公元前73年（中国西汉宣帝初年），伟大的斯巴达克起义爆发了。
斯巴达克把伙伴们带到了维苏威山上。沉着冷静的斯巴达克运用他的超人的智慧，挽救了起义队伍。他看到山上长着很多野葡萄藤，十分结实，就命令战士用这些野藤编成绳梯。到了深夜，战士悄悄地从悬岩陡壁的一面，顺着藤梯追到山下。早就进入梦乡的罗马士兵，一点也没有发觉。斯巴达克带着战士冲进了罗马军营，把敌人杀得懵头转向，大败而逃。他们夺得了大量的武器和马匹，武装了自己。
接着，斯巴达克又打败了两个罗马军团的进攻。起义军的声威大震，队伍迅速扩大到7万人，几乎占领了整个南意大利。
惊慌的罗马政府连忙宣布国家处于紧急状态，任命克拉苏为“狄克推多”（即独裁官，任期不得超过6个月，任内权力不受任何限制），带领8个军团封锁了通向罗马的道路，企图包围和消灭起义军。但是，智勇双全的斯巴达克在极其困难的条件下，仍然屡次挫败罗马军队，粉碎了克拉苏的计划，打进了意大利南部平原。。
公元前71年，在阿普里亚双方展开了决定命运的战斗。战斗开始以前，战士给斯巴达克牵来他心爱的战马。斯巴达克拔出短剑向马的前胸刺去。乌黑的骏马望着亲爱的主人，像是懂得他的心情似的，平静地倒下了。斯巴达克用他的行动告诉战士：今天的战斗不同寻常。
战斗中斯巴达克身先士卒，勇猛地冲入敌阵。战士们也不顾敌我力量的悬殊，人人抱着拼死的决心跟了上去。克拉苏的强大骑兵，疯狂地砍杀起义者，许多优秀的起义军将领一个个地阵亡了。
英勇斗争的奴隶起义坚持了3年，最后失败了。有6万起义者壮烈牺牲。克拉苏把6000名俘虏钉死在从加普亚到罗马大道两旁的十字架上。