甄超然情绪稍稍平静了些，他瞟了一眼报纸说：“我近来一直在外面跑，对这场讨论不甚了解。不过，我赞同毛主席的意见，新中国刚成立，文化艺术领域还存在许多旧的封建观念，如果不展开旗帜鲜明的讨论，怎么建立起全新的社会主义文化艺术呢？”说着，他把目光盯着甄垠年，“你在大学当教授，在思想意识上也应该加强学习哩！”
甄垠年没料到父亲一下子把话题转到了自己身上，有些反应不过来，竟像个回答不上老师提问的学生似的，脸也涨红了。他见父亲摆满文房四宝、镇尺印泥和碑帖的书桌上，还有一套崭新的《马列著作选读》和刚出版的《毛泽东选集》第一卷，一看就是刚从书店买回来的。暗想，父亲来北京的时间不长，思想观念转变得倒真是快，完全像变了个人似的。他一时感到有点儿茫然。
§§§第四节
下午，甄可昕带着两个孩子也回来了。兄妹俩平素很难得回家在一起聚，老两口不免有些寂寞，所以，甄垠年一回来，程氏立刻想到了女儿，让甄超然派车去把他们母子仨接回了家。一向冷清寥落的甄家宅院顿时像过年一样热闹起来。
如月快满一岁了，上下各长了四颗糯米般的小白牙，一笑起来两个小酒窝格外引人注目。她的眼睛鼻子长得像甄可昕，嘴巴和额头则像沈福天，皮肤白得像抹了一层奶油，再加上可昕临回娘家之前给女儿精心地装扮了一番，用红头绳扎了个小辫儿，鼓鼓的额头前还留了一撮小刘海，看上去煞是可爱。如月已经会叫“爸爸妈妈”，并能够扶着墙走路了，一有机会，便挣开大人的手，扶着身边的桌椅或墙壁歪歪斜斜地走来走去，往往没走出几步就摔倒了，摔倒了也不哭，乖乖地趴在地上，睁着一双像围棋子儿那样黑得发亮的眼睛四处张望，等待人去扶她。可昕只要拍拍手，叫“一、二、三！”她便自己从地上摇摇晃晃地爬起来了。
甄超然和程氏对这个小瓷人儿样的外孙女喜爱得不行，两个人交替抱来抱去，乐得合不拢嘴来。程氏还拿出一对玉手镯给外孙女戴到胖乎乎的手腕上。那对手镯是地道的和田玉，玲珑剔透，绿盈盈的，是程氏珍藏多年的祖传饰品，可昕结婚时也没舍得送给她呢。
已满三岁的大头长得跟如月相反，他的眼睛鼻子像沈福天，嘴巴额头则像甄可昕，看上去更像妈妈，连性格也有点儿像，平时不爱吭声，总是喜欢独自玩一些别出心裁的游戏，而且内心里很有主见，却不显露出来，这一点又像沈福天的性格了。这会儿，他见一家老小在客厅里围着妹妹逗乐，显得颇为不屑。一个人悄悄钻进卫生间，又鼓捣他感兴趣的抽水马桶去了。但过了一会儿，他又不声不响地走了出来。甄可昕见他愁眉不展的神情，有点儿纳闷，以为他又为自己受到冷落生气了，便问他：“大头，怎么啦？”大头嚅嚅下嘴唇，老老实实地说：“我把外公家的马桶弄坏了。”可昕赶紧走到卫生间，果然看见抽水马桶的金属拉环被大头拉断了，马桶盖也被掀到了一边，正在哗哗流水哩。可昕轻轻打了大头一巴掌，嗔怪道：“你这孩子，什么不好玩，偏偏迷上了抽水马桶！”甄垠年跟进来说：“没关系，我来修吧。”他在国外多年，对这种进口的马桶很熟悉。
大头见舅舅替自己解了围，便悄悄溜了出去。
甄可昕回到客厅，甄超然问她，福天怎么没一起来。
“他到密云开会去了，听说是研究解决北京的用水问题。”甄可昕说，“他除了从治淮工地回来后清闲过一阵子，现在又忙起来了，回到家还熬夜加班，连抱抱如月的工夫也没有。”
“福天这两年做出了不少成绩，国家百废待兴，各项建设事业都在陆陆续续上马，水利部门走在前面了，他当然得忙喽。”甄超然言语中透露出几分欣赏来，他把目光转向女儿，和蔼地说：“你一个人带着两个孩子是不大容易，况且，你也不能总这样在家里待下去，等大头上幼儿园后，你还是把如月送过来，让她外婆照看，你也去找份工作。长期待在家里，跟时代完全脱节，小心别人说你落伍哦。”
甄超然平素很少跟她谈这些，现在关心地过问起可昕工作的事情，使她感到有点意外。从武汉来到北京这两年，她一直待在家里忙着生孩子、带孩子，整天跟尿片和柴米油盐打交道，自己都觉得完全变成一个家庭妇女了。每次从别人嘴里听到国家和社会出现的各种各样的新鲜事物和变化，她总有点儿置身事外、雾里看花的感觉，心里也经常产生一种怅然和失落之感。她也动过出去参加工作的想法，前些日子，胡同里的小学急缺一名语文教员，她还跟沈福天议论过这事儿，福天倒是很支持，可大头还没上幼儿园，如月才满一岁，自己怎么脱得开身？所以她只好暂时打消了这个念头。现在，父亲突然谈起来，甄可昕的心里不禁又有些活动了……
晚餐是少见的丰盛。甄超然家的厨师姓薛，来自安徽淮安，说起来算是甄垠年生母的一个本族侄子，三十多岁了，却还没成家，所以甄超然和程氏平素都叫他小薛，连甄垠年和甄可昕也这么叫。小薛家从祖父开始就在甄家当厨子，后来甄氏家族的产业渐渐转到南京、上海后，薛家人就在当地开了一家淮菜餐馆，生意还算不错，但抗战时被日本人一把火烧了个精光，一家人流落到外地，也开过餐馆，但总是不见起色，慢慢的日子越过越艰难，到了小薛成人后，连个落脚之处也没有了。前两年，小薛流落到了北京，起初在前门一家小餐馆当二厨，干得不大如意，后来不知从哪儿打听到了甄超然的消息，找上门来，甄家刚刚在京城安下家来，对北京的饮食不大习惯，正想雇个能做家乡口味的厨师，见小薛忠厚老实，既然祖辈都在甄家当过厨子，手艺也不会很差，何况只是做点家常便饭，要求并不高，再加上甄超然内心里对薛氏始终怀有某种负疚心理，就把他留下了。事后证明，小薛的手艺的确不错，做的菜不温不火，很是入甄超然夫妇的胃口，比京城那些淮扬餐馆的菜也差不到哪儿去。今晚这桌甄家人团聚的晚餐，小薛把平素很少做的几道淮扬名菜都一个不落地端了上来，着实让甄家人品尝了一番久违的淮扬风味。最先端上来的清蒸鲥鱼，据说苏东坡、郑板桥等都曾赋诗赞过这道名菜，不仅清鲜适口，连鱼身也保持着光滑鲜嫩的色泽，仿佛刚从鱼池里捞上来似的；第二道菜是清炒虾仁，整道菜也烹制得晶莹鲜嫩，富有弹性；还有一道文思豆腐，乾隆南巡时钦点的御菜，由扬州文思和尚首创，这道菜看似简单，工艺却极其讲究，一块豆腐要切许多条，且不能有丝毫的紊乱，堪称淮扬菜刀工代表作；最后端上来的点心叫翡翠烧卖，也是淮扬点心双绝之一，表皮嫩黄如肤，馅心透绿甜润，吃起来香甜酥爽，味道好极了。
一家人一边品尝，一边不住地啧啧称奇：这小薛不声不响就把几道淮扬名菜做得色香味俱全，他哪来的这么大本事？对淮扬菜并无多少了解的甄垠年也说：“以小薛这手艺，在京城开一家淮扬菜馆，一定生意不错！”
“别看小薛跟个闷葫芦似的，可脑子灵着呢。平日里只要没事，就捧着烹调书看。”程氏说。
“爹爹和姆妈在北京也能经常吃上这样地道的家乡菜，可真有口福！”甄可昕羡慕地说。
“你当我们每天都能吃上这样的菜啊？还不是你们兄妹难得回家，才犒劳犒劳你们么。”坐在上首的甄超然说，他和甄垠年喝了点红酒，此时脸上已泛起了一层酡颜，显得神采奕奕，不久前的疲乏之色也荡然无存了。
甄可昕这时看了眼甄垠年说：“哥哥平日在学校都吃食堂，只怕不好受吧？什么时候有人给你做饭啊？”
可昕的话里有话，但甄垠年装作没听见。甄超然今天心情好，对儿女们生活上的事情也表现出特别的关心，说：“垠年的个人问题的确应该解决了，难道你还想打一辈子单身不成？”
见妹妹和父亲不约而同地把话题转到自己身上，甄垠年有些发窘，却找不到适当的言词回答，只好仍然沉默着喝酒。
甄可昕说：“哥哥也许早就有了心上人，只是不急于成家吧？”
甄超然用训导的口吻说：“列宁讲过，不会生活的人就不会工作。自己的生活问题都处理不好，工作和事业又如何能够不断进步呢？”
甄垠年听父亲把刚学习过的列宁著作也搬了出来，心想，父亲都快变成共产党的宣传干部了。“你是不是跟那个倪爽还在来往？”他听见父亲问道，心里不由跳了一下，刚想回答，妹妹可昕就说：“哥哥对十多年前的旧情一直念念不忘，真是太痴情了。我要是倪爽，早就嫁给他啦！”
“倪爽是个纯正的共产党人，你们之间交流时思想上没有障碍吗？”甄超然疑惑地望着儿子说。
“共产党人也是人，在感情上跟普通人有什么区别呢？”甄垠年觉得从父亲的话里找到了破绽，便反问了一句，想以此使自己从这种“受审”的被动处境中解脱出来。作为一个留美多年的大学教授，在家里却像毛头小子那样接受生活上的训示，他觉得有点儿尴尬。
甄超然真的被儿子问住了，一时没说话。
这当儿，一直听他们说话的程氏似乎为了表示自己对甄垠年的关心，说：“那个倪爽年纪也不小了吧？凭垠年这么好的条件，找一个年轻貌美、身份相当的姑娘应该不难，何必在她身上浪费时间呢？”
继母的话让甄垠年听了觉得不大入耳，他微微皱了下眉头。正巧这时大头对大人们没完没了的说话厌倦了，抓了两个翡翠烧卖，嚷着要去外面玩，甄垠年便趁机推开面前的酒杯，站起身来，拉着大头的手走出了餐厅。
甄可昕和父亲对视了一眼，有些讶异。餐桌上一下子冷了场。