在对非数量型资料从广度方面进行拓展时，有几点必须加以注意：其一，所获得的各类材料往往可以被用来从不同角度说明问题，但是所得到的结论必须是从材料中得出的，而不是为了证明某个事先作出的判断，而用材料来生搬硬套。其二，正如前文所说，各类资料自身具有一定的适用性和局限性，这是在使用它们时必须注意的。
2．从深度方面拓展
所谓从深度方面的拓展是指运用一定的因果分析方法，逻辑推理形式，对资料的成因作更深入的挖掘，以下将介绍几种较为简单的方法：
其一，求异法。所谓求异法，是指在其他情况均相同时，增加一种新的情况，从而出现某个事实，由此这个情况可能就是该事实产生的原因。我们曾让一些对经济较感兴趣的学生做过一次实验。在学校附近的一个饮食摊一直生意不好，而它却地处繁华的市中心，这似乎令人费解。于是，我们的学生就建议摊主在做生意时穿上洁白的褂子，换下油腻腻、脏兮兮的外衣，从此生意兴隆。一样的食品，一样的地点，一样的人，只是多了件白大褂，生意就兴旺了。可见，这件白大褂在生意上起了至关重要的作用。我们的学生也因此明白了现代营销学上一个重要的道理：在市场上的产品质量相差无几时，产品的附加值是决定其销量的重要因素。这是求异法运用的一个实例。
从哲学的角度看，求异法可以被认为是寻找事物主要矛盾的一种方法。在教育科研实践中，它可以被广泛使用。比如，教育工作者发现学生出现了新情况，可以用此法及时发现原因，“对症下药”，还可以控制一些条件，从而避免不必要的后果。
其二，共变法。所谓共变法是指在其他条件不变的情况下，如果一个现象出现了，另一个现象也出现了，前者变化了，后者也变化，那么，前者就是后者产生的原因或部分原因。儿童心理学上曾经有这样一个实验，让一个学龄前孩子看一张图片，图片的内容是一个孩子（假设为孩子自己）和一只小狗，要求以“一天”为题说话。第一次，这个孩子的答案积极、乐观。一个月后，他的父母开始不断争吵，于是同样的题目，孩子的答案中出现消极因素。两个月后，他的父母离异，这个孩子的答案则变得完全消极、悲观。由此可见，父母关系是影响孩子生活态度的原因之一。
以上介绍了两种对非数量型资料向深度拓展的方法，除此之外，还有求同法、剩余法等，这里不加赘述。
选题立项的基本途径
研究性学习，就是在类似科学研究的情景和途径下进行的一种学习形式。在此情景下，学生通过主动探索和体验，学会收集信息、分析和判断信息，提高解决问题的能力，从而增进学生的思考力和创造力。在研究性的学习中，学生是学习的主体，通过提出问题一收集信息一提出假说一设计方案一验证假说等一系列过程使学生体验创新的行为，体验自我创新的情感。
由此可见，研究性学习相当于一次小型的科学研究过程，这就要求学生首先搞清楚科学研究从何开始？有人认为从观察开始。也就是说，先观察到若干个别的事实，然后归纳出一般的原理来。然而这只是科学发现过程的现象，而没有掌握它的本质。从根本上说，科学发现往往是从问题或矛盾开始的。发现矛盾、捕捉问题是科学研究的起点。数学家希尔伯特说得好“历史教导我们，科学的发展具有连续性。我们知道，每个时代都有它自己的问题，后者或者得以解决，或者因为无所裨益而被抛到一边，代之以新的问题”。他认为：“只要一门科学分支能提出大量问题，它就充满着生命力，而问题缺乏则预示着独立发展的衰亡或中止。”1900年7月，希尔伯特在第二次国际数学家代表大会上作了《数学问题》的演讲，一共提出和讨论了23个问题，这些问题长期吸引着数学界的注意，后人称之为著名的希尔伯特问题。
既然科学研究是从问题开始，这就要求学生在研究性学习中，先要学会如何提出问题，提出高质量的问题。
一、问题从哪里来
所谓问题，就是客观事物之间的矛盾在人们头脑中的反映。在我们认识客观世界的过程中，问题是联系已知与未知的桥梁和纽带。只有不断地产生新问题，解决新问题，人们的认识才能不断向前发展。科学研究就是一个不断提出问题，认识客观规律的过程。
在我们日常生活和学习中经常会碰到各种各样的问题，经常会对各种各样的现象提出很多为什么？譬如，当我们站在苏州河边时就会产生“苏州河为什么会污染”、“如何治理苏州河污染”的问题；当我们坐在汽车上时，就会提出：“上海的交通为什么这样拥挤”、“如何有效地解决交通拥挤”的问题；当我们坐在教室里听老师讲课时，在我们的脑海里会产生各种各样有关学科中一些一时搞不清的问题。例如“这道题有几种解法”、“为什么会产生这种实验现象”。当我们在公园里散步时，会产生“花为什么会散发出香味”、“植物为什么会有光合作用而动物没有光合作用”，等等。总之，在我们的学习生活、社会生活中，问题是时刻伴随在我们的身边，这些问题中既有我们疑惑不解的，又有我们感兴趣的；这些问题有的会在我们的头脑中停留很长时间，有的则是在我们脑子中一晃而过。
虽然在我们的头脑中存在着各种各样需要解决的问题，但当我们要真正确定一个课题进行探究时，我们又会发现自己的头脑中的问题太一般化了，这些问题好像很难成为一个课题，不值得研究。这就是学生参加研究性学习时感觉到无课题可以研究的原因。正如爱因斯坦曾经说过的：提出一个问题往往比解决一个问题更重要。当然，爱因斯坦说“问题”不是一个一般化的问题，而是可以进行研究的问题即课题。那么，学生如何发现问题，尤其是发现高质量的问题呢？
1．要认真对待日常学习生活、社会生活和自然界中的现象什么是现象？现象是指事物在发生、发展和变化中的外部形式和表面特征。事物的现象中往往包含着事物发展的规律，这就要求学生认真对待日常学习生活、社会生活和自然界中的现象，在人们熟视无睹的、习以为常的、杂乱而纷坛的自然现象、社会现象中，透析发现它们所显示的趋势、规律和本质。
世界每天都是新的。这是因为世界上的任何事物或现象每时每刻无不处于不断运动、变化和发展之中。在错综复杂现象中，我们应从哪些现象人手去进行现象考察从而发现问题？这对大部分学生来讲是一个较难的问题，很多学生会感到无从着手。
作为一名中学生在观察日常学习生活、社会生活和自然界中的现象时，要特别关注那些新奇的现象、重复的现象和密集的现象这三种有价值的现象。从这三种现象人手进行思考，就可以产生一些有价值的问题。这是因为从新奇的现象中能考察发现未来趋势（包括发现有重大价值和发展前途的新事物）；从重复的现象中能考察发现客观规律；从密集的现象中能考察发现事物本质。
新奇的现象是指在客观世界中刚出现的新鲜、奇特的现象。新奇的现象大致可分为两种，即新鲜的现象和奇特的现象。新奇的现象在刚出现的时候，无疑是属于偶然的现象、个别的现象，但这些偶然的现象或个别的现象在平时最容易被同学们忽视，这就要求同学们平时要有目的地对这些偶然的现象、个别的现象多提几个为什么，多提几个问题，这些问题往往会成为同学们进行研究性学习的最好课题。古今中外，从偶然的现象、个别的现象进行认真思考而取得很大成绩的人不胜枚举。比如，有一次，华伦到野外采药，无意中看到一只黄蜂撞进了蜘蛛网，蜘蛛赶紧把网收紧，于是，黄蜂便被蜘蛛网缠住了。突然，黄蜂出奇制胜地用它尖锐而剧毒的蜂刺一下刺进蜘蛛的大肚子。这时，被黄蜂刺中的蜘蛛再也顾不了它的蛛网，从高处掉了下来。华伦满以为蜘蛛必死无疑，岂知蜘蛛挣扎着向前爬去，当它爬上了一片苔鲜时，便在苔鲜上翻滚磨擦。不一会儿，蜘蛛竞奇迹般地恢复了原态，并且又麻利地回到了蜘蛛网上，与黄蜂继续进行殊死的搏斗。面对这一奇迹，华伦不断思索，反复实验，终于研究出了苔鲜胶。
重复的现象是指同一事物在一定的时空里或以一定的形式多次性地出现的现象。重复的现象大体可以分为两种，一种是时间、空间中出现的重复现象，另一种是间断性、连续性显示的重复现象。例如，花开花落，候鸟徒迁，雄鸡啼晓，四季轮回，潮汐涨落，等等，这都是人们习以为常的一些周期重演、过程重演或内容重演性的重复出现的现象。但是如果对这些重复的现象深入研究一下，就会有重大发现。
只要学生在平时能认真地考察，用心思索这些在学习生活、社会生活和自然界的重复现象，一定会产生有价值的问题，一定会在研究性学习中有所突破，取得较大的成果。科学上的一些重大发现和创造都是从观察重复现象开始，微生物的发现就是一个很好的例子。列文虎克是荷兰显微镜专家和生物学家。1675年的一天，同往常一样，列文虎克又在显微镜下观察着什么，时间长了，他感到眼睛疲乏，便出门到屋檐下休息。这时，天正巧下着雨。望着屋檐上流下来的雨水，列文克虎突发奇想：“这清洁透明的雨水里会不会有什么东西？”随即拿来二支试管接了一些雨水放在显微镜下观察。出乎意料，显微镜下竟有成百上千只“小动物”在活动。他兴奋极了。可是，过了不久，当他又接了雨水观察时，却连一“小动物”也没有，而且一连几次都这样。雨水中有“小动物”的现象间断了，但他毫不灰心，认为雨水中有“小动物”可能是必然规律而不是偶然现象。于是，他决定继续观察。果然，几天后，又下雨了，列文克虎取雨水再次观察时，显微镜下又出现了“小动物”，只不过地方不同，“小动物”的形状和活动方式也不同罢了，最后确定“小动物”为一种新的物质即微生物。
密集的现象是数量很多的相同或相似的事物集聚在一定的时间、空间里，同时存在或短时间内先后相继出现。密集的现象后面往往涵含着事物的规律，因此，我们对密集的现象要经常问：“这些现象的出现意味着什么”，通过对问题的思索就会有新的发现。例如，1878年，盛产葡萄的法国梅杜克地区由于葡露菌病的流行，绝大多数的葡萄在快要成熟时都咧开口子，慢慢地腐烂了，可是波尔多城市郊靠近马路的一片葡萄却枝繁叶茂硕果累累，惟一难看之处是葡萄上沾满了蓝不蓝，白不白的东西，并且散发出难闻的怪味。这一成群密集现象引起了波尔多大学教授米勒德特的注意。通过实地考察，他发现，原来这片葡萄园的主人怕过路人偷吃葡萄，就把白色的石灰水和蓝色的硫酸铜溶液混合在一起，喷到葡萄上，结果，不但无人偷摘他的葡萄，还意外地获得了前所未有的大丰收。米勒德特抓住葡萄园主的“丰收秘诀”不放经过进一步研究，终于找到了这种混合液的最佳配方，即后来人们用来防止瓜果和豆类植物病害的“波尔多”液。
2．要学会观察与思考，养成不断提问的习惯
有的学生当看到别人成果时，会感叹说：“这种现象我也看到过，当初我怎么没想到呢。”出现这种情况的一个重要原因是该学生的观察与思考的能力不强，说得严重一点是不会观察。有的学生认为观察不就是“看”嘛，人人都会，有什么难处，没有什么了不起，其实要做到正确、全面、深刻地观察是很不容易的。黑格尔说：“假如一个人能看出当前显而易见的差别，譬如，能区别一支笔和一头骆驼，我们不会说这人有了不起的聪明。同样，一个人能比较两个近似的东西，如橡树与槐树，或寺院与教堂，而知其相似，我们也不能说他有很高的比较能力。我们所要求的，是要能看出异中之同和同中之异；从表面上的差异极大的事物之间看到本质上的共同点或从表面上极为相似的事物之间看到本质上的不同，这才是观察的真正难点。”
那么，学生如何培养自己的观察能力，并从观察的现象中提出高质量的问题呢？首先，观察现象应在明确的目标指引下有目的有计划的进行。这就是说，一个人要有问题意识，要有怀疑一切的精神，形成强烈的创新意识和创新欲望，对事物或现象有特殊的敏感，用创新的眼光和视角看人们司空见惯、熟视无睹或新奇陌生，甚至不起眼的东西，想人所不想，见人所不见，发掘其潜在的意义和价值。其次，进行观察时思想应当不受任何约束，以免用先入之见去搜寻预期的结果。要尊重客观，时刻保持一颗好奇心，密切注意任何意外现象的出现，因为，意外情况往往可能导致意想不到的重要事实的发现。再次，观察必须与思考相结合。培根说：“我们不应该像蚂蚁，单是收集；也不可像蜘蛛，只从自己肚中抽丝；而应像蜜蜂，既采集又整理，这样才能酿出香甜的蜂蜜来。”所以，观察不应该是消极地注视，而应是一种调动已有知识储备与眼前观察对象相比较、判别，并积极猜测、联想、推理和整理的过程。
3．要建立一个自己的问题库
我们对现象的观察和思考时，问题的产生有时是很短暂的，在大脑中一晃而过，如果不把这些问题及时记录下来，这些问题就会不复存在，而有时这些问题往往是有很大的价值。因此，学生们要养成记问题的习惯，不要过多地去顾及问题的质量档次，不顾自己以现在的知识和能力水平能不能回答这些问题，随时记下你所想到的问题，以建立自己的问题库。
4．学会从一个主题出发，多角度、全方位地提出各种问题要敢于与同学和老师讨论，甚至争论，敢于把自己的观点和思想亮出来，在讨论中开拓自己的思路，修正自己的观点，产生更多更深刻的问题。比如，以“酸雨”为主题，我们可以发散性地产生一些有关酸雨问题，“酸雨是什么？”“为什么会形成酸雨，形成酸雨的条件是什么？”“世界上最早出现酸雨是什么时候？在哪个地方？”“为什么酸雨越来越严重？”“酸雨对环境有何影响？”“如何减少酸雨的产生？”等等。也可以通过对一些热点问题的讨论，引出很多有价值的问题。例如，通过对中国加入WTO利弊的讨论，可以引出很多值得同学们思考的问题：“WTO与中国的房产”、“WTO与中国的农业”、“WTO与中国对外开放”等不同主题，在各个主题下还可以派生更多的问题。
二、使问题变为课题