连理枝又名相思树，是指两棵树的枝干合生在一起。北京故宫御花园里钦安殿、浮碧亭的旁边都有这样合生的树。
连理枝是指两棵树的枝干合生在一起。在自然界中，这种连理枝现象并不罕见。我国许多著名的风景区或古老的寺院内常能见到一些连理枝，连理树常被人形象地称为“握手树”、“友谊树”、“亲家树”等。北京故宫的御花园内就有几株这样的连理树。相邻两棵的树干是如何长得相依在一起呢？
原来，在树干的韧皮部和木质部之间，有一圈细胞叫形成层。当相邻的两棵树在有风的天气里，相靠的枝干相互摩擦，天长日久，磨破了树皮，露出了形成层。到无风的时候，相互紧密靠合的形成层细胞进行分裂，产生许多新的细胞，连理枝使它们相互越靠越紧，直至完全愈合，形成连理枝。现在我们采用的人工嫁接方法，就是根据这种现象创立的。
自然界中，不仅连理枝屡见不鲜，连理根也在各处都有发现。当相邻树木的根并行生长时，由于根茎的加粗，相互挤压，根皮破裂，慢慢地也就形成连理根了。
相邻的两棵树的枝干是如何长得相依在一起呢？
答：因为在树皮和木质部之间，有一层细胞叫做形成层，这一层细胞有很强烈的向外和向内的分裂作用，细胞分裂，增生了许多新的细胞，就会使树干长粗。如果两棵树在有风的天气里，树干互相磨擦，把树皮磨光了，到无风的时候，两条树枝挨近，形成层就密接在一起，互相增生的新细胞，就会长在一起，越是靠得紧，就越容易长在一起。