爸爸问她：“节节——告诉你了？”
也许由于妈妈的鼓励，爸爸忽然拿出了北京男人所特有的“混不吝”。换句话说，是死猪不怕开水烫——头也抬起来了腰也挺直了。他像领导讲话一样，先咳嗽了一下，然后开始竹筒倒豆子。
爸爸告诉妈妈，他和“黑白铁”确实“有一腿”。但有一腿的原因不是女的风骚或者男的好色，他还没“不开眼”到那份儿上。甚至“两地分居”也不是原因，白沟离北京这么近，还不是什么时候想回去就回去嘛。而这两年他越来越不爱回去的原因是，在“厂子里”，具体说是在“黑白铁”那儿，他体验到了一种全新的生活——或云人生状态。
这个状态就是被人崇拜，知道自己比别人强——而且是命中注定比别人强、毫无理由地比别人强。在“黑白铁”眼中，他简直就是刘德华和关二哥的合体。他是那么帅气文雅，那么挥斥方遒用兵如神，而且还是那么义薄云天。可以想见，“黑白铁”一定没见过什么像样的男人，因此节节爸爸的举手投足、高谈阔论都让她着迷，他的按时发放工资和关心员工又让她感激涕零。从那女人的眼神里，他当然看出了崇拜，而这崇拜又成了激励他的力量，让他去获取更大的崇拜。有一次，“黑白铁”被洋垃圾里的铁丝划了手，他二话不说就把她“强行”送到了医院，像抢险救灾的领导干部一样高呼：
“生命高于一切！”
还顺便痛斥“白沟”的其他老板：“他们就是没有一点人道主义！”
“生命”和“人道主义”之类的大词儿强劲地贯穿了“黑白铁”的心扉，让她的眼睛也迷离了，先是哭得像两朵桃花，然后又肿得像两个桃子。当桃子逐渐萎缩下去之后，露出的是不加掩饰的迷恋。她也不是没有衡量过自己的条件：来自内蒙县城，相貌的年龄比实际要大十岁，刚二十多岁就长得像三十多了，并且愚笨而粗鲁。但自卑到了尽头，反倒横下心来：就是爱上他了，怎么着吧？丢人就丢人了。反正在“尊严”这方面，她本来就是一无所有。
而爸爸这边也有了新的感悟：他发现“崇拜”不仅让人享受，而且还能让人上瘾。他蓦然发现，自己也越来越离不开“黑白铁”了。只要她不在，他就像歌唱家失去了听众，像“逗哏”的相声演员失去了“捧哏”的。像红花失去了绿叶。他不免对比起和妈妈在一起的时光来：这几十年，都是他在“崇拜”她，她的漂亮和“艺术家”的身份把他压抑了。他获得了一个让人羡慕的妻子，却失去了被人崇拜的权利。他的一种虚荣被过分满足的同时，另一种虚荣却常年空白。
就连刚才妈妈优雅地点上一支烟，优雅地反击看守的姿态，在他看来都是一种极度的炫耀，也是对他的压抑。而且，难道她不知道看守要是记仇的话，是会对他抽嘴巴甩皮带的吗？他们甚至会借口牢房紧张，把他转移到关押抢劫犯和强奸犯的房间。苦头还是他一个人来担，而妈妈因为美丽而任性，从来不考虑他的感受——多少年了都这样。
因此，“黑白铁”简直可以说滋润了他的饥渴。这种饥渴比当年对美丽女人的饥渴还要强烈。
他甚至生发出一种很本质、也很唯心主义的感慨来：人啊，其实无所谓美丑贵贱，甚至“真实的人”本身都是虚无的，存在的只有他（或她）带给旁人的一种感觉、一种气氛。在“黑白铁”面前背诵了无数拾人牙慧的“至理名言”之后，他总算有了一点独特的心得。
两个“有心人”朝夕相处在一起，某一天干柴烈火，也是顺理成章了。那天在一圈洗衣机中间，他们都忘记了是谁先抱住了谁。总之是一次无心的身体接触引爆了闷热天的炸雷。他们一边撕咬搏斗，“黑白铁”还一边说：
“脏！脏！”
她跑回自己房间，拽了条干净的床单回来，铺到满地的洋垃圾上面，然后才颇为悲壮地倒下，奉献，完成“崇拜”的最终仪式。
完事之后，爸爸才如梦方醒地说：“哎呀，我有老婆孩子。”
在拘留所，他对妈妈说：“我也不是没有负罪感。”但却带着很无赖的“豁了出去”的表情。
听到这儿，妈妈再也忍受不住：“你别说了。”
听到这儿，节节也对妈妈说：“你别说了。”
母女两人都觉得恶心，恶心死了。哼，什么崇拜和奉献，到头来还不是在垃圾堆上打滚。他竟然有脸全说了出来。她们在不同的时间和地点同仇敌忾。
她们对爸爸的鄙夷都是一样的：这就是典型的骨子里很“贱”的男人，没有虚荣的资本却迷恋于虚荣，老天给他一步好运也不知道惜福。北京南城的胡同里盛产这种男人。
就连拘留所里那个年轻的看守，目睹了这个美丽女人被“赖骨头”男人伤害的故事，都为之动容了。刚才那一支香烟的挑衅，非但没有让他记恨，反而让他心痛与敬重。来探监的家属多了，大多数都是哭天抢地或贼眉鼠眼地寻找机会行贿的，他从没见过这样把悲哀压在平静之下的女人。一瞬间，他幻想自己也有这样一个高贵的姐姐，而这个姐姐被一个混蛋欺骗了。这天刚把爸爸押出探监室的铁门，他就狠踹了一脚：“走直了！”
这一脚又会让爸爸怎么想呢？他一定想：你看，她在哪里都不缺崇拜的。她就是被崇拜惯了。而我四十多年来只得到过一回。
节节又问妈妈：“那么你们后来就——”
是啊。妈妈轻轻点点头。虽然“黑白铁”曾经甘愿牺牲地对她所崇拜的男人说：“我绝不破坏你的家庭！什么时候不要我了你就直说。”但在这个游戏里，她的意见并不重要。她就像咬翻了供桌的耗子，供品稀里哗啦的碎了一地，却还是没人理会耗子的吱吱叫。爸爸妈妈已经按他们自己的游戏逻辑玩儿下去了。
第三天的探监时间，妈妈径直拿出了“离婚协议书”，没做任何铺垫。就连这张纸本身都是她在家就起草完毕、带在身上的。昨天晚上她会不会把它拿出来，看上无数遍呢？不得而知。
而爸爸只看了最上面一行，就默默在结尾处签了字。他一笔一划地写完，才“波”地一声，鼻子里冒出一个泡儿，然后趴在铁丝网上失声痛哭。
他说：“我怎么会想到闹成这样……我对不起你……我对不起节节……”
二十年夫妻走到头，妈妈却仍然能够“保持台风”。她的伤感是节制、超然物外的，就像陪着某个不相干的人掉几滴眼泪。而自始至终，爸爸也只是“舍不得”，并没有乞求过妈妈的原谅。他们似乎早已达成了共识：以妈妈的性格，事已不能回头了。
妈妈拿着离婚协议书从拘留所出来，就已经是一个实质上的单身女人了。她走到门口，正碰见“黑白铁”等在那里。看到妈妈，那女人欲言又止地迎上来。假如是一个“心胸开阔”的女人，也许会叹一口气，交代一下“他”吃什么不吃什么、有什么不为外人道的隐疾吧，但妈妈却视若无睹地走了过去。她对爸爸出奇的大度，但对“黑白铁”却仍然刻薄而傲慢。她认为对方没资格与自己进行交接仪式——就像二战结束后，一部分日军拒绝向共产党的游击队缴枪。
然后她就坐车回家了。过两天就到法院去办手续，妈妈这么告诉节节。
但是节节仍是不明白。如果说妈妈“坚决不原谅”爸爸，是她的高傲使然，那么她长久以来对爸爸的淡漠呢？这又该怎么解释？还有，在整桩事情里，她怎么也看不出妈妈流露过“真正的悲痛”。“真正的悲痛”越压抑，就越显得更深厚，作为演员的孩子，节节也明白哭不能号啕大哭，而要抿着嘴噙泪——但妈妈却并没有“压抑”什么，她的平静和淡然几乎是纯粹的平静和淡然——下面顶多藏了两份感慨，却绝无悲痛。
也就是说，妈妈骨子里渗出一股“无所谓”的态度。因为“无所谓”，她才能在面对爸爸和“黑白铁”时轻松地占据上风。
节节甚至对妈妈生出怨恨：“这是你咎由自取的。如果你对爸爸不那么傲慢和冷漠，他又怎么会被“黑白铁”那种货色乘虚而入呢？你也要负责任！”但她心里一惊，立刻让这念头飞快地滑过去。她承认，这个反应是极其势利的：“爸爸已经被从这个家庭‘开除’出去了，自己还能依靠谁呢？只有妈妈了。”
看到节节在发愣，妈妈却突然叫了一声：“哎呀，你的裤子还没拧干，别泡一晚上沤烂了。”说完就跑到厨房，收拾起许洋留下的那条牛仔裤。她一边拧，又一边说：
“节节都会自己洗衣服了——过来帮把手。”
听到妈妈的口气一下子就“日常”了，节节又是一阵恍惚：妈妈这婚离的，竟然有如释重负的意味。她脑袋空空地跟过去，抓住裤腿沿着妈妈的反方向拧。而她的态度也是和妈妈“拧巴”的，无声地咧开了嘴。她已经陪着大人“坚强”了那么久，现在想使用孩子的特权了。但咧了很久的嘴，肩头一抽一抽的，却也哭不出声来。
妈妈的眼睛便暗了一下，轻轻说：“最对不起的还是你。我们都对不起节节。”
然后她低下头，自言自语地打了个机锋：“覆水难收啊，早知这样，当初何必盛满水呢？”
节节就再也忍不住，“哇”的一声长嚎。她甩下裤子，跑出了门，泪流满面地走在院儿里。还好夜已深了，除了野猫伴着她哭，并没有人看见。她就那么大口地喘着气，哭，像一个就要窒息的人。她真得快要不能呼吸了，她被命运扼住喉咙了。
她在院儿里一圈一圈地走，不知走了多久，才觉得脑袋里有了氧气。四周的景物也清楚了起来：竟是个晴天，月朗星稀。这时她才觉出脚痛，原来出门时穿的是一双拖鞋，两个脚趾都被塑料袢儿磨破了。节节就找了个花坛，坐下，在夜色里风干自己的脸。心里满满的痛楚已经哭出去了，留下的是更加荒凉的一片空。
这时路灯把一个影子送过来了。不是妈妈，而是许洋。他穿着件脏兮兮的大背心，在节节旁边站住，仍像痴呆一样没有表情。节节躲着他的目光，在暗处擦了擦脸，才说：“小不忍，你跑出来干嘛？”
许洋说：“我爸不知又跑到哪儿去了。我等他。”
也许他在无数个深夜出来等过酒鬼爸爸，而节节以前全没发现。现在她心里的痛处又被狠狠地捅了一下：他还有爸爸可等。她便又扭过头去，等着眼泪掉下来，但却发现眼泪已经流干了。
于是她叹了口气，拍拍身旁的水泥砖：“过来坐一坐。”
许洋便听话地过来，离她一拳的距离坐好。两人无话地看了会儿星星。
天在逐渐变冷，沉默的局面愈发显得凄然。节节又叹了口气，才悠悠地开了口：“小不忍啊……”
“啊？”
“我爸妈也离婚了。”听着自己的语气如此“意味深长”，节节陡然觉得陌生。这么一会儿功夫，她就老了十岁吗？
许洋却像从没年轻过，因此也就不会变老，只是无可表示地回应了一声“啊。”但这个态度却让节节觉得亲近，胜过一切安慰。她又说：“肩膀借我用一用。”
许洋仍然没说话，她就把脑袋靠到他的肩上。他也一动不动的，突兀的骨头硌得她太阳穴疼。但节节的心却神奇地恢复了踏实、安然。
现在，她已经能够平静地面对这件事情了：她的家庭分崩离析了。一家人已经不是一家人了。
当然，还有许多不懂的事情，等着她以后再去明白。