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接下来的三年，是怎样一段辛勤而快乐的日子啊。节节想，从小到大，她都没有这样朝气蓬勃过。
她觉得自己像一只嗡嗡叫的蜜蜂，一大早就出门，坐地铁，上班。在北京的正东，一片华丽的商务区正在不断繁衍扩大，在旧北京上开拓出了一个新世界。光看地铁上的乘客，就可以嗅到那里的气味了：在公主坟到木樨地这一段，那些斯斯文文的国家公务人员一窝蜂挤下去，替换上来的，则是越来越多的妖娆的身影，她们化精致的妆，背或真或假的“路易威登”皮包，在车厢里留下整日不散的香水味；她们人人都有英文名字。节节就是在地铁上学会白领的着装方式的；上台阶时扭过两回脚，便也习惯穿高跟鞋了。过去她还以为这种鞋子是一个“女权主义”道具呢：平平常常一个女孩登上，都会和男人一样高，而她这种格外高挑的呢，简直有了俯瞰须眉的感觉。但实际一穿，才知道高度的诱惑实际是陷阱，高跟鞋归根结底是为男人设计的——你要想保持平衡，就必须把某些地方挺起来，把某些地方撅出去，让老少爷们儿们饱眼福。直溜溜的姑娘生生变成了蒙古马。
这让她想起小时候看妈妈剧团排戏，外面请的专家坚决反对“江姐”穿高跟鞋的事情。还真是有道理：哪有扭着腰晃着屁股去革命的江姐？那是女烈士还是女特务啊？
而现在不穿高跟鞋也不行了：哪有跑跑跳跳去开会的女白领？
工作的地方是毕业以前就找好的，号称一家“公关公司”，所做的业务则大多是布展。车展酒展内衣展，最后一律成了肉展，找一大帮野模特赶场子。明明就是在高档点儿的地方搭草台班子，“计划书”却要写得极尽糊弄人之能事，各种新名词一窝蜂地往上招呼。客户不懂节节自己也不懂，跟着胡说就行。
不管怎么样，节节想，她是一个给这城市制造声光电的人了。
上班忙回家也忙：妈妈的舞蹈班撑过了一段萧条期，如今竟然小有名气了。不光周末爆满，平时放了学也有一些孩子来加课。快到重点中学的“艺术特长生”考试时，还有家长专门拎了礼物和红包来上门求教呢。即使是给小孩子上课，妈妈也郑重其事地穿上练功服，一板一眼地讲解、做示范。管账、打印课程表和宣传材料这些工作，自然就落到节节头上了。有时候她下班回来，还得换了衣服立刻开始拖地板——妈妈要求“舞台”一定要洁净，一尘不染。
四十多岁本来是黄脸的年纪，妈妈却因为舞蹈而红光满面。她还喜欢当着孩子们的面挤兑节节：“你们看她腰腿的比例都挺科学的吧？其实一眼就能看出来身上没‘功’，关节都是硬的，用老虎钳子都掰不开……”
节节回家便对妈妈抗议：“这时候又拿我当反面教材，小时候干嘛去了？怎么不教我跳舞呀？还不是那时候您自己有机会上台就顾不上我了。还有，哼，我本来还有机会当演员呢——”
奇怪的是，过去怨气冲天的事情，现在竟然觉得没什么大不了了。都已经可以作为逗嘴的谈资了。
妈妈笑嘻嘻地说：“得了得了。”
节节便也得了得了。她们还有更重要的事情做呢：已经挣了多少钱了？妈妈的舞蹈班再加上节节的工资，哇，每个月的数目还真不少。这样下去，用不了多久，就可以把剧团的旧房子卖了，到远点儿的地方买一套宽宽大大的新房子呢。搬到三室一厅甚至四室一厅的新家去，这成了妈妈生活中的远景目标——她终于脱离了炖鸭子和买衣服的低级趣味。
一天下来，母女二人常常累得歪在沙发上，一动不想动了。妈妈总一边揉着腰一边说：“到了那时候，我要在客厅摆一个大摇椅，那就不会窝着腰了——哎呀阳光照进来，洒在身上，多舒服。等着吧，妈妈没本事，可也能给你买套大房子。”
节节这时心里又会窃笑：她要想住大房子还用等吗？要知道，城北有一套三层楼的连排别墅，正时时刻刻为自己空着呢。只是节节明白，“攒钱买房子”是妈妈人间烟火的幸福的集中体现。对于妈妈来说，踮踮脚尖能够找着的目标，就是幸福了吧。她愿意陪妈妈享受这份踮踮脚尖的快乐。
她又想：假如把赵何的存在告诉妈妈，妈妈会是什么样的反应呢？自己去工作去攒钱，只是为了保持一份“过日子”的状态，而其实日子完全可以是另外一种过法呀。这个事实对于妈妈来说，是一个惊喜吗？
可是凭节节的直觉，她猜妈妈并不会因此而惊喜。妈妈就是会抹不开面子。就像踮踮脚尖能够到的幸福才是幸福一样，日常的、普通人能抓住的尊严才是妈妈想要的尊严。
在是不是把赵何的存在告诉妈妈这件事上，节节自己反而犹豫了。
而妈妈却时不常地会说起呢——常常是伴随着“房子的理想”：“等换了房子，你将来结婚也不出去住，咱们招个上门女婿。哎呀家里多久没个男人了？哎呀你也都二十大几了，跟上一个也吹了这么久，怎么没见找个男朋友呢？”
有时候节节会反诘她一句：“我可不带着男的住咱家房子——你跟许胜利在那儿腻歪吧。”
一说到许胜利，妈妈会无例外地叹口气：“别提他了，就他现在那个状态，还能有心思琢磨别的事儿？儿子跑了那么长时间，踪影也没有，弄得老许几年来都失魂落魄的，快成神经病了——许洋那孩子小时候多老实脾气多好啊，谁也没看出来他心这么硬……”
节节望了下客厅上的一套新窗帘，那还是前些日子许胜利从木樨园买了布料，凭借一双巧手装上去的呢。当时他站在窗台上，逆光看去，成了个虾米般的黑影。假如不是和妈妈互相照应着，真看不出这人有什么活头了。
这又让她回忆起许洋来。当年那种极浓的伤感已经变淡了，但却越淡越能浸到心的深处去。这也是她造的孽，并像一个悬念似的挂在她的生活里，让她踏实不下来。许胜利的妻离子散，说起来竟也和自己有关系——节节一身冷汗地想：她当年竟然还怨人家恨人家呢，其实她哪儿有这个资格？