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“为了告别的聚会”一个接着一个，今天这个人走，大家喝一顿，明天那个人走，又要喝。走得最晚的那拨人比较倒霉，他们到单位或者研究生院报到时，常常会被查出转氨酶偏高。但是大部分人都很迷恋这种聚会，就连平时关系不好的，几杯下肚也眼泪汪汪地拥抱：“交情都在酒里，都在酒里。”
节节也被系里的毕业生拉着，参加过两次类似的场合。她发现，在所有人里，自己好像是和同学感情最淡薄的一个，甚至许多人的名字现在还叫不上来呢。的确也是，她除了例行公事的上课、实习，四年来和宿舍以外的同学基本没什么接触。因此有个男生喝多了，非要和她“干一杯”时结结巴巴地说：
“节节啊，我们都觉得你——跟我们不是一个世界的人。”
节节尴尬地笑：“哪里有。”
那男生语无伦次地说：“就是一种感觉，一种感觉。”
节节倒有几分好奇：在这种“感觉”里，她是一个什么样的人呢？他们是觉得她“傲”，还是把她看成了校园里的一朵交际花？要知道，无论是李冬林还是赵何用车接送她，总会有人看在眼里的。
而有一天的聚会散了，一个男生忽然从后面跟过来，叫她。
节节回过头，陌生地打量他。又是一个叫不上名字的同窗。这男生长得倒也干净，古铜色的小长脸，如果没有农村学生玩儿命地往头上抹发蜡的习惯，还算一个挺帅的人。
那男生压着莫大的一份犹豫似的，在她面前愣了好半天才开口：“我明天就要走了。回四川山里，教中学。”
这也是“师范生”惯常的命运：因为拿了国家的补助，毕业之后就得哪里需要去哪里。节节“哦”了一声，觉得此时要是说一句“山高路远多珍重”，那就太虚假了。
那男生自己却豁达地笑：“其实也不错，地方是偏点儿，不过景色好，这两年通了公路，也没那么苦了。”
节节又“哦”了一声，想想自己总不说话也不合适，便说：“你喜欢就好。”
还是很虚假。
那男生却蓦地从兜里掏出一个信封，递给她：“送你一样东西。”
“是什么？”
“也没什么重要的——我走了再看。”
又好像为了让她赶紧看似的，他转身就跑了。节节就在路灯下打开信封，把里面的纸展开。她有些滑稽地想：不会是情书吧？那送得可太是时候了。
那张纸果然是一封“情书”。但让节节意外的是，竟然不是一个人的情书。纸上只写了一句话：我喜欢过你。下面就是散散乱乱的一堆签名，我的妈呀，足有十几个——大多名字都半熟不熟，还有听都没听说过的，恐怕是外系的。
看来这些男生在玩儿一个行为艺术：临行前，给暗恋过的女生写一封集体信，算是给一段心思做个了结。可以想见，他们之中凭空冒出了许多情敌，但情敌之间却全没有嫉妒，反而是一种“英雄所见略同”的亲近感。此外还有一份怅然：反正终归是没指望的了。
就这么一句：我喜欢过你。坦诚而又超然。如果男女之间都是这样，那就没有烦恼了。
节节本来还好奇：假如不止一个女生收到过这样的“临别告白”，那么自己是不是签名人数最多的那一个呢？但她随即打住了这个念头：这个时候还算计这种“战果”，多狭隘，多无聊。
于是她收起信，迈开弹性的步子跑起来，到楼下追上那男生：“喂！”
现在轮到男生诧异了：“怎么了？”看得出他慌乱了。
节节向他灿烂地笑，像男孩对男孩一样拍拍他的肩膀：“多珍重。”
男孩点点头：“你也珍重。”
“你们大家都珍重。”
然而在另外一些人眼里，节节就没有这么纯洁而美好了。首当其冲地恨她的，当然是赵媛媛。节节与赵何从杭州回来后，公开地出双入对，粘在一起，怎么可能不被她发现呢？赵媛媛为了赵何不要她，已经狠狠地哭过一轮，如今发现“挖她墙角”的竟是节节，反倒没眼泪可流了——她的第一感觉是耻辱。自以为是美女的赵媛媛意识到，她在节节这儿全盘皆输了。
因此她像害怕克星似的躲着节节，生怕一见面，自己就把自己的耻辱挖出来。刚一发下来毕业证，赵媛媛就扔掉了大部分生活用品，背着一个小包逃到上海去了。但她不知道自己能在那边找到工作，还是赵何打电话拜托朋友的结果呢。
而有一天，节节正和赵何吃饭，电话忽然响了，号码显示是“021”。她纳闷地接通，刚一“喂”，电话那头就狂风暴雨了起来。
是赵媛媛在骂她。因为和她与赵何隔开了距离，赵媛媛又心有不甘起来。更重要的是，不见面的情况下，她才有了发泄的勇气。
不要脸。贱货。抢人家的男人。吃着碗里的看着锅里的。看见有钱的就勾搭。你们全都不得好死。
节节听着这通无比恶毒的骂，心里竟然不生气。她还饶有兴致地想：赵媛媛是在什么样的情况下骂自己的呢？是吃着一碗阳春面，忽然就按捺不住了，还是正在写字楼里加班，却像犯了烟瘾一样，必须得说点脏话？令人欣慰的是，赵媛媛终于不咳嗽了，她现在嗓门粗，声音尖，明明是一个血气充足的女人了。
等到赵媛媛骂完，节节笑笑，装傻充愣地说：“哎呀，他不是你的——哥哥吗？”
赵媛媛那边就哑然了。尔后随着一声哽咽，挂了电话。
节节苦笑着朝向赵何：“瞧瞧我们造了多大的孽。”
赵何也苦笑，恰到好处地没说话。
节节又对他说：“你要是亏待了我，这孽就造得太不值得了。”
她没发现，赵何的眼睛竟然躲了她一下。
而另一件出乎意料的事情，则来自于李冬林的母亲——说来也是节节自找的。杭州那一幕之后，李冬林便彻彻底底地消失了，学校里好像从没他这个人。但节节对他终归是有愧的，而且这份愧疚类似于当年对许洋：一想到他现在“怎么样”，她的心就疼一下。再加上那天收到男生们集体签名的情书的触动，节节想：总得跟他正式地道个歉吧——虽然显得画蛇添足。
她拨了李冬林的手机。半天没人接，她叹了口气就挂了。
然而过了半天，电话回过来了，说话的却是李冬林的母亲。那女人的声音固然是冷冷的，而且挟着毫不掩饰的鄙夷：“你找李冬林？”
“是。”节节只好说。
“找他干嘛？”
“没什么，就是想和他说……”
“你什么也没必要和他说——我和你谈谈好不好？”
接下来，那女人竟然提出要约个地方。看来真是很郑重的一次“谈谈”。谈谈就谈谈吧，节节随口说了一个咖啡馆。
而当她赶到那里的时候，门口已经停着一辆巨大的黑色“沃尔沃”轿车了。那个司机半躺在车里等着，脸被一排政府名号的“通行证”挡住，只露出一个鼓鼓的肚子。节节进了门，见到李冬林的母亲很突兀地坐在一群年轻人中间，昂然抬着头，一脸贵妇人的不适应。
节节走过去，坐在对面，等着她说话。
那女人以“研究”的眼光看看节节，开口，仪态端庄得像陪同她的丈夫出访：“李冬林的精神状态……很不好，我想你也能猜得到。”
那明显就是一种对付得了逞的狐狸精的口吻：菩萨的慈祥外带金刚的怒目，总而言之是以“一身正气”压了过来。
“好几天没正经吃饭，精神也恍恍惚惚的，他爸爸让秘书一天到晚盯着他，怕他做什么傻事儿……”
对于这种女人的嘴脸，节节自然有一种反叛的冲动，但她此时却想：何必呢？人家的儿子到底为自己受了不少苦啊。于是她尽力地诚恳，说：
“我只想对他说对不起。”
“对不起就够了吗？”李冬林的母亲跟了一句，到让节节莫名其妙：“您的意思是，我应该自绝于人民吗？”
她的话也不由得冲了：“这是我和他的事，就算我应该道歉，也没必要让别人转达的。”
李冬林的母亲却挥了挥手，把这个谈话的小僵局挥过去：“作为家长，我只希望你答应我一件事……”
节节又不说话了，等着她说。
那女人却又在绕弯子了：“你也知道，李冬林对我们意味着什么，我们忙，没功夫管他，但终究只有他这么一个儿子……”
“所有孩子对父母都重要。”节节又忍不住顶她了。
“对，对。不过我们毕竟是个特别的家庭……”
李冬林的母亲没注意到节节鼻子里哼了一声。节节嘲讽地想：“真是特别的家庭呀，当朝权贵当然是特别的家庭——不过我的家庭也很特别呀，离婚家庭。”
而对面的话却理顺了，通畅了，脸上也换作了“有什么说什么的表情”。也就是说，李冬林的母亲终于找到了“不嫌丢人”的谈话状态。
因此那些话也是出乎意料地直接：“我只希望你别再打搅李冬林。我已经知道你这次是为了什么人把他甩掉了——一个生意人对吧？高新园区的老总对吧？但是你不要李冬林，我们倒觉得万幸。可你干嘛又给他打电话呀？你会不会今天跟了一个什么人，就把他丢一边，明天觉得不合适了，又回来找他？你把他看作什么了？别怪我这么揣测你，是你的行为让我不得不这么想……偏是李冬林这孩子不争气，一门心思喜欢你，这我们也承认，所以才想和你说好：我们祝福你有个好归宿，找个有钱有本事的人，但假如将来不遂愿，也别再翻过头来骚扰他。别把他当成你的退路。”
李冬林的父母就是这么看自己的——节节想——物质女孩，唯利是图，一门心思往上爬。他们的“希望”在她听来倒像是一种诅咒了：你想傍大款就傍，随你，可千万不要嫁不成商人妇再来搅乱我们这清清白白的官宦人家。
果然，李冬林的母亲又说：“我们这种家庭是很看重面子的……”
好一个清清白白的官宦人家。
节节的冷笑却变成了花枝乱颤的笑——很“浪”的那种。她平时可从来没这么轻佻过，但这时却偏要轻佻给这端庄的母亲看。轻佻一把真过瘾啊。
李冬林的母亲果然被她搞了个莫名其妙，但却硬着头皮要把话说完。下面的话也就更赤裸了，摊牌了，为了体面人家而不要体面了：
“我也知道你跟他到了什么地步……你们上床了对吧？他说你还是第一次，对吧？难得你那时候对他这么用心——既然如此，我们也不会亏待你：只要你答应我们，将来永远不在李冬林的生活里出现，这些你可以拿去。另外，你找到工作了么？哪怕找了个有钱人，终归还得象征性地有个工作吧，毕竟是大学生——我可以给熟人打个电话，有个北京市的事业单位还差一个名额，那边很清闲的……”
她把一张存折放到桌上，嫌脏似的用两个指头往节节这边推了推。节节抄起存折瞥了一眼，那还真是不小的一个数目，足够一个女孩体面地撑过刚开始工作的“困难时期”了。
于是，节节终于哈哈大笑了。她笑得可真开心：仰着脖子，别说眼泪，口水都快笑出来了。如同刚刚听到了一个天底下最可笑的笑话。
这时，李冬林的母亲才意识到节节不是在发疯而是在笑她呢。她这辈子被别人这么不留情面地笑过吗？但现在却被这小蹄子笑得无话可说。
被摄住了一般，这老女人也跟着节节皮笑肉不笑了几下。
节节的笑却戛然而止，她盯着李冬林的母亲，认真地说：“我当然愿意答应您呀，您知道，现在物价这么高，那些单位又不愿意要女生，就算找着工作也只能凑合着活。钱真是重要的东西呀，而且谁的钱不是钱？钱上印的毛主席对我们来说可是太亲切了——我们小家小户的，不就指望把日子过好吗？”
这时，李冬林的母亲却仿佛无法置信地看着节节了。
无法置信就对了，否则她就真被节节的包袱砸到了：“可是我信得过您，也信不过自己呀。我天生贱，不但善于见异思迁，也不敢保证自己不会吃回头草——您倒真是提醒了我呢，万一我将来指望不上别人，倒真可以考虑再打打李冬林的主意。他那么傻，多好骗呀。”
说着，节节手指一颤，将那存折弹回到李冬林母亲那边去。
“没准我还真是吃定了他呢——您留着点儿力气，还是好好看着自己儿子吧。”
说完，节节便站起身来，迈着夸张的步子出了咖啡馆。她故意让自己的背影扭得很摇曳。在李冬林的母亲眼里，她也许走得很贱，但她自己却知道那其实是傲慢。而无论是贱还是傲慢，一定都是很冷酷的吧。节节要的就是这种冷酷。
她忽然又想：终究还是可怜了李冬林。他毕竟什么也没做错，他只是一个孱弱的孩子。
这想法让节节流下泪来，所以她绝不回头。
但刚刚走出这个咖啡馆，她的手机又响了。节节低头一看，是李冬林。她竟像犯了错想要补救一样接了电话——到了嘴边却又不知道说什么了。
两个人沉默了很久，节节才说：“李冬林，对不起。”
电话那边没有声响。于是她又说：“你干脆骂我好了，我不好。”
这时李冬林才说话了。他拖着哭腔，小声地说：“我不怪你，是我配不上你。我要去找陈晨了。”
当初许洋向她宣布：他要画画去。而李冬林的宣布则是：他要找陈晨去。他们从陈晨这个名字开始，又以陈晨这个名字结束。仿佛是李冬林走了一段弯路，现在决定回到原先的轨道上去了。而陈晨这个人到底是谁呢？她对李冬林到底有多重要呢？
对于节节来说，陈晨一直是一个谜。
然而她却没心情去解这个谜了，她现在需要做的，是抬起头来走进新的生活。
于是她对李冬林说：“好吧，希望你能找到陈晨。”
李冬林说：“谢谢你。”
然后他们就挂了电话。