随着法国的投降，德军进攻西欧各国的消息也传到英国，希特勒本想渡海进攻英国本土，但他自知德国的海军不如英国，于是决定依靠空军，发动空中的闪电战，想先夺取制空权，来为德军登陆扫清道路。这个任务落到那个掌握空军大权的帝国元帅戈林的身上。他为此制定了“鹰计划”，从8月12日开始，就有计划地袭击英国空军的雷达站和机场。从8月24日到9月6日，戈林每天派出1000多架飞机，以数量的优势在英国上空与英国空军进行空战，并轰炸它的基地和指挥系统。英国的驾驶员一个月内每天要起飞好几次，虽然很英勇，但也非常疲劳。
可是戈林指挥的空军，从9月7日起把它的目标突然改为大规模夜袭伦敦等城市去了。
为什么发生这么大的转折呢？原来在8月23日晚上，有12名德国轰炸机驾驶员由于航向错误，把炸弹扔到伦敦市中心去了，炸毁了很多住房，又炸死了很多老百姓。为了报复，英国空军第二天晚上也派了81架飞机轰炸了柏林。这件事对德国的士气影响却很大。
于是希特勒决定改变计划，转变对英国空袭的目标。从9月7日到11月3日，伦敦连续57个夜晚，遭到德国空军的恐怖袭击，每天平均有200架轰炸机狂轰滥炸，先是重磅炸弹和燃烧弹，炸得伦敦市区到处起火，硝烟弥漫。接着是延时炸弹，使大段大段的铁路线、交通枢纽和重要道路多次中断。
为了对付德军登陆，英国有200万人手中有了步枪和刺刀，他们大都编入正规军中。庞大的国民警卫军，有的手持步枪，有的拿着棍棒，随时为保卫英国而战斗。与此同时，英国空军还不断袭击大陆沿海准备入侵的德军舰只。
在英勇无畏的英国人民和军队的抵抗下，德军入侵英国失败了。英国保住了，它成为后来从西方重新反攻欧洲大陆的基地。