一部清宫戏里面有一句十分著名的台词：“在后宫斗争中，最杀人于无形的，不是施法落咒，而是空穴来风这四个字。”在清朝，有许多有关帝后身世、生死的传闻，是为了诋毁当事人而捏造的谣言。
清誉尽毁：“太后下嫁”之谜
“太后下嫁”是清初的一大疑案。说的是康熙皇帝的祖母，即顺治皇帝的生母博尔济吉特氏下嫁多尔衮的事。
皇位争夺与叔嫂暧昧
博尔济吉特氏出身蒙古科尔沁部所谓“戚畹之家”，14岁时嫁给皇太极，史称孝庄文皇后。她是一位聪明而富有谋略的女子，曾在顺治、康熙两位皇帝年幼时期辅佐朝政，为清朝的发展奠定了基础。
多尔衮是皇太极的弟弟，也就是顺治皇帝的叔叔。他一生封号颇多，始封贝勒、后封墨尔根青（意为聪明王）、睿亲王，顺治时称摄政王、皇父摄政王。在当时朝鲜人的记载中多称“九王”，在外国传教士的著作中称“阿玛王”。他“聪慧多智，谋略过人”，清入关后的各项制度大都由其筹划，可谓清朝政权的实际开创者。多尔衮享年仅39岁，死后仅两个月，就被削去爵号，平毁墓葬。
博尔济吉特氏“下嫁”多尔衮的艳事，在清初便开始流传。但究竟有没有其事，因官方文献没有明确记载，至今仍无定论。那么“太后下嫁”的疑案究竟是怎么缘起的呢？
原来皇太极1643年身亡时，没有指定皇位继承人，这时睿亲王多尔衮与肃亲王豪格都各自手握重兵，双方都有很多的拥护者，他们又各自都有顾忌，因为一旦打起来，谁也没有必胜的把握。
豪格把其父皇太极生前自领的两黄旗中的“八大臣”带到家里“私相计议”，遂得到他们的支持。镶蓝旗旗主济尔哈朗也表示拥立豪格。多尔衮则取得了两白旗的拥戴，两红旗旗主礼亲王代善的儿子硕托、孙子阿达礼及其他一些满族贵族也“跑请”他“当即大位”。为此豪格和多尔衮闹得不可开交，几乎到了剑拔弩张的程度。在这种情况下，博尔济吉特氏施展其灵活巧妙的手段，为自己年仅6岁的儿子谋到了好处。她首先看准了代善的辈分和威望最高，具有左右大局的力量，便紧紧拉住代善，使两红旗支持福临。
最后在亲王和大臣会议上，多尔衮拒绝了拥护者对自己的推举，提出由皇太极第九子年幼的福临继位，由他与郑亲王济尔哈朗共同辅政。多尔衮提出的建议很快得到了各方认可，从而避免了在明朝灭亡前夕的关键时刻，清王朝内部的分裂与自相残杀。于是，不满六岁的福临于崇德八年八月二十六日（公元1643年10月8日）登上了皇位，他的母亲庄妃被尊为“圣母皇太后”。
几个月后，多尔衮抓住时机，一举占领了北京，将两宫皇太后与幼帝福临迎到北京，清朝从此入主中原。入关后，多尔衮继续分兵南下，节节胜利。同时，他以摄政王的身分总揽朝纲，借鉴明朝的制度，制定清朝各项制度。此时的多尔衮实质上已经成为清王朝的缔造者和统治者。
福临登极不久，豪格被多尔衮构陷，削爵下狱而死。而多尔衮却以摄政王之尊，“刑政拜除，大小国事，九王专掌之”，相继被封为叔父王、皇叔父、皇父，持国柄至死。
从福临当政期间豪格和多尔衮不同的结局看，人们断言豪格觊觎帝位，多尔衮则有翊戴之功。但多尔衮为什么要放弃攫取帝位的念头，转而拥立福临呢？有人又断定多尔衮与福临的生母博尔济吉特氏存有私情，随即便出现了“太后下嫁”之说。
那么具体的是什么呢？有的论者指出，多尔衮1650年因打猎跌伤致死后，顺治下诏宣布其罪状中有语：“自称皇父摄政王，亲到皇宫内院。”这两句话，蒋良骥在《东华录》中曾经收录，但后来修实录时却删去了。不言而喻，这种删节是出于避讳考虑。
反对“太后下嫁”之说者则认为：《东华录》所记的顺治诏书中的话，不能为“太后下嫁”提供明确的证据。所谓“皇父”犹古之“尚父”、“仲父”，是君主对某个臣下的尊称；所谓“皇父”系清世祖封多尔衮为“皇叔父”后以其定鼎之功勋卓著，无可进爵，乃以“皇父”为封。因为实录修于多尔衮死后，凡所追夺者俱删去“皇父”字样。所谓多尔衮“亲到皇宫内院”则指他曾渎乱宫廷，不是指与太后大婚。多尔衮在构陷豪格死于狱后，曾取其福晋（夫人），遂有无礼于太后之传说。
民族习俗与叔嫂之恋
近年又有学者从理论和满族的风俗上论证“太后下嫁”说。旧时满族有这样一种风俗：父亲死了，儿子娶其庶母；兄长死了，弟弟娶其嫂子。由此在清朝初期，兄弟、叔侄之间的妻妾互娶也就成了见怪不怪的事。站在这样的历史背景下来思量，盛年寡居的孝庄与壮年英武的小叔子多尔衮的结合，也就没有什么不好理解的了。
据野史记载，清朝入关之初，多尔衮总揽朝纲，“出入宫禁，时与嫂侄居处，如家人父子”。而孝庄太后时当盛年，寡居无欢，认为多尔衮功高天下，又将帝位让给了她的儿子，忠心辅政，除非自己以身报答，不足以极其功，于是委身相事，借以笼络多尔衮。
不久，多尔衮的妻子亡故，于是朝中范文程等大臣乘机鼓动皇太后与摄政王合宫，正式结婚，双方自然都很乐意。定下婚期后，就以顺治小皇帝的名义颁诏天下，宣称：“太后盛年寡居，春花秋月，悄然不怡。朕贵为天子，以天下养，乃独能养口体，而不能养志，使圣母以丧偶之故，日在愁烦抑郁之中，其何以教天下之孝？皇叔摄政王现方鳏居，其身份容貌，皆为中国第一人，太后颇愿纡尊下嫁。朕仰体慈怀，敬谨遵行。一应典礼，着所司预办。”
就这样，皇太后纡尊降贵，公然下嫁给了小叔子，摄政王多尔衮成了幼帝顺治的继父，其名号称为“皇父摄政王”。诏书中说得倒也直白，年轻的皇太后终于难守空闺，红杏出墙，自愿下嫁给刚刚丧妻的多尔衮。甚至有些小说中称，早在皇太极在世时，庄妃已与多尔衮两情相悦，暗度陈仓了，此时结婚，终使两人夙愿得偿。
另外，四川师范学院图书馆收藏的《皇父摄政王起居注》一书中有刘文兴所撰的跋，谓：“清季宣统初元，内阁库垣圮。时家君（刘启瑞）方任阁读，奉朝命捡库藏。既得顺治时太后下嫁皇父摄政王诏，遂以闻于朝。”这可算是“太后下嫁”的有力佐证。
《李朝实录·仁祖》卷五十记顺治六年二月，清朝曾派使臣去朝鲜递交国书，朝鲜国王李倧看见书中称多尔衮为“皇父摄政王”，便问：“清国咨文中有皇父摄政王之语，此何举措？”清朝来使答曰：“今则去叔字，朝贺之事，与皇帝一体云。”右议政郑太和说：“勅中虽无此语，似是已为太上矣。”国王李倧也说：“然则二帝矣。”这里说明朝鲜君臣也发现所谓“皇父”的奥秘，无疑是指“太后下嫁”一事。
顺治十七年（1660）十二月二十四日，因乳母李氏病故，顺治降谕礼部，其中有这样几句话：“睿王摄政时，皇太后与朕分宫而居，每经累月方得一见，以致皇太后萦怀弥切。乳母竭尽心力，多方保护诱掖，皇太后眷念慈衷赖以宽慰。”这无意间透露，幼年皇帝顺治与母亲孝庄分宫而居，而且皇太后不是居于皇宫之中，否则母子之间为何“每经累月方得一见”？“皇太后萦怀弥切”，为何却不去看望皇上？皇上又为何不去探望生母，以解“皇太后眷念慈衷”？揆情度理，其间必有一个超越两者之上的力量破坏了母子之情。这个力量除了多尔衮之外，还能有谁？
充满疑窦的身后之谜
对“太后下嫁”的故事，虽然野史中记载很多，但在《清史稿》中并没有提到。从事实来看，孝庄皇后死后，清王朝又延续了二百多年。这期间，大清诸朝对她尊崇备至，极尽歌功颂德之事，在陵寝祭祀方面也把其放在首位，如真有“太后下嫁”之事，清皇朝为何能自取其辱呢？
当然也有一说：乾隆时期纪晓岚在整理清宫档案时，觉得此事有辱皇家尊严，因此奏请皇帝批准，从档案中删去了此内容。
有的清史专家认为，所谓“太后下嫁”是假的。按清朝制度，“太后下嫁”是国之大庆，当然要颁诏天下。而后世的清朝君臣如要否定这件事，也必须用公开的方式否定，即明发谕旨，声明当初“太后下嫁”是多尔衮矫诏，伪造圣旨，其实根本没这回事。只有这样才能把案翻过来。不然，偷偷销毁宫中的一件原始文件又有什么用呢？相信“太后下嫁”为真，关键还是在于不了解清朝的制度。以为只要偷偷销毁一件原始诏书就没事了。
不过，1946年10月，学者刘文兴撰文《清初皇父摄政王多尔衮起居注跋》，其中写道，宣统元年（1909），他的父亲刘启瑞任内阁侍读学士，奉命收拾内阁大库档案，“得顺治时太后下嫁皇父摄政王诏”。若果真有这一诏书，无疑是“太后下嫁”最权威的铁证。
据说礼部为操办这次婚礼，还专门搞了一套特殊的婚礼仪规，洋洋六大册，称为《国母大婚典礼》。婚礼极为隆重，中外文武百官都上表称贺，蔚为盛事。就连远在浙东海岛上的南明抗清名将张煌言也风闻此事，特意写了一首诗：“上寿觞为合卺樽，慈宁宫里烂盈门。春官昨进新仪注，大礼躬逢太后婚。”这就是说，太后的寿酒变成了婚宴的喜酒。
在封建时代的中国，普通的民间寡妇茹苦守节，会受到表彰，立牌坊。如若再嫁，则难免遭到亲邻的非难物议。何况尊贵的皇太后，当然是惊世骇俗的旷古奇闻。此说一出即广为流传，到民国初年便地无分南北，人无分老幼，莫不津津乐道。
孝庄在死前对自己的安葬地也曾有过嘱咐。《太皇太后遗诏》记载，她对康熙说：太宗的山陵奉安已久了，不可为我轻动，况且我心中也舍不得你们父子，就将我在你父亲的孝陵附近择地安葬吧。康熙遵嘱，并将祖母生前所居住的慈宁宫殿拆迁移建到孝陵附近的昌瑞山下，改称“暂安奉殿”，停灵其中。直至雍正三年（公元1725年），才在暂安奉殿原处就地起建陵园，葬入地宫。因其陵在盛京太宗皇太极昭陵之西，故称“昭西陵”。
这种做法是违背清朝帝后丧葬制度的，这是否因为她再嫁给摄政王多尔衮，所以同皇太极合葬便不合情理？
按清朝早期丧葬制度，皇后、嫔妃最终都要与皇帝合葬。可是，孝庄竟葬在了遵化的清东陵风水墙外，而未与清太宗皇太极合葬于沈阳的昭陵。
有人认为，这是孝庄因改嫁而无脸到阴间见皇太极的刻意安排。史料中也确有这样的记载。太后在遗嘱中说，“卑不动尊”，不忍再惊扰皇太极，这实在是托词。
对祖母孝庄的心思，康熙自然心知肚明。但康熙又感到，将祖母单独安葬实在没有这样的先例，于是他把这一难题留给了儿子雍正，将孝庄的棺材在东陵的地面上停放了38年，直到雍正三年（1725）才为孝庄建陵安葬。还需说明的是，长眠在清东陵的5个皇帝、14个皇后、136个嫔妃，都葬在了风水墙之内，而只有孝庄葬在风水墙外。这又是为什么？
有的看法认为，该陵建于风水墙外，即寓有贬抑之意，要罚她给皇家看守门户。如此等等，不一而足。而有些专门研究古代帝王陵墓的专家则认为，昭西陵与昭陵遥相呼应，实乃一而二、二而一，若将其圈入东陵风水墙内，反而形成阻隔。因此，该陵建于风水墙外乃顺理成章之事，毫无贬抑之意。
到底太后是否真的下嫁多尔衮，因为疑团丛丛，至今就算再坚持己见的学者，也觉得此事没有一个定论，但他们不大相信民间的传闻，认为“太后下嫁”之事大概是捕风捉影。
天花、遁世还是炮伤：顺治驾崩之谜
顺治十八年正月初六，夜里子时深宫传出了一个令人震惊的消息：年仅24岁的顺治皇帝在养心殿驾崩。就在顺治驾崩后的第三天，不满8岁的康熙登上了紫禁城金銮殿的宝座。皇宫中很快恢复了平静，但是让人们迷惑的是，24岁的顺治皇帝，一向身体强健，从未听说有什么疾病缠身，为什么会突然不治而亡？
假死遁世，还是天花不治
对于顺治皇帝的死亡，《清世祖实录》中的记载异常简短：“丁巳，夜，子刻，上崩于养心殿。”为什么关乎生死的大事，以寥寥数字敷衍了事，甚至对死因只字未提？
作为记录顺治皇帝生平最权威的档案——《清世祖实录》中有一段关于顺治死前的最后记录：
顺治患病是在顺治十八年正月初二。到初六顺治已经是病入膏肓。《清世祖实录》中用了200多字记载了顺治死前的活动，而描述他的死亡却仅有11个字，时间，地点，除此之外再也找不到任何的线索，这究竟是为什么呢？不仅如此，清朝皇室家谱《玉牒》中也仅仅只是记录了顺治驾崩的时间，对于顺治皇帝的死因依然是避而不谈。
同样让人费解的，是顺治临死之前留下的遗诏。因为在整篇遗诏中，顺治对自己平生所为十分内疚自责，这样的自责似乎很不符合一代天子离开人世时最后的心情。
相传顺治皇帝迷恋上了董鄂妃子，而顺治的母亲孝庄皇太后对此极为不满，后来，董鄂妃因为亲生儿子去世而郁郁寡欢，不久也去世了。然而就在董鄂妃死后刚过百天，宫中传出顺治驾崩的消息。短短一百天里，贵妃去世，天子驾崩，为什么这一切如此巧合？
当时一位很有名气的诗人吴梅村，写下了一首《清凉山赞佛诗》。诗中写道：“陛下寿万年，妾命如尘埃。愿共南山椁，长奉西宫杯。”当时顺治皇帝与董鄂妃的故事传得沸沸扬扬，人们不免猜想，吴梅村在诗中所写的陛下，会不会就是顺治皇帝。
此外，诗中还写道：“可怜千里草，萎落无颜色。”千里草——草下千里重叠，这分明是个董字。于是人们更加确信诗中的妾，指的就是董小宛。而陛下，无疑就是深爱着董鄂妃的顺治皇帝。反复研读吴梅村的诗句，人们对其中的一句诗，百思不得其解：“八极何茫茫，日往清凉山。”据吴梅村笔记记载，诗中的清凉山，指的就是佛教圣地五台山，顺治生前从未到过五台山，为何诗中会说顺治“日往清凉山”？
根据清宫内国史院满文档案记载，顺治皇帝14岁那年，在遵化打猎的时候，认识了一位在山洞内静修的法师。从这以后，顺治就与佛教结下了不解之缘。顺治十四年，在太监的精心安排下，20岁的顺治在京师海会寺同高僧憨璞聪见面。憨璞聪对佛法的阐释深深触动了顺治。从此，顺治对佛教产生了浓厚的兴趣。
顺治崇佛已久，而且早有出家之意，董鄂妃死后，他曾经一度伤心欲绝，无心朝政，病逝于养心殿也许仅仅是个对外托词，顺治并没有死，而是遁入空门，削发为僧了。
据《起居注》记载，康熙即位后不久，孝庄皇太后曾多次带着他上五台山礼佛。此类活动本可以在北京举行，可他们偏偏不远千里来到五台山。如此看来，顺治在五台山出家修行，也许才是隐藏在礼佛背后的真相。此外，八国联军攻打北京的时候，慈禧太后西逃，当地接待她，就从五台山借了一些用具。有人说那些用具跟宫廷用具相似，可能是顺治当年用过的。
如果将这些细节综合起来，关于顺治死亡之谜似乎可以还原成这样的一个过程：心爱的董鄂妃去世之后，顺治心灰意冷之下，以病逝为托词到五台山出家为僧。而孝庄唯恐此事为天下人所知，于是便假借顺治之名，伪造遗诏。遗诏中的种种自责，无疑也就是孝庄强加给顺治莫虚有的罪名。
对于这样的说法，也有不同的意见。