父母走后，李冬林的表现在节节看来固然是可笑的：他本想通过“见家长”来巩固和节节的关系，但没想到他那伟大的父母竟要拆散他们。于是他便陷进了另一种套路中——孔雀东南飞的套路，琼瑶小说的套路。他把自己和节节看作了一对情比金坚的苦命恋人，遭受了封建大家族的残酷迫害。迫害越残酷，爱情就越坚贞。
一切面目可憎的父母，反而都充当了催化剂，帮着小儿女把“爱情”激发了、提纯了——如果放手不管的话，孩子们十有八九自己就会厌了、烦了、一地鸡毛了。
可惜在他们的关系中，只有李冬林一个人被激发了。他紧紧抱着节节的肩，流着泪，喃喃自语：
“你放心，我不会屈服于他们的。”
而李冬林的“放心”恰恰是节节的“担心”啊。她很想对他说：您还是屈服了吧——为我犯不着。
假如现在非要让她找出和李冬林“在一起”的理由，那么只剩下了一条，就是对方父母的倨傲。他们有什么啊？不就是官和官太太吗？怎么就认定人人都想骗你们的儿子，图你们的地位呢？同在一片脏了吧唧灰蒙蒙的天下，怎么就好像来自两个世界似的，那么理直气壮地对别人颐指气使？你们说可以就可以，你们说分开就得分开——假如她节节要是真对李冬林动了情呢，那受伤害的还不是她，谁会在乎她的伤？
恰恰因为不爱李冬林，她反倒有力气和那对显赫的夫妻玩一个游戏了：就是不撒手，而且还要让他们知道，是他们不争气的儿子离不开她。要让他们来求她高抬贵手，放过李冬林。
哪里有压迫那里有反抗，这话还真是真理。只不过节节却创造了古往今来一切阶级斗争中最奇特的形式：那是甜言蜜语的反抗、耳鬓厮磨的反抗、委身于人的反抗。
她不仅对李冬林有了耐心，而且说得上热情了——作为对等的“见父母”仪式，甚至把他领到妈妈面前了。
为了这次见面，李冬林准备得可真够郑重，专门买了一件纪梵希的条绒西服。他这是女婿要见丈母娘呀？节节冷笑地想，说你不争气你还真不争气，难怪你父母怕你上当受骗。
好在见面不是在饭桌上，否则还真不知道他们能说些什么。李冬林投其所好，买了三张“中芭”重排的革命舞剧《红色娘子军》的票，请妈妈去看。在剧院门口，妈妈见了李冬林，也没表现出喜欢，也没不喜欢，一派和寻常人等一视同仁的热情。而坐到前排最好的位子上，她的兴致就全转移到舞台上去了，看得满面红光。这一排还坐着几个艺术界的“权威人士”，能和这些如雷贯耳的名字并列在一起，也让妈妈兴奋。台上的演员跳到较劲或微妙的地方，她也和那些人一起“内行看门道”，颔首或皱眉。
看完戏出来，妈妈还是兴致勃勃的，又说起自己年轻时也跳过《红色娘子军》的，然后又从《红色娘子军》说到“大型舞蹈史诗”《东方红》——那才是她艺术生涯的顶峰呢，人民大会堂跳的！
从演出一开场，李冬林就不感兴趣，但他还要装成感兴趣，一直装到了现在。倒也难为了他。
而除了舞蹈术语和回顾自己的艺术生涯以外，妈妈就没再对李冬林说什么话。那一套关于家庭情况的“例行问题”，她提都没有提。是因为妈妈脱俗吗？妈妈可是一个买只鸭子都要称三遍的女人啊。估计她是看戏看得太高兴了，就把“常规动作”给忘了——她们那个烂剧团早已彻底停演了，自己又买不起票，这么高水准的舞蹈真算是难得一见的呢。
这也正是妈妈的可爱之处。
当然妈妈也有让人佩服的地方。李冬林把她们送回家，母女俩人上楼梯的时候，妈妈突然来了一句：“你没跟他——越轨吧？”
这话砸得节节晕头转向的，她条件反射地说：“当然没——”
“那就好。”声控灯下，妈妈的脸暗了又亮，“这孩子也许是个好玩儿伴，你们年轻，玩也可以玩，不过没必要太认真。”
“为什么？”节节倒好奇了。
“他成绩不好吧？性格看起来好像也有点问题。一看就是那种投了个好胎的银样镴枪头。将来父母管不了他了怎么办？”
声控灯灭掉，节节真是暗吸一口凉气：妈妈眼真刁，自己费了那么多功夫才看出来的，妈妈听着音乐看着舞蹈，抽空一扫就全了然于胸了。就凭着双眼，妈妈要在古代是个男的，没准还真是个治世能臣。
但节节又想：“然而妈妈为什么当初没看穿爸爸呢？爸爸也可以算个银样镴枪头啊。”
想来妈妈一定会这般回答：“因为那时候年轻啊。吃了银样镴枪头的亏，才能认清银样镴枪头嘛。”过人的本领，都是从惨痛经验中得来的。
而妈妈其实也有点惊奇呢——说节节的男朋友不好，节节怎么一点生气的反应也没有？她不知道，如此轻描淡写就否定了李冬林，对于节节恰恰是一件大快人心的事情。她想：“你们家人看不上我，我们家人还看不上你呢，谁也没比谁高贵多少。扯平了，两清了。这毕竟是一个人人都需要尊严的时代。”
只是出完了气，节节又可怜起李冬林来。在这事儿里，他算个什么呢？一个玩偶？可这个玩偶什么也没做错呀，只是因了一片痴心，就被人摆弄来摆弄去的。
那天晚上回家，妈妈还告诉节节一个重大新闻：她决定“下海”了。
因为剧团长期处于“半解散”状态，工资条上的名目越来越少：营养补助、岗位津贴一项接一项地取消了。演出的劳务费更是早就等于零。然而物价却在不动声色地上涨，最近上面又搞改革，把剧团的家属院划归给公司管理，住了几十年的老房子，竟要额外交一份物业费。就算家里还有点子积蓄，但母子两人总不能坐吃山空啊，还是得靠她们自己——具体地说，现阶段只能靠妈妈了。
其实从很久以前起，剧团里的人就纷纷树立起了自谋生路的意识，在团里挂个名，只是图个“名份”罢了。有些名气的歌唱演员和作曲家自不必说，一天到晚外面事情多得很，业务不好的就干脆转行，比如有个提琴手就开了家饭馆，过去拿弓子的手如今亲自掌勺，在灶台前站了三天下来，唯一的抱怨是：
“就是腿吃不消——当年我要学贝司就好了。拉贝司老得站着，当厨子也是老站着，都是站着适应得就快。”
人家跟他打趣：“你要学指挥不更好，切菜都不用单雇人了。”
可见艺术家们还是很有乐观主义精神的。在这种精神的感召下，妈妈也决定停止赋闲。节节就问她：“那您打算干什么呢？也开个饭馆卖鸭子去？”
“那哪儿行，太掉价了。”妈妈说，“开饭馆那个，过去在乐池里都是坐角儿上的，我好歹是领舞，怎么可以他搞饭馆我也搞饭馆。”
都这时候了，还要从“艺术造诣”上分个三六九等。节节就有些好笑：“那您说个符合您身份的。”
妈妈来了精神头：“开舞蹈学校啊，教跳舞，我自己亲自当校长！我了解了一下，现在还是不少家长愿意让孩子学这个的，尤其女孩，培养气质不说，升学的时候文艺生还加分。再加上我当年还能混个脸熟，这附近很多人当年都是看过我演出的，只要挂出名头去，肯定能有不少人报名！一个孩子半天五十块钱不多吧？一个班儿十个，只要周末能排满，比许胜利给人家调灯光也不少赚！地方我都看好了，团里的小排练厅出租，二百平米宽宽敞敞，我们把它重新装修一下……”
原先死活不让自己孩子当演员，现在倒要教别人家的孩子“搞艺术”。节节看出妈妈还是想跳舞。她还迷恋着舞台上的感觉呢，没有了一分钟也不放弃十年功。
可笑吧？可笑。可也有几分悲壮。
节节问：“那你的腰呢？腰吃得消么？当老师总得给学生作示范的。”
妈妈豪迈地一挥手：“没问题。我已经问过医生了，恢复得很好！整段儿的独舞是跳不下来了，但分解动作没问题。过去很多演员伤了，都是改行当老师……”
帮妈妈算了算“投入回报比”，节节却又生了疑：“先别想着日后赚钱——您也得能把学校先办起来呀！租那么大的排练厅挺贵的吧，再加上重新装修，地板镜子灯光，哪样不得先投入。咱们哪儿有那么多钱呀？”
妈妈就含混地笑了：“大学生就是不一样，脑袋又快又细，将来管账还得让你来……”
节节追着她的目光：“你说说，钱从哪儿来？”
妈妈就苦笑了下，坐到了沙发上：“说了你又急。”
“许胜利给你凑了不少，对不对？”节节哼了一声。
妈妈没承认，却也没否认，自顾自地岔开话：“其实老许这人——当然毛病还是不少，可人家对咱们也真帮忙呀……”
节节现在明白，对于妈妈的“个人问题”，含沙射影、乱发脾气都是没用的。反正也赶到这儿了，倒不如明明白白说开了好。就像妈妈刚才评价李冬林一样，干脆清楚，多好。
于是她说：“他为什么帮忙？您不知道他图什么？”
“咳，那个没影的事儿……”
怎么叫没影？“情人舞蹈学校”都快开起来了还没影？非得住一间屋子里才叫有影啊？说是不急不急，节节还是有点急了。她压抑着焦躁，一字一顿地说：
“我劝您别装傻，也别犯傻。”
“那我问你——”妈妈的眼神也坦然了，一副“摊到桌面上谈”的表情，“你是不是不同意妈妈——再有感情啊？假如我拼出这把岁数，再谈个恋爱，不是许胜利而是别人，你也会反感吗？”
“会又怎么样，不会又怎么样？”
“那还能有什么怎么样？”妈妈盯了盯节节的额头说，“你要是谁都反对，那我就谁都不谈。再怎么着，我首先是你妈妈，然后才能是别的什么身份……你小的时候，我觉得自己还能蹦跶两年，为了跳舞就没照顾你，搞得你一个姑娘家在后台乱跑乱窜的，妈妈觉得对不起你啊……”
妈妈这么说，节节便涌上一股心酸来。其实那时候谁的孩子不是乱跑乱窜呢？只有她的妈妈觉得内疚。
再张嘴时，她就有点涩着嗓子了：“我怎么会反对你再找个人呢？只是这许胜利，他也太——”
“那就行。”妈妈说，“节节你得明白呀，妈妈可不象你那么金贵了，你能心高气傲，妈妈已经没资本了。又帅又有风度又有钱的谁不喜欢呀？可人家也得喜欢咱们呀，而且光喜欢我，对你不好也不行呀。我这岁数，找个人好的不就行了。”
这时节节不禁看着妈妈的脸——这几年来，还没这么认真地看过呢，恍惚中，她还总以为妈妈仍是那个风头无限的妈妈。而现在，在昏黄的台灯下一照，节节发现妈妈确实老了，眼角的皱纹多了不少，脸颊上的肉也松了黄了。纵然迟暮美人有着一种意蕴深远的美，但总有一天会只剩下迟暮，不见了美人的。
这就是岁月无敌呀。节节还觉得妈妈把美都送给自己了，是她把妈妈榨干了榨老了。
而更让她百感交集的，是妈妈本来停住了嘴，好像打算结束这个话题，偏偏出了一会儿神，又叹了口气说：
“其实现在说这个有什么用呢？到底还是没影儿的事儿。许洋现在不知跑到哪儿去了，他怎么可能有心思琢磨别的？儿子离家出走老子谈情说爱，这传出去会让人家怎么说？他本来就觉得对不起许洋……只要找不到许洋，他就不会考虑自己的……说到底，我们只是互相帮助罢了，他看我不容易，我看他挺可怜……”
这么说来，倒好像是妈妈在等着许胜利的“表示”，但许胜利却为许洋的事陷入了“自虐”。千里之外的许洋把他爸爸和节节的妈妈给“拖”住了。节节不知是该感谢一下许洋呢，还是安慰一下妈妈呢？
妈妈这时的语气反而轻松了：“所以就是许胜利，我也未见得拿得稳呢。人老了，不服不行呀，不服理也得服命。这下如了你的意了吧？”
节节低下了头。在这个感慨良多的夜晚，许洋又在做什么呢？