讽刺往往与幽默并提，这是因为它们有着许多共同之处，很像是两个兄弟，有着鲜明的共性：大出意料的奇巧。奇则出人意料，巧在入情入理。所谓出人意料，是主观预想和客观现实之间有矛盾，可这对矛盾的发生又合乎情理，其中有协调之处，不是无缘无故的孤立现象。稍微有点历史知识的人，谁不知道历史名人的名字后面那个括号中的阿拉伯数字是他的生卒年代？但有那么一位刚启蒙的少年不甚了然，去问他的父亲。这位父亲若“知之为知之，不知为不知”也就不会有幽默了，他偏偏不，而是不懂装懂地答道：“是电话号码”。少年的父亲这么一答，大大出乎人们的意料，异乎寻常了，就不免使人笑出眼泪来。这中间有幽默，也有讽刺。因此，幽默中常带讽刺，讽刺中也大多带些幽默。至于那些丑恶的东西，如能奇巧地撕给人看，那效果会更加强烈。
讽刺与幽默的相同之处，我们还可以从它们借助的表现手法上看出来。首先，它们都离不开夸张，而且这种夸张多是大幅度的。同时，它们的内容是真实的，“不必是曾有的实事，但必须是会有的实情”，“非写实决不能为所谓‘讽刺’；非写实的讽刺，即使能有这样的东西，也许不过是造谣和诬蔑而已”。（鲁迅语）没有真实，讽刺与幽默也就失去了赖以扎根的土壤。其次，讽刺与幽默往往都带有曲折含蓄的特色。讽刺与幽默要达到奇巧的效果，平铺直叙是不行的，那样一眼见底，不可能让人在回味深思中得到乐趣，必须讲究曲折含蓄。
然而，讽刺与幽默之间又有明显的区别。所谓讽刺，就是对社会生活和个别人身上的社会弊病和不良现象加以尖锐嘲笑和愤怒的谴责。幽默则不然，它无刺伤人的意思，不超出对生活现象的部分缺点的批评范围，是一种含笑的启示。这是幽默与讽刺的第一个不同点。另一个不同在于讽刺总是对着别人的，几乎没有一种讽刺是对自己的，而幽默不是这样。幽默与讽刺的第三个，也是尤为重要的区别，就在于内容。我们平常的幽默，是没带讽刺性的，即使带，也只是略有一点意味。而讽刺虽未必一定都逗得人发笑，但总含着一定的幽默感，甚至是非常幽默的。在一定程度上，我们可以把讽刺看作是以幽默手法进行贬斥的艺术技巧。幽默是不能和讽刺等同的。幽默一倾于讽刺，“于是虽幽默也就不免改变样子，非倾于对社会的讽刺，却附人传统的‘说笑话’和‘讨便宜’”（鲁迅语），便失去了幽默的本质。
值得指出的是，在论及讽刺与幽默的不同时，资产阶级学者有个观点，他们认为讽刺使矛盾更加尖锐化，使丑的更丑，而幽默则不然，幽默调和个性矛盾，调和了美与丑，这种论述是不正确的，违背了幽默来源于生活，真实地再现生活的原则。
2.讥讽
讽刺用来揭露危及社会的有害弊端，它分不同的讽刺对象，可能是强烈的，也可能是温和的，并且可以含有幽默。讥讽则不同，它以愤怒的、刻薄的嘲笑形式，以不容模棱两可解释的直接的、有力的嘲讽形式表现出来，要求不仅表示厌恶，而且要彻底加以谴责，与之作斗争，讥讽虽也属讽刺类，但它是“重量级”的，是怒骂，是愤怒的揭露，常致讥讽对象于死地，一般用于对敌人。我们有些人认为这中间也含有幽默，其实不然。它虽然也讲究语言的生动、形象，也运用反语、双关、比喻、夸张等多种修辞手法，但字里行间充满着仇恨、蔑视，不给讥讽者以逃遁的机会。幽默则大相径庭了，它虽然也有揭露，也有反对，但这或是建筑在巧妙地揭露和解决客观事物的矛盾上，或是建筑在对方人物和自身性格中某些有趣的矛盾上，而且这一些都是在“笑”声中进行的。让你在笑中充实思想，这种笑也饱和着热情、启迪，帮助他人和自己同旧的事物、落后陈腐的观念作斗争、决裂，于笑声中向不良的东西揖别，而且会使你感到特别轻松、愉快。如别林斯基说这种笑“在辨别真伪时，常常是一个伟大的裁判员”。看幽默的三言两语，不就打开了某种人的心灵之扉吗？还是别林斯基说得好：“准确的和使人畏惧的幽默，对一切卑微的可笑的东西说来都是当头一棒。”
3.嘲讽
嘲讽也在讽刺之列，但它有别于讥讽，是“轻量级”的讽刺，它的特点是暗含嘲笑而表面装成严肃的样子。在艺术中，嘲讽是作者用来含蓄地嘲笑和谴责人的缺陷的一种艺术手法，它可以是温和的，也可以是愤怒的，但更明显的特点是挖苦。
嘲讽与幽默有着较为密切的联系，主要在于“只有那种满怀幽默感的人，能意识到其中包藏着嘲笑的意思和潜台词的人，才能够理解和评价嘲讽的现实意义”。嘲讽与幽默有着明显的区别。幽默不会谴责人到愤怒的程度，幽默是在事物中看出不一贯的，依赖想像来帮忙而巧妙地表现出来，是要唤醒与指导你的爱心。
4.滑稽
司马迁在《太史公自序》里说：“上下无所凝滞，人莫之害，以道之用”。这是说滑稽主要是用讽喻来劝谏，不得罪人，而说的话又合乎正道，可以解除纠纷。这可以说是对“滑稽”最古老的见解了。现在的“滑稽”与原来已有许多变化。据辞典注释，它引起欢乐的情绪，引人发笑。“滑稽的事物是某种错误或丑陋，不致引起痛苦的伤害，现成的例子如滑稽面具，它又丑又怪，但不使人感到痛苦”。有人在行路时没大留意，踩到一块西瓜皮上，摔了一跤，并没有伤着皮肉。有一个退伍的老兵充当堂倌，旁人故意向他喊“立正”，他就慌忙垂下双手，把捧的杯盘全部落在地上打碎了。这些细微的不幸是滑稽。严格地说，滑稽的东西不是美的东西，而是一种与崇高相对照的、近似于丑又不等于丑的东西。“丑乃是滑稽的根源和本质。只有当丑力求自炫为美的时候，那个时候的丑才变成了滑稽”。滑稽存在的基础在于：客观事物中往往严肃的东西同不严肃的东西、荒唐的东西配合在一起。当突出刻画出这不严肃和这荒唐的东西时，就显露出滑稽来。滑稽只有使我们容易地感受各种分明的现象的时候，才能成为美好的东西。
上面所说的滑稽是指本质是丑、又不简单地等于丑。但滑稽又不仅此一种。如果把上面这种滑稽称之为“否定性滑稽”的话，那么，还有一种就可称之为“肯定性滑稽”。作者在表现这种滑稽的时候，是持肯定态度的。比如，京剧《徐九经升官记》中的那个徐九经，他为铲除邪恶、伸张正义，不惜触犯皇亲国戚，挂官而去，是个比较滑稽的人物，但恰恰是在这滑稽可笑的外表下，透露出徐九经的正直、睿智和幽默。作者在写其机智、滑稽时都持肯定态度，这就具备了与崇高在形式上相对照、在本质上相一致的特征。如果说否定性滑稽讽刺含量较重，那么，肯定性滑稽则多于幽默，虽然它们都能引起笑，但前者是对所笑对象的否定的嘲讽，后者则是肯定的赞扬，肯定性滑稽具备了幽默较为深厚的条件。
滑稽表现的深浅程度是不相同的，最浅的是使人感到有趣，继而是快乐，再就是意外了，最深的是荒唐。事实上，滑稽的东西首先和主要的是通过幽默的体裁显露出来。日本人曾译“幽默”为“有情滑稽”，从这儿也可看出“幽默”与滑稽之间的关系是十分密切的。假如是单纯的滑稽，那是对幽默一点原理的技巧进行充分的“发酵”，使之膨胀到不能再膨胀的程度，以逗笑为目的，只要达到这个目的，是不择手段的。这种笑除了使我们感到“肚痛”而外，恐怕什么也没有了，老舍把这种作品划为最下级的幽默。
确实，幽默会引人发笑，但引人发笑不是幽默的目的，目的在于使你笑过之后得到深刻的哲理和启迪。幽默的作品具有这种“笑的哲人”的态度，人们可以从由幽默而产生的笑里发现严肃、高尚、美好、善良以及崇高的印迹，正如莎士比亚所说：“幽默和风趣是智慧的闪现。”
通过上面的比较论述，也许使我们比较清楚地认识幽默了。幽默与它们虽然有着区别，但又有着密切的联系。纵观任何一部作品，任何一部讲演，即使它们标记着“幽默小说”、“幽默戏曲”、“幽默××”，也许它们都利用了上述的各种表现方法和情调，很难纯粹。“在巨大的艺术画卷中，幽默单独出现是比较少的，这种作品的特色是千差万别的喜剧性色彩交相辉映”。幽默在喜剧艺术中才得到充分的、集中的表现。
因此，所谓幽默，是指人在现实生活中辨明和在艺术中再现喜剧性的特征、现象的能力。它的对象不全是荒谬的事物，也不全是诙谐的事物，也不是以此为手段来寻求解脱。它的对象，是对自己身上的、对别人的、对社会存在着的喜剧性缺点的自我批判性剖析和批判性剖析。而进行这批判时，不像讽刺那样，将利刃对着别人，自己置身事外；也不像滑稽那样，只去博得廉价的一乐，是对人类怀着深刻的同情，泰然自若地审视人生，寓深刻的理性于丰富的感情之中，达观沉着却又悲天悯人，即使嘲笑他人也把自己引为同类，甚至感到他人也不无原宥与可爱之处。幽默往往三言两语既妙趣横生，又精辟入里，往往使人拍案叫绝，忍不住发出笑来，而当收敛住笑时，掩卷沉思，又会领悟到其中蕴含的智慧和哲理。
三、学会说笑话
在口才艺术中，最难的一种可以算是说笑话了。有的人性格开朗，口齿伶俐，谈笑风生，根本无需说笑话，就是平平常常的话，一经他的口道出就与众不同，引得人哈哈大笑。但也有些人声明是说笑话，说完了旁人还是盯着他，不明白哪里好笑。唯一觉得好笑的，就是因为他说了个不好笑的笑话。使人流泪容易，但要使人发笑就不是那么容易的事了，所以世人都格外珍视笑。
一般说来，普通人说笑话，失败者占60%，及格者30％，而成功者仅占10％左右。这10％的人，说话技巧相当高，同一种笑话，他就比别人说得有趣动人得多，听他说过多次，仍然觉得好听。国外有把笑话灌成唱片的，由此可知，笑话只要说得好，会百听不厌。
1.简洁明朗
一个笑话的焦点，全在末尾的一两句，如能使听众听到最末两句话仍然精神饱满，兴趣尚浓，这说明你讲得非常成功。但如果久久不入正题，拖泥带水，那定会引起听众厌倦，效果自然就差多了。所以说笑话最重要的是传神，一气呵成乃见精彩。
说笑话者自己不笑，才是最高明者。当然也不必板起面孔，但如果说笑话之人自己未说先笑，那听众神经早已松弛，故难以深深地吸引听众了。如果一个笑话所叙述的故事人物，皆是一本正经或憨头憨脑的人物，那么说时面孔表情，应以切合其中人物为上，而于控制听众的技术上言之，也是欲擒故纵之法。先将情绪拉得紧紧的，声音表情，皆如临其境，使听众神经跟着紧张，待转入最精彩部分时，听众的笑神经顿时松弛，顷刻一泻而下，纵声狂笑不已。
2.在讲到可笑的焦点时，要急转直下，不可故意卖关子
说笑话与猜谜语及讲侦探故事都不同，它的特点是简单好笑，所以也就要以简单取胜。若在即将遇到可笑之处时，插些无关紧要的话，势必会大大减弱效果。
另外，说笑话时最重声音清朗、抑扬顿挫、绘声绘色。要使听众脑海里留一清楚明确的印象，要说得灵活动听，随着故事本身的发展在语句、语调及表情上都有所改变，这样，听众一定会被你紧紧地吸引住。
此外有两点要注意的：笑话的内容若近于下流，则当着陌生人的面要三思而行了。尤其需注意在异性面前不要说些猥亵的笑话，图一时之快而使旁人难堪。还有一点，不要当着那些有缺陷的人嘲笑其缺点，以免伤人感情而影响友谊。
当你确实有笑话要说，而你又不擅长于此道时，比较稳妥的方法是不声明是说笑话，而是说件小趣事或小故事，那么听者自然不会苛求，而意外地听到有趣之处时，自然会笑出声来。另外，如说了半天，无一人笑，这时你就只好替自己捧场，立刻纵声大笑，旁人自会受其影响而跟着放声大笑的。
需记住的是：当你当听众时，无论这笑话好笑与否，也无论你已经听过多少次，也无论他说得怎样不高明，你都要笑！这是一种起码的礼貌，也是一种应给予说者的报酬，使人快乐，你自己才会快乐啊！