中华民族历来就非常重视遵循礼规，礼貌待人。其中许多耐人寻味的经验之谈，无论过去和现在，都给人以启迪。具体说来，与人为善的传统人际交往礼仪是其中很重要的一点。与人相处，为善当先。而这个“善”，应是出自内心的诚意，是诚于中而形于外，而不是巧言令色和徒具形式的繁文缛节。《礼记》说：“夫礼者，自卑而尊人”（《礼记·曲礼上》）。如果表面上恭敬热情，而内心虚伪，或是仅仅内心尊敬，而毫无表情，都是不够的。应该表里一致，才能从根本上消除人与人之间的隔阂、摩擦，进而互敬互爱，友好相处。尊重他人，就要平等待人，不分贵贱等级，一视同仁。如果只对上层人士献其礼敬，以财势取人，以利益交人，其实是小人所为。《论语·子罕》记载：孔子看见穿丧服、戴礼帽穿礼服的人和盲人，即使这些人年轻，孔子必定站起来。走过别人面前时，一定快步走过，以示敬意。古人武侯祠敬人的方法，也有值得借鉴的地方。首先要尊重他人的意愿，体谅别人的需要和禁忌，不能强人所难。不苛求别人做不能做的事，不强求别人接受不喜欢的东西。古人说：“不责人所不及，不强人所不能，不苦人所不好”。（《文中子·魏相》）“己所不欲，勿施于人”（《论语·颜渊》），就是这个意思。在与人交往中，幽默与善意的玩笑往往给人带来轻松愉快，但决不可戏弄取乐。如果拿别人姓名为笑料，或给人起不雅的绰号，都是十分不敬的。南北朝时颜之推就曾对此种不敬之举表示气愤：“今世愚人，遂以相戏。或相指名为豚犊者，有识旁观，犹欲掩耳，况当之者乎。”礼尚往来，也是礼貌待人的一条重要准则。就是说，接受别人的好意，必须报以向样的礼敬。这样，人际交往才能平等友好地在一种良性循环中持续下去。因此，《礼记》说：“礼尚往来，往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。”对于受恩者来说，应该滴水之恩，涌泉相报。在古人眼中，没有比忘恩负义更伤仁德的了。孔子说：“以德报德，则民有所劝”；“以怨报德，则刑戮之民也”（《礼记·表记》）。可见，“以德报德”，有恩必报，是待人接物的基本道德修养。当然，往来之礼，也该适度。送礼的本意，在于表达敬意答谢之意，所谓礼轻意重，并非越多越好。正如《庄子·山木》篇所说：“君寻之交淡若水，小人之交甘若醴；君子淡以亲，小人甘以绝。彼无故以合者，则无故以离。”
一个人的仪表、仪态，是其修养、文明程度的表现，同时也是人际交往礼仪中重要的外在表现形式。古人认为，举止庄重，进退有礼，执事谨敬，文质彬彬，不仅能够保持个人的尊严，还有助于进德修业。古代思想家曾经拿禽兽的皮毛与人的仪表仪态相比较，禽兽没有了皮毛，就不能为禽兽；人失去仪礼，也就是不成为人了。古人对仪表的要求，其中衣着容貌是很重要的一点。如《弟子规》要求：“冠必正，纽必结，袜与履，俱紧切。”这些规范，对现代人来说，仍是必要的。帽正纽结，鞋袜紧切，是仪表类观的基本要求。如果一个人衣冠不整，鞋袜不正，往往会使人产生反感甚至厌恶，有谁会亲近这样的人呢。当然，衣着打扮，必须适合自己的职业、年龄、生理特征、相处的环境和交往对象的生活习俗，进行得体大方的选择。浓妆艳抹，矫揉造作，只会适得其反。此外，行为举止也是很重要的。如孔子说：“君子不重则不威，学则不固”（《论语·学而》）。这是因为，只有庄重才有威严。否则，即使学习了，也不能巩固。具体说来，要求做到“站如松，坐如钟，行如风，卧如弓”，就是站要正，坐要稳，行动利索，侧身而睡。在公众场合举止不可轻浮，不可亵，应该庄重、谨慎而又从容，做到“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”（《论语·颜渊》），处处合乎礼仪规范。言语辞令也是人际交往中极为重要的礼仪表现形式。语言是人们思想、情操和文化修养的一面镜子。古人所谓“修辞立其诚，所以居业也”（《易·乾文》）。将诚恳地修饰言辞看成是立业的根基，有一定的道理。并且要“言必信，行必果”（《论语·子路》）。巧言令色的人，是不可能取信于人的。古人说，上天生人，于舌头上下两排牙齿紧密围裹，又在外面包一层厚厚的嘴唇，就是要人们说话一定要谨慎，视具体情况，当说则说，当默则默。孔子说：“可与言而不与之言，失人；不可与言而与之言，失言。知者不失人，亦不失言”（《论语·卫灵公》）。说的就是这个道理。
姓、名、字、号
名字，是一个人的称谓和代码。从出生开始，名字会伴随人一生。中国人的称谓是由姓、名、字、号四部分组成的。
我国的“姓”历史悠久、数量庞杂。如今一说起“姓”，人们往往理解为“姓氏”，而在上古时代，“姓”与“氏”是两个不同的概念。当我们的祖先由原始群居进入母系社会的时候，已经认识到有着血缘关系的本氏族成员通婚的缺陷，于是确定了本氏族与另一氏族相互通婚的族外群婚制。此时，“姓”便作为区别于其他氏族的名称而产生了。而“氏”是一氏族内各个部落的标志。所以，“氏”是“姓”的分支。南宋郑樵所著《通志·氏族略序》有云：“三代之前，姓氏分而为二，男子称氏，妇人称姓。……姓所以别婚姻，故有同姓、异姓、庶姓之别。氏同姓不同者，婚姻可通；姓同氏不同者，婚姻不可通。氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏。”可见，“姓”的作用是“别婚姻”，就是禁止同姓的本氏族成员通婚；“氏”的作用是“别贵贱”，即划分本氏族成员的等级高低，只有贵族才有“氏”，一般人是有“名”而无“氏”的。三代以后，到了秦汉时期，“姓”与“氏”才合而为一，合称“姓氏”，其作用也仅仅是为了“别婚姻”，失去了“别贵贱”的功能，普通的百姓也可以拥有姓氏。由于“姓”产生于母系社会时期，人们知母不知父，故而，最古老的那些姓氏都以“女”字作为偏旁，比如：姬、姜、姚等等。
中国人现在的“姓”大部分是从几千年前代代相传下来的，其具体数量还不确定，但《姓氏辞典》收录的“姓氏”已达8000多个。关于“姓氏”的来源，唐代柳芳将之总结为8类，宋代郑樵更是将其细分为32类。总的来说，中国人的“姓氏”主要来源于以下几种情况：
一、以国名为姓，如：齐、鲁、晋、楚（均为春秋战国时期的国家）等。
二、以职业为姓，如：巫（巫师）、陶（制作陶器的匠人）、商、贾（商人）等。
三、以官职为姓，如：司空、司马、司徒（均为古代的一种官职）等。
四、以氏族的图腾为姓，如：龙、马、牛等。
五、以祖先称号为姓，如：轩辕、高阳等。
六、以住址为姓，如：东郭、西门、南郭等。
七、以五行、天干、地支、数字为姓，如：金、木、水、甲、乙、子、丑、伍、万等。
八、皇帝赐姓和避讳改姓。
“名”就是一个人的称谓。许慎在《说文解字》中对“名”字的解释是：“名，自命也，从口从夕。夕者，冥也，冥不相见，故以口自命。”意思是说，两个人在晚上相遇，由于看不清楚，为了让对方知道自己是谁而用口说出的对自己的称呼。中国的“名”，由古至今，一般都由一个字或两个字组成。在“姓”与“氏”合一之前，“名”只与“氏”联用，姓氏合一之后，“名”与“姓”并称就成为人们互相称呼的一种习惯。中国人对后代的“命名”是非常重视和讲究的，同时“命名”又有一定的规则和规律。“家族范字”是中国人命名的一个主要根据。中国人具有强烈的宗族观念，范字的意义就在于区分家族内的“辈分”。家族范字并非随意规定，所有范字合在一起理解，都是有一定含义的。毛泽东的名字就是根据韶山毛氏族谱中的范字而得来的，其家族范字是一首五言绝句，为“立显荣朝士，文方运济祥。祖思贻泽远，世代永承昌。”毛泽东是“泽”字辈，其父毛贻昌为“贻”字辈，侄子毛远新是“远”字辈，正合“祖思贻泽远”这一句。同时，中国人趋利避害、求福避祸的心理极强，体现在命名上就表现为。把表示吉祥如意的字眼嵌在名字中，比如：鸿福、祥瑞等，这也体现了父母和家族对于孩子的期望和祝福。此外，民间认为给孩子起个“贱名”好养活，于是“狗蛋”、“狗剩”等名字时有出现也就不足为奇了，但此类“贱名”一般只作为孩子的“小名”，到了上学的年龄，自然还是要换的。在宗法专制时代，妇女地位很低，往往是没有名字的，出嫁之后，其姓也要附着在夫家的姓之后。比如，姓陈的女子嫁给姓王的男子以后，“王陈氏”便成为她日后的“名字”了。当然，现在这种情况早已不存在了。
“字”又叫“表字”。今人把“名”与“字”合称为“名字”表示一个人的姓名。而在从前，“字”是“名”之外的另一种称谓，二者相互联系又相互区别。古人之所以“名”外取“字”，主要是为了别尊卑。古时，人们认为“名”是少、小、卑、劣的称呼，只能用于面对长辈、平辈时的自称，或者是长辈对小辈的称呼，小辈对长辈甚至是平辈说话时，直呼其“名”是不尊重的表现，只能呼“字”。南宋以后，平辈之间互相称“字”，对长辈不仅不能叫“名”，甚至不能呼“字”。古人取“字”还要经过“资格审查”，《礼记·曲礼上》云：“男子二十，冠而字……女子许嫁，笄而字。”就是说，男子只有到了二十岁举行冠礼之后才能取“字”；女子只有经过笄礼才能取“字”。古人取“字”也是非常讲究的，要求“字”要与“名”有一定的联系。“字”与“名”之间的联系又大致可以分为：含义上的联系和字形上的联系。含义上的联系又可以分为：意相近，比如：班固，字孟坚，“固”与“坚”意相近；意相类，比如：石虎，字季龙，“虎”与“龙”同为兽类；意相反，比如：张柔，字德刚，“柔”与“刚”意相反。字形上相联系的情况也很多，比如：郑杲，字东甫，繁体字中的“东”为“東”，“東”与“杲”都由“日”和“木”组成；谢翱，字皋羽，其“字”是名字“翱”拆分为“皋”和“羽”。中国人“名”外取“字”的传统一直延续到解放前，如今已经很少有人取“字”了。从“名”与“字”之中，让我们看到了中国人生活中的智慧和幽默。
“号”是除了“名”、“字”以外的又一种称谓，分为“自号”与“人号”。“自号”就是根据自己的志趣、爱好而对自己的一种雅称。信史记载的最早拥有自号的，是战国时期越国大夫范蠡，他帮助越王勾践实现霸业后，归隐民间为商贾，自号“陶朱公”。唐朝诗人李白，一生志向高洁，不肯与权贵同流合污，遂以脱俗洁净的莲为标志，自号“青莲居士”。“人号”是别人所起或后辈对前人的称号，一般含有尊敬、仰慕的含义。“人号”一般根据此人的官职或籍贯而起。比如，王羲之曾做过右军将军，故而人称“王右军”；柳宗元，祖籍河东（今山西省永济市），所以人称“柳河东”。起“号”不像取“名”、“字”那样刻板和讲究，往往比较随意，能自由地抒发、寄托某种情感。同时，正由于取号比较随意任性，所以很多人的“号”并不止一个。比如，扬州八怪之首郑板桥，仅算刻有印章的自号就有五十多个。
十二生肖属相
十二生肖是民间源远流长又趣味横生的民俗现象，排列顺序为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，又称十二属相，每一个中国人都有自己的属相。在古代，很多迷信的人甚至把属相与人的命运联系起来，以此作为选择婚姻对象的标准。
关于十二生肖的来历，有很多美丽的传说。据说天地形成之初，玉皇大帝决定选出十二种动物与十二地支相配排成十二属相。在应选的头一天，猫和老鼠约好一起去，但是第二天猫睡过了头，老鼠没有喊它独自偷偷上了天庭，所以猫没有及时参选并且与老鼠结下了仇怨。评选时，大家都推勤恳宽厚的牛居首位，老鼠不服，提出与牛到人间比试。当老鼠和牛一同上街时，人人都惊呼“好大的老鼠”，于是，老鼠被列为老大，牛位居第二。龙虎不服，于是为了安抚它们，公鸡把自己美丽的角送给龙，虎则被封为兽中之王。龙虎得到了荣耀就甘居其后了。兔子觉得自己比老鼠个子更大，也不服气，于是选择了一条小道要求与龙赛跑，龙庞大的身躯在小道中行动不便，龙角常常被树枝和荆棘挂住，最后输给了兔子，位于其后。狗眼红兔子的地位，上前一口咬住兔子的脖子，结果受到惩罚，被排在最后面。蛇和马结队与羊、猴比试，结果爱显摆的猴子输掉了比赛，羊和猴被排在蛇、马的后面。十一个动物的顺序排定之后，其他动物争相抢夺最后一个席位，最后憨憨的猪由于被认为最没有竞争力，反而渔翁得利被选上了。
传说固然美丽，但是毕竟不是事实，究竟十二生肖是怎么来的呢？
关于十二生肖的起源，历来众说纷纭。一部分学者认为，最早可以追溯到夏以前，《史记》中所载黄帝“建造甲子以命岁”。这里所说的甲子就是指的十二生肖，也就是把天干与地支配合起来计算时日。也有一部分学者认为起源于原始的动物崇拜。清代学者赵翼则认为生肖最早源于我国北方的游牧民族，他的《陔余丛考》中记载：“盖北俗初无所谓子丑寅之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”很有可能是因为北方游牧民族长期与各种动物打交道，产生了一种用动物来纪年的方法，随后与中原地区的天干地支纪年方法相融合，形成了十二生肖。还有的学者则认为十二生肖是由古巴比伦传入中国的，如郭沫若，在他的《甲骨文字研究》中写道“十二肖像于巴比伦、埃及、印度均有之，然均不甚古，无出于西纪后百年以上者。意者此始汉时西域诸国，仿巴比伦之十二宫而制定之，再向四周传播者也。”认为十二生肖是西域各国模仿古巴比伦的十二宫，然后在汉武帝通西域的时候又传入中国的。以上观点见仁见智。各有道理，到底哪种说法最可信，还需要进一步的考察。
而十二生肖为什么是这样的顺序呢？也有不同的说法。
有一种说法比较可信，认为是按照动物的足趾的单双即奇偶数来排列的。每种动物不管是二足或是四足，它每只脚上脚趾的数目都是一样的，但惟独老鼠是例外，它的前足四趾而后足五趾，所以在排列十二生肖时，老鼠的脚趾因为是奇偶同体，无法安排，所以因异得福排在第一位，其他动物按足趾的奇偶参差排列。牛是四趾，属偶数；虎是五趾，属奇数；兔是四趾，偶数；龙足有五趾，奇数，依此类推，一直排到猪是四趾，偶数。这也算是一种比较科学的解释。