中国是最早栽培板栗的果树之一，约已有2000～3000年的栽培历史。板栗成熟后总苞裂开，栗果脱落。坚果紫褐色，果肉淡黄。
8月15中秋节，正是五谷丰登，白果争艳的时节。那甘甜味美的“糖炒栗子”在热气腾腾、锅铲相蹭的交响曲中上市了。
这令人喜爱的栗子是从哪里来的呢？许多人并不知道。原来它是板栗树上的果实。在树上长的果实并不是我们平常见到的那样，而是外面包裹着一个密被钢刺的总苞，人们看了绝不会有食欲，甚至有几分讨厌。就在这个难看的苞内藏着1~3个褐色的板栗果实。板栗这板栗板栗仁样精心地保护自己的种子，免遭鸟兽的祸害，以传宗接代，人类却在其中得到了恩惠。
板栗营养丰富，除含有糖及淀粉外，还有蛋白质和脂肪。多吃板栗，有益气活血、补肾厚肠的功效。很久以前，我国人民就开始利用板栗。早在9000年前的河南裴李岗遗址，以及7000年前的浙江河姆渡遗址和西岸半坡遗址都曾发现过板栗果实的遗物，可证明这一点。自古我国就把板栗作为战争时期和发生灾荒时的应急粮食。因此，板栗素有“木本粮食”的称号。
相传古代有一个皇帝带领军队出征，半陆上，没有了军粮，进退两难，这时，人们发现周围有许多树，于是采摘下来许多栗子，蒸了充饥，因此获胜而归。
栗树在我国有三个兄弟。老大是板栗，南北各地都有。老二是锥栗，分布在长江流域至广东、广西北部一带。老三是茅栗，产于长江以南的山地。栗树还有一个近亲叫栲，也称锥，有好几十种果实大都可以吃。其中有两种，格氏栲、华南栲产于广东、广西、江西一带丘陵山区；由于人为破坏，数量一天天减少，被列为国家三级保护植物。
板栗确实好吃，但为什么不能吃得太多？
答：板栗不宜食用太多，生吃太多不易消化，熟吃太多容易滞气。