我国有钻燧取火的古老传说。据《韩非子？五蠹》和《白虎通义？号》记载，曾经有一位圣人钻燧取火，教民熟食，有利于人类的健康，于是人们称这位圣人为燧人氏。本来，这似乎并无疑问，可是另一些古籍记载，伏羲氏、炎帝、黄帝等也曾利用火来为民造福。现代更有人认为，燧人用火传说是后人附会的。
《绎史》卷三引《河图挺辅佐》说，伏羲“禅于伯牛，钻木作火”。袁珂《中国古代神话》说。伏羲又叫庖羲、炮牺，含义就是“养牺牲以充疱厨”、“变茹腥之食”的意思。而且，伏羲是雷神的儿子，雷电会造成熊熊大火，把取火的发明归之伏羲更为妥当。
另一种说法，出自《管子？轻重戊》，云：“黄帝作，钻燧生火，以熟荤臊，民食之，无兹（月胃）之病，而天下化之。”这样，黄帝也成了钻燧用火的圣人。
还有一种说法，源于《左传》、《左传？昭公十七年》记载，“炎帝氏以火纪”，《左传？哀公九年》亦载，晋国史墨为赵鞅占卜，有“炎帝为火师”之语。
《论衡？祭意》中也有炎帝作火的类似记载。根据这些记载，可以认为炎帝是一位钻燧取火的圣人。今人刘城淮《中国上古神话》因此还主张，炎帝作火的神话到后世演化成燧人钻燧取火的神话。