国、克己奉公的优良传统，理应成为我们今天学习和借鉴的主要经验。