蒸腾作用是水分从活的植物体表面以水蒸气状态散失到大气中的过程。它不仅受外界环境条件的影响，而且还受植物本身的调节和控制。
叶子不仅是植物制造养料的主要器官，也是植物蒸腾上的主要场所，蒸腾作用是叶的另一个非常重要的生理现象，它是水分以气体的方式从植物体表面散发到大气中的过程。不论哪一种植物，它的一生都要蒸腾大量的水分。据测量，一株豌豆一生中要蒸腾4公斤水；玉米要蒸腾200公斤水；1亩山毛桦林，一年要蒸腾383000公斤水。对枝叶茂盛、生命长的树，一生中蒸腾的水分就更惊人了。
蒸腾作用示意图，叶子如此大量地蒸腾水分有什么意义吗？原来，根系之所以能不断地吸收水分，其主要的动力就来自于叶子的蒸腾作用，就像我们通过吸管喝饮料似的。蒸腾作用造成水不断地从根部向上升，溶解在水中的无机物也随着水流运转到植物体的各个部分，参加有机物的制造。同时，在叶子大量蒸腾水分时，会带走植物体，尤其是叶的很多热量，就像人们夏天出汗一样，从而降低了叶的温度，使叶不至于在强烈的阳光下因温度的过分升高而受伤害。
蒸腾作用过程，由此可见，叶子大量蒸腾水分，对植物并不是浪费，而是有很大的好处。
在移栽植物时，应注意什么？
答：移栽植物最好在早晚进行，还要去除一部分枝叶，这样可以减少蒸腾，还可使用一些化学药物（如抗蒸腾剂）来控制蒸腾。