而和赵何在一起时，节节的生活就变了。家常的繁琐的气氛被抛在脑后，她生活在一个声光电织成的梦里了。
梦的基础是赵何那越做越大的“中国梦”：为了提高公司的“公众形象”，他开始频繁地开办各种晚宴和酒会，或者干脆把某个音乐会包了场，赠票给各式各样的体面人。每个酒会或音乐会都有着伟大的名头：为了救灾，为了环保，为了失学儿童，为了白血病患者，为了藏羚羊、白暨豚和华南虎。作为赵何的女伴，节节便穿着晚礼服，挽着他从红地毯上走下来了。两边都是人，还有闪光灯，每“咔嚓”地照一下，都意味更多不在场的人会看到她。
那些端着酒杯的家伙，都带着一副“不是凡人”的表情：大多都是些商人与官员，此外还有专好红木的收藏家、传闻怀孕的明星、也许过两天就会死在野外的旅行家。跟这些人混在一起，节节也不止一次登上过“时尚杂志”呢，记者会专门给她拍照，让她在报道上占一个角。在杂志上，她的名字有时候是“时尚人士Sophia”，有时候是“IT界名媛Sophia”，照片下角还有几行小小的字，对她这天的服装搭配做出评价。“时尚人士”也好“IT界名媛”也好，都是虚妄的头衔，“索菲娅”更是个胡诌的代号——让人猜测她和“法国”存在某些关联。但就是这些虚妄和胡诌，把节节置于声光电的核心了。有两次在地铁上，对面坐的女白领从时尚杂志后面探出脸来，偷偷看节节两眼，她们一定诧异：这穿职业装的女孩怎么和照片上的人物那样相像？她们绝想不到节节就是索菲娅。
而节节此时的心情，竟和《罗马假日》里赫本演的小国公主有得一比：执迷留恋人间，是因为可以随时回到天上去；愿意当一个信心十足的凡人，是因为她可以不作凡人。
她是一个能在天上与人间自由切换的妖精。从另一个角度来说，如今的节节还是做成了一个演员，她的舞台远比妈妈当年那方“革命的舞台”要宽广，并且炫目得多。
哪个女人不醉心于繁华梦呢？没机会做梦的才会咬定“平平淡淡才是真”。赵何不仅让节节活在她自己的梦里，更让她活在别人的梦里了。她是怎样的一个幸运儿啊。
每当酒会或音乐会结束，赵何就与她回到城北的房子，用他那个年龄才有的仔细去爱她。每周一次，准时地在十点钟关了电视，仔细地拉好窗帘，仔细地把灯调到半明半暗的，仔细地洗一个澡——然后仔细地和她躺在床上。仔细说明了一种认真的态度，让节节相信赵何对自己是认真的。他们虽然是周末情人，但也是唯一的情人，在公司里，赵何连女秘书都不用的。
更让节节对赵何深信不疑的，是他在床上的表现：有的时候简直不是在做爱，而是在乞怜。三十六岁的赵何满眼的纯真与委屈，伏在节节的胸前喃喃自语。有几次，他竟然做完了眼泪也下来了，然后羞惭地转过身去躲起来。节节从后面抚着他光滑的脖子，把他拉回来，重新拥进她怀里。她想，她能明白赵何这样是为了什么：他从小没人爱。作为一个抱养的孩子，他在潜意识中最深的期盼，是找一个人依赖上去，让对方知道自己有多孤单。他把“爱情”当成了“亲情”的寄托，所以才会人前像节节的兄长，但人后却成了恋母的孩子了。他们的关系里包含了小小的乱伦，但也恰因如此，才最让节节踏实。
在那个男人如怪物女人如妖精的圈子里，最常听到的传闻就是谁把谁包了，谁把谁骗了，谁和谁为了钱互相出卖了，但节节却并没有怀疑过赵何——她相信赵何寄情于她。更关键的是她也寄情于赵何。人家说女孩长大的一个标志，就是对某个男人目眩神迷、咬牙切齿的爱，节节想，对于她而言，那个男人就是赵何。
她也常常好奇：如果赵何不是今天的赵何，而是一个普通人，他会是什么样子？凭他的聪明，书一定会念得不少，而且会越念越温和，还有些“迂”——就像那种最典型的知识分子形象吧——戴着眼睛骑个自行车上街，揪下来扇个嘴巴他都不敢还手的。
如果赵何是那样的赵何，她还会爱他吗？
这个时候节节的答案是：当然会。她爱的是他这个人。幼稚吧？幼稚得就像爱上了落魄讲师的女大学生。她甚至期望他们变成那种俗套的女大学生和讲师。
也正因为此，当赵何提出给她买辆车时，她不要，宁可当个挤地铁的“名媛”。她可以接受忘年恋，但必须得是真的恋；她还要把他们的关系和“那些别人”划清界限，她甚至觉得自己有责任在这个浮华的圈子里创造一个神话：有关于爱情的神话。
这神话不光把节节卷进去，也把赵何卷进去了。他半开玩笑地问她：
“节节，你傻不傻呀？”
“怎么傻了？”
“我万一要是骗你的呢？”
“骗我我就认了。”
少女般的幼稚与坚定，是一切中年男人行骗的好帮手。有一种男人甚至会觉得不骗她都不好意思。但对第二种男人，这份“傻”在起到回春丹功效的同时，又成了紧箍咒，勒得他们的良心撕心裂肺地疼。越疼也就越爱她，他们会欣慰自己还有良心，会作痛。
对于节节而言，这是大不幸还是大幸呢？反正赵何就是那第二种男人。赵何在爱的同时也在痛。
节节又怎么会知道，赵何在床上的羞惭，并不只是因为他们凭空臆想出来的乱伦意味啊。他情不自禁地躲开她，心里想的是：我没骗她。他在和自己强词夺理。
他确实说不上骗她：这份爱以历朝历代、世界各国的标准来衡量，都不能说是假的吧。但他确实已经骗了她。
事情的转折，是以一盒化妆品作为标志的。节节过二十五岁的生日了。
这时她想：这三年怎么过得这样快？是不是因为过得太“顺”了？她一天一天风风火火地上班，周末去柔情蜜意地恋爱，日子“咻”的一声，打着唿哨就过去了。老天好像就是看不得人的日子“好”，实在想不出什么法子来阻拦，索性便闭了眼睛，让时间飞逝起来。如同一个恶意的司机狠踩油门，不让旅客看景色。
好在节节自己没有虚度：和赵何的恋爱，被攒成了一个秘密的糖罐子，故意瞒着妈妈偷吃，所以才格外甜；自己的事情也全没耽误，今年如愿以偿地在公司升了职，成了可以独立负责项目的小头目。工资涨了不说，两个新招进来的女硕士也要跟着她做事呢。工作越来越不好找，硕士生也要到她们这种小外企混饭了。
不管她们服不服，面子上总是上下级。有个“会来事儿”的女硕士总是装傻充愣地和她套近乎：“节节姐，不懂的地方还得您多教我。”
“那得看你用不用心学了。”节节例行公事地鼓励完，额外盯了盯对方未老先黄的脸，“另外还有个事儿——你觉得我哪点儿像你姐啊？”
女硕士自知说错了话，黄脸红了一下，但仍是“会来事”：“都是以前在演艺公司实习养成的习惯，在那边只要是一线演员，年纪再小也要叫某某姐的。”
然而妈妈可就不像同事这样赔小心了。
给节节过生日时，妈妈照例又是炖鸭子、炒菜，把许胜利也叫过来，三个人吃得倒也和睦。看着节节和她的妈妈，许胜利一直温厚地笑，仿佛自己也分享了一份天伦之乐，但笑着笑着就僵了，头倒是没低，眼睛却垂到碗里去了。气氛里便混进了一份凄然：这么多年了，许洋还是音信也没有。
为了挽救气氛一般，妈妈夸张地一拍脑袋：“哎呀。”然后起身从柜子里找出一瓶茅台酒来。
“一个学生家长送的——老许戒酒也戒了这么多年了，现在沾一点儿不会复发了吧？只要不没日没夜的喝，小小来一顿没问题。”她说着要给许胜利找杯子。
许胜利却坚决地摇头：“还是不喝了。”
“今天可是节节的整数生日——”
许胜利继续固执：“还是不喝了。”
节节也拉了拉妈妈：“算了，他不喝就算了。”
妈妈便终于没忍住一口叹气，将酒放进柜子。母女二人都明白许胜利的想法：他认为许洋之所以出走，责任全在自己——父亲是酒鬼，儿子才会没人照管，才会恨他的家，才会顺道恨起了学校。因为许洋，许胜利决意不再沾酒。他宁可清醒地面对生活里的苦。
他有时候也发狠置气：“就当没有过这个儿子！”这种时候妈妈也不劝他。她知道只要许胜利不沾酒，就说明他想重新做一回父亲，就会持续不断地找下去。
然而由于音信断得过于长久，越找也就越渺茫了。许胜利已经跑了多少次报社去登广告？数都数不清了，就连报社的人都和他熟了，版面的创收指标超额完成时，甚至还会免费给他分出一个角落。前一阵他又去往电线杆子上贴“寻人启事”，还被城管当作散发小广告的抓进了派出所。管片儿的老警察对他说：
“不是我打击你老许，这么长时间找不到，真可能出了什么事儿……”
蔫巴了一辈子的许胜利竟然暴叫一声，做出了袭警的行为：掐着警察的脖子把他推出好几步去。旁边的年轻警察当时就要掏电棍，还是被老警察止住了。
“都是父母，都不容易。”老警察对来接许胜利的妈妈说。
这些事许胜利从没提过，都是妈妈偷偷告诉节节的。
所以这顿饭吃到这个份儿上，节节的眼圈也红了。她拉拉许胜利的手，第一次对这个男人露出亲昵。
许胜利嗓子深处“吭”了一声：“还是节节懂事，节节长大了，以后得对你妈妈好呀。”
节节说：“许洋其实也不是恨你……他只是憋着一口气吧。也许哪天他真成了一个画家，也就回来了。走之前，他对我说要去画画呢——画画总不是坏事。”
“不是坏事不是坏事。”许胜利便点头，仿佛强迫自己相信：儿子正在变成一个画家。
好歹安慰过许胜利，等他走了，妈妈却还掐着指头数：“哎呀都五年了。许洋走了五年了。”
母女之间便也笼罩在一种岁月感之中。节节稍有些不认命地感叹：自己都二十五了。
而妈妈的下一个举动，则让节节在那一瞬间恨极了她：从里屋拿了一盒化妆品出来。还是相当贵的牌子呢。
因为皮肤好，节节是不用正经化妆品的，每天洗完脸，也就拿瓶“大宝”抹抹，上班顶多再擦点唇膏，照样从骨头缝里往外光鲜。每当在场面上看见那种“风头很健”的女人，她心里反而会产生一分得意：她们漂亮倒是漂亮，但是一多半是抹出来的，是皮光鲜而不是肉光鲜。就算过的是“皮肉”生涯，那些女人也是缺斤少两的。
素面美女才是真美女呢——就像不是什么鱼都能做成生鱼片。然而妈妈却在用这盒化妆品告诉她：你的得意也该到头了。妈妈是在要求她面对这个事实：你必将变松、变黄，全身上下一起耷拉；现在的化妆品还是小儿科呢，将来还有拉皮除皱激光去斑等等一切酷刑等着你。