《三国演义》之所以一直保存着它旺盛的生命力与经久不衰的影响力，其中一个亮点就是故事中所渗透出来的博弈论策略。无论是“草船借箭”、“华容道”还是“苦肉计”、“借东风”，无处不显示出博弈论在交际、战争与治国中的重大作用。所以，在看三国的同时，你不妨去体会其中的博弈，汲取其中的博弈精髓。
且说张角一军，前犯幽州界分。幽州太守刘焉，乃江夏竟陵人氏，汉鲁恭王之后也。当时闻得贼兵将至，召校尉邹靖计议。靖曰：“贼兵众，我兵寡，明公宜作速招军应敌。”刘焉然其说，随即出榜招募义兵。
榜文行到涿县，引出涿县一个英雄。那人不甚好读书；性宽和，寡言语，喜怒不形于色；素有大志，专好结交天下豪杰；生得身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂；中山靖王刘胜之后，汉景帝阁下玄孙，姓刘，名备，字玄德。昔刘胜之子刘贞，汉武时封涿鹿亭侯，后坐酎金失侯，因此遗这一支在涿县。玄德祖刘雄，父刘弘。弘曾举孝廉，亦尝做吏，早丧。玄德幼孤，事母至孝；家贫，贩屦履织席为业。家住本县楼桑村。其家之东南，有一大桑树，高五丈余，遥望之，童童如车盖。相者云：“此家必出贵人。”玄德幼时，与乡中小儿戏于树下，曰：“我为天子，当乘此车盖。”叔父刘元起奇其言，曰：“此儿非常人也！”因见玄德家贫，常资给之。年十五岁，母使游学，尝师事郑玄、卢植，与公孙瓒等为友。
及刘焉发榜招军时，玄德年已二十八岁矣。当日见了榜文，慨然长叹。随后一人厉声言曰：“大丈夫不与国家出力，何故长叹？”玄德回视其人，身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。玄德见他形貌异常，问其姓名。其人曰：“某姓张，名飞，字翼德。世居涿郡，颇有庄田，卖酒屠猪，专好结交天下豪杰。恰才见公看榜而叹，故此相问。”玄德曰：“我本汉室宗亲，姓刘，名备。今闻黄巾倡乱，有志欲破贼安民，恨力不能，故长叹耳。”飞曰：“吾颇有资财，当招募乡勇，与公同举大事，如何。”玄德甚喜，遂与同入村店中饮酒。
正饮间，见一大汉，推着一辆车子，到店门首歇了，入店坐下，便唤酒保：“快斟酒来吃，我待赶入城去投军。”玄德看其人：身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。玄德就邀他同坐，叩其姓名。其人曰：“吾姓关，名羽，字长生，后改云长，河东解良人也。因本处势豪倚势凌人，被吾杀了，逃难江湖，五六年矣。今闻此处招军破贼，特来应募。”玄德遂以己志告之，云长大喜。同到张飞庄上，共议大事。飞曰：“吾庄后有一桃园，花开正盛，明日当于园中祭告天地，我三人结为兄弟，协力同心，然后可图大事。”玄德、云长齐声应曰：“如此甚好。”
次日，于桃园中，备下乌牛白马祭礼等项，三人焚香再拜而说誓曰：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”誓毕，拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。祭罢天地，复宰牛设酒，聚乡中勇士，得三百余人，就桃园中痛饮一醉。来日收拾军器，但恨无马匹可乘。正思虑间，人报有两个客人，引一伙伴当，赶一群马，投庄上来。玄德曰：“此天佑我也！”三人出庄迎接。原来二客乃中山大商：一名张世平，一名苏双，每年往北贩马，近因寇发而回。玄德请二人到庄，置酒管待，诉说欲讨贼安民之意。二客大喜，愿将良马五十匹相送；又赠金银五百两，镔铁一千斤，以资器用。
这就是刘、关、张桃园三结义的过程。结义以后，三兄弟出生入死，肝胆相照，最终成就了一番事业。从此结义也被后人借鉴，成为达成共同目标而结盟的重要方法。
每个人或每个团体，在起步的时候都不会有较强的实力。相对于一些成功者或者实力很强的竞争对手来说，他们可能不堪一击，那么他们该怎样去与社会上的强者竞争呢？最好的方法就是若干较弱势力组合成为较强的势力，联合起来去抗衡对手，这样会大大增加胜算。
人人都在博弈中为自己寻求最大的利益，合作是一种可以创造更大利益的博弈方法。人类神经系统的发达，使得人类可以辨别出那些能给自己带来好处的人，也可以辨别出会给自己造成伤害的人，从而使人们不容易在合作中上当受骗。合作者往往会经过认真的考察与分析，才做出最后的决定。他们会竭力让自己置身于一个整体质量较高的合作团体中，因为这样会让自己的实力得到最充分的发挥，从而让新生的势力得以生存与发展。
刘备看到袁绍根本不是成大器的人，便借口联络刘表趁机离开，跑到南方投靠了刘表。不管投靠刘表的结果如何，这一决定都是一种选择最优合作伙伴的体现。
当合作者看不到与一方的合作前途时，他们常常会选择寻求更优秀的合作伙伴来维护自己的利益。
“桃园三结义”中隐藏的合作策略是后人都应该借鉴的。但需要明白：需要借鉴的并不是结义与拉帮结派的表面形式，而是暗含其中的合作精神与合作本质。
刘备驻军在新野的时候，徐庶去拜见刘备，并对刘备说：“隆中有个孔明先生，号称卧龙，将军愿意见他吗？”刘备说：“那您把他请来吧。”徐庶说：“这个人只能到他那里去拜访，不能让他委屈地到您这儿来，您应当亲自去拜访他。”
刘备听了后答应去拜访诸葛亮。直到第三次，才见到。刘备叫下人避开，说：“汉朝天下即将崩溃，奸臣窃权，皇帝已亡。我不自量自己的德行，衡量自己的力量，想替天下伸张大义。但自己智谋浅薄，屡遭失败，造成今天这个局面。但是我的志愿还在，您说我该采取什么样的策略呢？”
诸葛亮回答：“董卓篡权后，各地豪杰举兵。占据州郡的多如牛毛。曹操与袁绍比，名声虽小，兵力又少，但曹操能战败袁绍，由弱变强。不只是时机好，更重要的是谋划得当。现在曹操拥兵百万，挟天子以令诸侯，的确不能与他较量。孙权占据江东，已历三代，地势险要，民众归附，有才能的人都被他重用了。对于孙权这方面，可以用他作外援，而不可谋取他。荆州北控汉、沔二水，直到南海，东连吴郡、会稽，西通巴、蜀二郡，这是兵家必争之地。但刘表守不住，这地方大概是上天用来资助将军的，将军难道不想接受吗？益州是个物产丰饶、形势险固的地方，高祖凭着这个地方而成就了帝王事业。益州牧刘璋昏庸懦弱，张鲁北据汉中，人民富裕，国家强盛，但他不知爱惜人民。有智谋、才能的人都想投靠贤明的君主。
将军既然是汉朝皇帝后代，威信和义气又闻名于天下，应广泛地搜罗英雄。占据荆州、益州，凭借两州险要的地势，西面和羌族和好，南面安抚各族，对外跟孙权结成联盟，对内改善国家政治。天下形势如果一发生变化，将军就派一名上将率荆州之兵向南阳、洛阳进军，您亲自率领益州的军队出击秦川。老百姓谁不用竹篮盛着饭食，用壶装着酒来欢迎您呢？如果真的能这样做，那么汉朝政权的复兴就指日可待了。”
刘备听过诸葛亮的分析非常激动，连连致谢，并请求诸葛亮的帮助，从此两人的情谊一天天地深厚了。
《隆中对》是刘备邀请诸葛亮出山时，诸葛亮对时局的分析以及对刘备以后行动方案的策划。实际上，诸葛亮的隐居并不是完全与世隔绝，而是站在局外的立场冷静地分析天下，制定出合理的行动方案。
从博弈的角度上看，《隆中对》实际上反映的是对信息的掌握。当人们遇到难题，需要寻求解决方案的时候，往往会先了解相关的信息，然后通过对信息的客观分析，结合现实环境与局势做出正确的判断，获得合理的解决方法。
生活中，每一个人都是一位博弈者，当人们从博弈的角度解决问题的时候，必须具备这样一个前提，那就是参与博弈的人必须是理性的人。也就是说，在参与博弈之前，你必须要学会了解信息、分析信息、运用信息，从而正确地判断与预测事情的结果。
信息的掌握大致可以分为三种情况：一种是自己对博弈对手基本上没有了解，就好像对方是一只昏暗的箱子，我们无法看清里面的东西，所以，我们称对对手毫无了解的情况为“黑箱”；第二种是自己对博弈对手的信息有一定的了解，但并不全面，我们称之为“灰箱”；第三种就是人们常说的“白箱”，也就是自己基本上掌握了对手的所有或者是几乎所有的信息。
可以说，诸葛亮已经掌握了天下几乎所有的信息，他对天下局势的分析与预测几乎毫无差错，但这并不能说摆在他面前的全是“白箱”信息，因为聪明的博弈者可以把“灰箱”甚至“黑箱”信息转化为“白箱”。推理与判断是处理信息的必不可少的方法。善于推理的人会根据已有的信息，并联系概率、利害关系等博弈知识，对信息与局势做出正确的预测。诸葛亮并不是可以预知未来与呼风唤雨的神，他只是一名善于通过推理来获得正确信息的军事家与政治家。
总的来说，信息的正确掌握与合理利用是成功预测局势与顺利获得胜利的前提。如果不能冷静地分析局势、正确地掌握信息，一切努力都是徒劳。
可以说“三国鼎立”局面的产生不能没有孙、刘合作。没有合作，孙、刘两股势力很快就会溃败与灭亡。
诸葛亮是这次合作最大的功臣。他不负刘备厚望，凭借自己“三寸不烂之舌”驳倒了投降派的言论，并连用激将法，激发起孙权与周瑜的战斗热情，最终促成了双方的合作。
首先，合作的前提是双方的相互信任，没有信任不可能实现“重复博弈”。
当时，刘备已经被曹操打败，在孙权集团看来已经溃不成军，不足以联合对抗曹操；而在刘备对同孙权的合作，心里也没有底，担心孙权集团不会与自己合作。
如果孙、刘双方继续相互猜疑、互不信任，那么联盟永远都无法结成。但诸葛亮作为一个“常驻代表”既能顷刻间借得十万只箭，又能借东风抵挡十万敌军，简直就比得上千军万马。这一点优势弥补了刘备刚刚溃败、损失惨重的缺陷；而孙权集团的刮目相看也让刘备心中的疑虑顿消。于是，在相互信任的基础上，合作开始了。
其次，合作是孙、刘两集团对抗曹操的最优策略。
根据当时的势力划分情况，我们可以假设刘备的实力为1，孙权的实力为2，曹操的实力为3。当孙、刘两集团实现合作以后，他们的整体实力成为1+2=3，此时，孙、刘联军可以同曹操抗衡；如果孙、刘不合作，那么，他们一个实力为1，一个实力为2，无论是谁都无法同曹操的大军对抗；如果孙、刘两集团发生了争斗，那么刘备战后的实力为1-2=-1，而孙权的战后实力则为2-1=1，可见他们之间的战争，只会让曹操“渔翁得利”。可见，合作是很必要的。
第三，合作使孙、刘两集团各有所得。
孙、刘取得合作以后，双方经过共同努力终于取得了赤壁之战的胜利。通过战争的结果我们可以看到合作带给二者的收益。
对于孙权来说，孙权集团取得了荆州沿江一带的土地，内部更加团结，并进一步向东南沿海和华南地区发展自己的势力。
对于刘备来说，刘备集团获得了荆州的半个地盘，终于结束了自己没有根据地的漂流生活，并以荆州为基础，进一步向四川发展，夺得了益州等地。
而对于曹操来说，孙、刘的合作使曹操集团所面对敌人的实力大大增强，使他统一南方的梦想落空，无奈地退回北方。由于他的总的实力并未受到太大的损失，在退回北方之后他致力于安定内部的协调工作，进一步恢复经济，开始向西北方向发展自己的势力。
可以说孙、刘的合作间接地均衡了三国的实力，造就了“三国鼎立”的雏形。
对于孙、刘两个集团来说，在战争过后，他们都取得了一定的利益，可见在他们之间不是简单的零和博弈，而是对双方都大大有益的共赢，当博弈双方可以实现双赢的时候，他们的合作往往一拍即合。
诸葛亮草船借箭之后，又不谋而合地与周瑜提出了火攻曹营的计策。正在此时，已投降曹操的荆州将领蔡和、蔡中兄弟，被曹操派到周瑜军中诈降。心知肚明的周瑜又装作不知，将计就计，故意接待了二蔡。一天深夜，周瑜坐于帐内思索，黄盖偷偷进来拜见周瑜，随后也提出火攻曹军的计策。周瑜告诉黄盖：他正准备利用前来诈降的蔡中、蔡和为曹操通风报信的机会，对曹操实行诈降计。并说：要使曹操中计，必须有人要受皮肉之苦。黄盖当即表示：为报答孙氏厚恩和成就江东的事业，甘愿受重刑，以后再向曹操诈降。
第二天，周瑜于大帐召集诸将，命令诸将各领取3个月的粮草，分头做好破曹准备。黄盖故意打断周瑜的话茬，抢白道：“不要说3个月，就是支用30个月的粮草，也无济于事。如果本月内能打败曹操，再好不过；但一月之内不能击败曹军，倒不如依张子布的主意，投降算了。”周瑜听到这种灭自家威风、长他人志气、动摇军心的投降论调后，勃然大怒，喝令将黄盖推出帐外，斩首示众。黄盖也不甘示弱，凭着以江东旧臣的资格倚老卖老，根本不把周瑜放在眼里。这更激怒了周瑜，他命令立斩不赦。周、黄矛盾的激化使诸位将领感到惶恐不安。大将甘宁以黄盖是东吴的老功臣为由，替黄盖求情，结果被周瑜轰打出帐。众文武一见大都督火冲脑门，老将黄盖必死无疑，就一齐跪下，苦苦为黄盖讨饶。看众人的面子，周瑜这才松了口，下令将立即斩决改为重打100脊杖。众文武觉得杖罚依旧过重，仍苦求周瑜高抬贵手。周瑜这次丝毫不让步，他推翻桌案，斥退众官，喝令立即执行。行刑的士兵把黄盖按倒在地，扒光衣服，重重地打了50脊杖。众官员见状再次向周瑜求情，周瑜这才恨声不绝地退入帐中。周瑜和黄盖导演的“双簧”苦肉计，几乎瞒过了所有的文武官员。唯独一人看得明白，他一言不发，只是在一边旁观，这就是诸葛亮。
这50军棍将黄盖打得皮开肉绽，鲜血直流，一连几次昏死过去。其他将领来探视时，黄盖只字不提，只是唉声叹气，似乎有许多难言的隐情。当他的密友阚泽在探视中对此事表示怀疑时，黄盖才道出了事情的真实情况，并转请素有忠义和胆识的阚泽替他送诈降书信给曹操。富有阅历、老谋深算的曹操，面对潜至的阚泽和诈降书，半信半疑。但阚泽也决非等闲之辈，他不但有胆识，而且能言善辩，最终使曹操深信不疑。恰在此时，已混入周瑜帐下的蔡中、蔡和两人也送来周瑜怒打黄盖的消息，这更打消了曹操对此事的疑虑。阚泽离开曹营回去之后，又派人给曹操带去了密信，写明黄盖来降时的暗号和标志。这期间，蔡和、蔡中也从江南岸为曹操通报消息。这一切，做得天衣无缝，更使曹操认为黄盖“投降”一事是真的了。