成语是语言中的好材料。汉语成语多为“四字格”，每每包涵着典故、哲言、譬喻、幽默等等，也有不少是语言中的“辞藻”，有助于形容描写，绘声绘色，能给语言、文字增添色泽、气势。寥寥四个字，言简意赅，可代替多少笔墨而表达效果却不止事半功倍。但必须运用得当；所谓“得当”，第一要顾及含义，第二要针对场合。
近时看电视片《杨家将》，最后几集有辽国萧太后下令攻宋的场面。这时，杨六郎私自回朝，三关防守空虚，萧太后得报，抓住战机，即以大元帅身份，庄严而兴奋地发号施令，号召辽邦三军：“倾巢出动，直打三关。”这个“倾巢出动”，就是误用！未深思其为贬义还是赞词。“倾巢”，因只有禽兽才住“巢穴”，才能“倾巢”。决不可用来夸耀自家军队出征的声势。
比如《水浒传》108回：“宋江闻报，与吴用计议道：‘贼兵倾巢而来，要是抵死厮杀，我何策胜之？’”这个“倾巢”是指敌军王庆统率了兵马来战，用对了。而同回：“宋江……欣喜雀跃，同众将拔寨而起。”“拔寨而起”与“倾巢同动”恰恰相对，一是用称已主，一是用指敌方。褒贬两用，必须严格区分。这是“得当”的第一要领——顾及含义。
关于“针对场合”，例子有两个：一是听说郭沫若先生有一次与某国外交官晤面，这位外交官是位“汉学家”，懂汉语。见面后恭敬地致意，说“久仰大名，如雷贯耳。”话虽是两句好话，但只是我国旧小说、戏曲中的套语。用于庄严的外交场合，只让郭老暗笑，用得不合适，不对头了。又如二三十年前，一次与外国赛球的广播，某播音解说员在球赛拼搏激烈时，说了一句“真是仇人见面，分外眼红。”这与当时咱们国家提倡的“友谊第一，比赛第二”和睦友好的精神完全相反，用得极不得体，失了“分寸”。
成语是语言中的瑰宝，但是必须审慎，要从正确、准确的运用中“讨俏”，增加文采。
也谈“凯旋而归”之类
在刊物上常常见到有人指责“凯旋而归”（“凯旋归来”）的说法是多余的“蛇足”，犯了叠床架屋的语病，理由是“旋”即“归”。在1983年在全国电视大学招生语文试卷上还作为一个病句要求考生修改。后来有人撰文提出异议，认为这种说法已经约定俗成，人们都这么说，不妨碍思想的交流，就不应当看作语病。笔者赞同这个观点。确实，说“凯旋而归”要比说“胜利而归”在风格上来得文雅一点，比单说“凯旋”在音节上要协调一点，朗读起来也上口一点。
张志公先生主编的广播电视大学教材《现代汉语》（中册）指出：“我们首先重视语言的规范性，但是也容许语言运用中有一些不同常规的变换形式，特别是这些变换形式不是个人杜撰的，而是经过社会约定俗成的，那就要承认它。否则语言会变得僵化起来。”（见该书74页）吕叔湘、朱德熙两位先生在《语法修辞讲话》里，把这类例子称为“习惯语”，认为“虽然不合逻辑，但是允许它们通行，不从语法的立场排斥它们。”（见该书179页）只要稍为留意一下，这种所谓有“蛇足”的语言现象屡见不鲜，如“涉及到”（“及”即“到”）、“未解放之前”（“未”字多余）、“出乎意料之外”（“之外”多余）以及成语中的“克敌制胜”（“克”即“战胜”）、“宽宏大量”（“宏”即“度量大”）、“空洞无物”（“空洞”即“无物”）、“停滞不前”（“停滞”好“不前”）等等，都体现了语言的灵活性和变通性，可见吕叔湘、张志公等先生的话是对这类语言现象的符合客观实际的论断。
“诸位……们”辨析
目前，笔者参加一次会议，会议伊始，主持人致辞说：“诸位同志们，你们好！诸位来宾们，你们好！”
“诸位……们”的说法，原本文理不通，但时下却很走俏，而且人们也见怪不怪。究其本末，原因是：持此说法的人，没搞清楚“诸”和“们”两字的确切含义和用法。“诸”，是众多许多的意思。“诸位”，便是许多位的意思，是对众人的一种含有敬意的泛称。如：“诸位先生，诸位辛苦了”等，其后不能加“们”。“们”，是加在人称代词或指人、指事物的名词后面表示多数的一个词尾。如：“我们、你们、作家们、战士们、鱼儿们”等。其前面不能加数量词。汉语语法是十分严格科学的，按语法规律的要求，一个名词前面有数量词时，它的后面是不能加“们”的。即然“诸位”意思是许多位，那它所指的人，就必定是两个以上。要是将本文开头提到的那句套话中的“诸位”，用数量词加以替代，就变成“两位同志们，你们好！许多位来宾们，你们好”了。会议主持人的致辞，如此画蛇添足，实在很不应该。
公文中常见的文言词
“笺”（jiān）：单位、机关公用稿线上方往往印有“某某单位用笺”或“某某单位信笺”
字样。“笺”字古指写给尊贵者的信，现在指写信或题辞用的纸。
“缄”（jiān）：它常用在信封上寄信人地址或署名之后。“缄”古指绳索。信封上写“缄”字是指封口、闭封的意思。
“兹”（zī）：一般介绍信、证明信或公告等公文开头都有一个“兹”字。这个字古作“这个，这里”解，现已成为公文中固定的开篇词，当“现在”解。
“谨”（jǐn）：公文中常见到“谨启、谨赠、谨代表”等字样。“谨”在古汉语中是慎重小心的意思。如前两个“谨”，后一个“谨”则当“郑重”解，是在原意“慎重、小心”基础上的引申。
“亟”（jí）：在公文中常见到“亟待解决、亟待纠正”等。这里“亟”是急迫的意思。
搭配不当种种
在造句的时候，各种语法结构在语义上都要有正确的搭配关系，关键是要合乎事理。有些文章，在这方面注意不够，容易产生搭配不当的毛病。
并列结构搭配不当的例子：
①《中国》愿尽自己的力量，扶植严肃地对待社会人生，在任何艰苦环境都不放弃诚挚的艺术追求的青年作家和文学作家。（《中国》1986年创刊号）“青年作家和文学作家”是并列结构，后者包括前者，这样并列，事理上讲不通。可以把“青年作家和”五个字删去。如果要突出青年作家，可在“文学作家”后面加上“尤其是青年作家”（“文学作家”后用逗号，句号用在句末）。
偏正结构搭配不当的例子：
②《走向深渊》取材于几年前埃及破获的一个作恶多端的间谍案……（《文汇报》1981年4月14日）从事理上讲，“作恶多端”只能修饰“间谍”，不能修饰“间谍案。”后半句可以删去“作恶多端的”，或者把最后一字“案”改为“所作的案子”。
如果出现量词，量词和名词也可能搭配不当，这也是偏正结构内部的毛病。例如：
③上海科技开发交流中心聚集了一批热心于科技开发服务、善于经营管理的专业化队伍。（《解放日报》1986年2月12日）“一批”显然不能修饰“队伍”，应把“队伍”改为“人员”。
动宾结构搭配不当的例子：
④为了排演这出新戏，赵志刚放弃了许多高酬金的演出邀请。（《新民晚报》1994年9月4日）“放弃”的应当是“高酬金的演出”，不是“演出邀请。”可以把“邀请”一词删去，或者把“放弃”改为“谢绝”。
⑤“红绿灯”流氓团伙案终于覆灭了。（《新民晚报》1994年9月11日）“流氓团伙案”怎么个“覆灭”法？可以删去“案”字，或者把“覆灭”改为“破获”。
如果谓语中的动词是判断词“是”，主谓搭配不当主要是后面的宾语选用了与主语不配的词语。例如：
⑥潜泉印泥产品行销日本、韩国、东南亚。它是轻工业部和上海市的优质产品、轻工业部出口创汇先进企业。（《新民晚报》1993年11月14日）第二句的“它”指代“潜泉印泥产品”，“产品”最后怎么是“先进企业”了呢？可以在“轻工业部出口创汇先进企业”前加上“该厂是“三个字（把前面的顿号改为逗号）。
后补结构搭配不当的例子：
⑦她们如能获奖，自然为一直不被看好的珠影演员扬眉吐气了一把。（《文摘报》1994年9月4日）“扬眉吐气”怎么可以把“一把”来作它的补语呢？应当改“一把”为“一回”。
同位结构也有搭配不当的例子：
⑧家住自忠路的一个回沪知青子女易军，用残忍手段把同住的亲外婆杀死……（《新民晚报》1993年10月17日）“回沪知青子女”和“易军”是同位结构，前者是包括子和女的统称，后者只是一个人，显然不妥。可以把“一个回沪知青子女”删去，易军的身份在前面作出交代。
搭配不当的原因主要有：一、节外生枝，如例⑤的“案”字；二、顾此失彼，如例⑥的宾语是一个并列结构，两个并列成分“顾”了前面的成分，“失”了后面的成分；三、中途易辙，如例③的“一批”本来应该最后与“人员”搭配，因为中间定语过长，方向偏了，错误地与“队伍”搭配了。
经理难当还是总经理难当？中央电视台的一则广告，有如一段对话：
子：爸爸，我要当经理！
父：你看你，无精打采，哈欠连天的，就是给你个总经理你也当不了啊！还是先吃吃一洲洋参丸，把精神调理好再说吧！
按常理，如果当不了经理，就更当不了总经理，因为总经理比经理责任更大，管辖的范围更宽，但是，这位父亲似乎就没有这么理解。他认为儿子当不了经理，降一点格，当个总经理也不行。当总经理比当经理容易些似的，这是从这位父亲的话推出来的。但实际他不可能这样认为。毛病就在于“就是……也……”的句式用错了。“就是……也……”这对关联词语表示让步转折的关系。儿子提出当经理，如果认为他当不了，退一步，应该说：“就是当个营业员，你也不行啊！”然而，上例却不是“退让”，反而是“进一步”了。这就是违反了常理，也违反了逻辑。
至于说，为推销一种产品而以能不能当经理、总经理来比附，恐怕也是颇为牵强的。
歧义，制造笑料的手段
去年中央电视一台播出的特别节目“汉语风——首届外国人汉语知识大赛决赛”中，第一个节目，要求参赛的外国朋友在规定的30秒钟内，用汉语讲一件完整的事，事里要包含同汉语有关的知识。
当轮到一位美国朋友表演时，他拿起话筒，流畅地说：
“汉语是世界上词汇最丰富，表达力最强的一种语文，但用得不好也最会闹笑话。”开场白之后，他举出例证，“有一天，我去拜访一位中国朋友，他留我吃饭。我说，做饭挺麻烦。
他说，又不是请客，做顿便饭吃不麻烦。我说，你就做顿小便饭吃，不要做大便饭了，大便饭也够麻烦的。
他的最后几句话引得台下的观众笑得前仰后合，直不起腰来。
可能这位外国朋友不懂得“便饭”这个名词，按汉语构词习惯是不能同形容词“小”和“大”搭配的，一搭配，“便”字就不再是“简便”、“方便”的意思，变成排尿和拉屎了。
其实，这位外国朋友对汉语是很在行的，他明知故犯，有意违反汉语的构词习惯，制造出歧义，然后用歧义作为修辞手段，违反事理常规，荒谬地把“便饭”同“小便（饭）”、“大便（饭）”联系起来，制造出引人发笑的材料来表现和证明题旨，难怪观众一边大笑，一边报以热烈的掌声。
这句话的语病在哪里？
“这几年来，我常常从报刊和画报上看到关于‘面人郎’的报道，和他以及他的作品的照片。”这个句子选自现行初中语文课本第三册的一篇课文《“面人郎”访问记》。笔者认为，若要严格分析起来，这是一个有语病的句子。其“病灶”有二：一，从逻辑的角度来讲，“报刊”与“画刊”是一对含有种属关系的概念。“报刊”所指的范围大，是种概念；“画报”所指的范围是“报刊”的其中一部分，是属概念。前者包含了后者，后者包含在前者之中，据此，句中将“报刊”与“画刊”并列显然不合乎逻辑。二，“报道”后面点了一个逗号，表示读到这里应该停顿一下；而逗号后面却是一个“和”字。这个“和”字把它后面的文字与它前面的文字紧扣在一起，一气贯通，阅读时又不允许停顿。这就造成了句读上的自相矛盾。
为了使教科书的语言规范化，笔者建议，有关部门以后修订课本时，将这个句子更改为：“这几年来，我常常从报刊上看到关于‘面人郎’的报道和他以及他的作品的照片。”
格言·警句·谚语
在语言学习中，人们对格言、警句、谚语三者的界限往往分辨不清，甚至混为一谈。有些词典在注释时也含糊不清，譬如湖北人民出版社出版《文学词典》把“谚语”解释为：“劳动人民总结阶级斗争、生产斗争和生活经验的各种民间传言，包括俚语、俗语、歇后语、格言等。”这里，编者把“谚语”与“格言”视为属种关系，显然是不妥的。人们之所以会搞混这三种熟语，笔者认为，原因恐怕有三：形式上，它们都是具有语言精炼、形象生动、音韵和谐的特点；内容上，它们都是对事物或现象本质的揭示，因而都含有丰富深刻的哲理；作用上，它们都有较大的认识、教育、审美意义，能启发人们的智慧，给人以力量和美的享受。
其实，它们是同中有异的，倘细加揣度，不难看出它们之间的细微差别。首先，从概念内涵来说，“格”意为“法式”、“标准”。格言即“作为法式、标准的语言”，也就是说，格言所揭示的道理符合人类的一般规律，在一定程度是显示出人生的真谛和社会道德规范，它多指学习、生活和品德修养方面，因而多人用作座右铭，成为人们的行动准则。如“君子耻其言而过其行”，“不患位之不尊，而患德之不崇”，“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”等。警句，“警策语句”的意思，属于修辞范畴。陆机在《文赋》中提出“警策”一词，说明“立片言而居要，乃一篇之警策”。这就是说，警句应该是全篇的中心所在，它重在用精炼的语言透辟地说明一个道理，古人说：“欲望句之警人，先求理之服众。”（李渔《窥词管见》）如“从喷泉出来的都是水，从血管里出来的都是血”是鲁迅《革命文学》一文的核心句子；“不塞不流，不止不行”是韩愈《原道》的中心句子；“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”是屈原《离骚》的关键句子。这些句子无不穷尽事理，深邃神奇。谚语是流传于民间的一些现成而固定的语句，多是有关自然现象、农业生产、保健卫生及社会生活方面的经验的总结。譬如“早霞不出门，晚霞行千里”（气象）；“庄稼一枝花，全凭肥当家”（农业生产）；“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”（卫生保健）；“一寸光阴一寸金”（时间）；“天下乌鸦一般黑”（社会世情）。
其次，从表现手法看，它们交错不一，虽不能截然分开，但三者还是各有侧重的。一般地说，格言侧重于叙述与议论，如“贫而无谄，富而无骄”，“行是知之始，知是行之成”等都是客观地陈述。警句则多偏重于描写与抒情，如“无论乌鸦怎样用孔雀的羽毛来装饰自己，乌鸦毕竟是乌鸦”，“路是从有荆棘的地方开辟出来的”等都是用描写兼抒情的手法来表达的。谚语着重于说明，这与它以知识性为主是分不开的，如“磨刀不误砍柴工”、“远水不解近渴”等。
再次，就作用而言，三者亦各有所长。格言的作用重在教育，它有助于提高人们的思想素质，帮助人们在学习、生活、品德等方面沿着正确的方向发展。警句在篇中作为“居要”能使读者更准确地把握全篇的中心，独立出来则有较高的审美价值，既可陶冶读者的性情，又可提高读者的语言素养。当然，这种审美价值是以其教育作用为基础的。谚语多为经验总结，科学性或知识性是它的主特征，因而它的作用也主要表现在认识上，即帮助人们认识、掌握各类事物及各种现象的特征和规律。