在王允与貂蝉密谋的第二天，王允将自己私藏的几颗明珠，嵌造了一顶金冠，派人秘密送给吕布。吕布非常高兴，亲自来到王允府上致谢。王允于是设宴招待，殷勤献酒，酒至半酣，王允下令叫貂蝉出来敬酒。只见侍婢扶着貂蝉出来，吕布一见，惊为天人，急忙问王允：“这是谁家女子？”王允不慌不忙地说：“这是小女貂蝉，敬仰将军大名，因此出来与将军见一面。”貂蝉按照王允事先布置的那样，打扮得如天仙一般，分外妖艳，并使出浑身解数，献酒献媚，与吕布眉来眼去，搞得吕布神魂颠倒。王允一看机会来了，便装着喝醉酒的样子招呼貂蝉过来说：“孩儿，将军是当世英雄，你就与将军把盏，痛饮几杯吧。我家的前程全靠将军了！”
听王允这么一说，吕布乘机请貂蝉入席共饮。貂蝉害羞，假意矜持不愿坐下来，这时，王允又说：“将军是我的至友，孩儿，你不要那么拘束。”貂蝉于是与吕布相对而坐。王允对吕布说：“将军，你是我最崇拜的英雄，也是最好的朋友，现在有一句话冒昧说出，我想将小女送与将军，来个亲上加亲，不知将军愿意吗？”吕布一听，心花怒放，马上离席作揖谢道：“如果能够这样，我当效犬马之劳。”随即“咚”的一声跪下：“岳父大人在上，请受小婿一拜。”王允说：“日后选定一个良辰吉日，送小女到府上。”吕布欢喜无限，偷眼看看未婚妻，貂蝉亦秋波送情，把吕布弄得如醉如痴。筵席结束后，王允还煞有介事地对吕布说：“本想留将军睡在我的府上，但是又怕董卓太师起疑心，所以不敢强留了。”吕布不好说什么，只得拜谢回去。
王允果真是为了巴结吕布才将貂蝉送给他的吗？肯定不是，因为就在王允答应将貂蝉嫁于吕布后没有多久，王允在朝堂上趁吕布不在侧，伏地拜请董卓说：“下臣想请太师明天到舍下饮杯酒，不知您意下如何？”董卓见他如此真诚相请，慨然允诺。第二天中午，董卓按时赴宴，王允如法炮制，将貂蝉献与董卓，董卓再三称谢。王允立即命人备毡车，先将貂蝉送到太师府去，董卓亦起身告辞，王允又亲送董卓直到相府。
在回家的路上，王允远远地就看到了吕布骑马过来，他赶紧装着偶然相遇的样子，笑呵呵地对满脸怒气的吕布说：“真巧啊，在这里遇到将军了。”吕布这个莽夫哪里知晓那么多，他一把揪住王允，厉声问：“司徒既然把貂蝉许配给我，今晚又送给太师，是否拿我开玩笑？”王允急止住他说：“这里不是说话的地方，请到寒舍去。”
吕布跟王允到家，进入后堂，王允不紧不慢地对吕布说：“将军，你错怪老夫了。昨天，太师在朝堂上对我说，有事要到我家谈谈。在闲谈过程中便问我：听说你有一女，名叫貂蝉，许配了我儿吕布，我想见一见这个未来的儿媳妇。太师的要求我当然不敢拒绝，便叫小女出来拜见公公。但太师说：今天是良辰吉日，我要带媳妇回府去与奉先成亲，将军你想，我哪里敢违背太师的旨意啊！”吕布果然上当，他立刻谢罪说：“我一时鲁莽，错怪了丈人，改日再登门谢罪。”说完便匆匆回府去了。
吕布从王允府上回去后，熬过了一个晚上，第二天他兴冲冲地来到董卓府上，没想到得到了一个让他万分沮丧的消息，董卓的侍妾告诉吕布说：“昨夜太师与新人貂蝉共寝，至今尚未起床。”吕布大怒，潜入后房窥探。吕布的一举一动早就让貂蝉看在眼里，她便故意把眉头一锁，装出忧愁的样子，而且还掏出手帕来不停地抹眼泪。这让吕布站立不安了，他火急火燎地闯进董卓的内室，此时董卓已经坐在中堂吃早餐了，他见了吕布就问：“外面没发生什么事吧？”吕布随便答道：“没有。”便侍立董卓身旁，偷眼向帘内张望，见貂蝉在帘内若隐若现的，露出半脸，向吕布媚目送情，弄得他魂不守舍。董卓见此情景，心中疑惑，挥手把吕布赶走了。
这是貂蝉依照王允吩咐进行的第一幕精彩表演，不久，她又搞了一场天才的演出。
一天，董卓突然得了小病，貂蝉衣不解带地服侍左右，董卓更加喜欢。有一天，吕布入内向董卓问安，貂蝉在床后探出头来望吕布，以手指心，又指指董卓，不停地抹眼泪。吕布见状，满怀悲恨难言，刚好董卓睁开蒙眬双眼，见床前站着吕布，目不转睛地望着床后貂蝉，即大声骂道：“畜生，你想调戏我的爱姬吗？”连忙让左右将吕布赶出，并宣布吕布今后不准入堂。吕布恨恨地回去了。
如果吕布不能进入董卓的后堂，貂蝉就没有办法再接触到吕布了，不过貂蝉什么时候都能找到勾引吕布的时机，因为她知道吕布是不会对她死心的。不久，吕布便借董卓上朝与汉献帝谈话的时候，乘机出门，上马来到了董卓的府中，貂蝉一见吕布，便觉得这场戏该到高潮了，她急忙说此地说话不便，叫他先到后园的凤仪亭去等待。
吕布等了一会儿，方见貂蝉翩翩而来，一见面，貂蝉就哭着对吕布说：“我虽非王司徒亲女，但待如己出，自许配将军，觉得已偿平生之愿，谁知太师存心不良，将我奸污，我恨不早死，只因未与将军见一面，故含垢忍辱，今幸见了将军，死亦无憾了，我愿死在君前，以明我志。”说罢即手攀曲栏，欲向荷池跳去。吕布慌忙将她抱住，也哭着说：“我知道你的心很久了，只恨没有机会接近。”貂蝉说：“我已度日如年，望你及早把我救出去。”吕布忽然迟疑了一会儿对貂蝉说：“我是偷偷出来的，恐怕老贼起疑心，还是赶快回去好。”说罢提戟想要走。貂蝉又自怨自艾地说：“我在深闺就听说你的名声，以为是当今大英雄，谁知反受他人的制约，胆小如鼠。”貂蝉一席话说得吕布满脸羞愧，便马上停下来，回身把貂蝉抱住，不断地用好言劝慰她。两人于是偎倚在一起，难舍难分。
没多久，貂蝉看见董卓来了，便故意装作与吕布拉拉扯扯，好像要投水自尽的样子。董卓远远地看到了这一幕，他异常生气，大喝一声，吕布一惊，回身便走，董卓抢到戟，向吕布一掷，吕布把戟拨落在地。董卓抢戟再赶，吕布却已走出园子。这时董卓的谋士李儒正好遇上，他听了这件事情后，建议董卓将貂蝉赐给吕布，以笼络吕布死心塌地为其卖命。董卓似乎想要采纳这个建议，这样事情对于王允和貂蝉就非常不利，怎么办？王允授意貂蝉变被动为主动。
于是，貂蝉再度假戏真做，当董卓把李儒的建议说出来的时候，貂蝉假装大惊地哭着说：“我的身体已经属于你了，为什么又要将我下赐给家奴？我宁死不从！”说着她拿起墙上的宝剑要自刎。董卓慌忙夺剑，把她抱住说：“我和你开个玩笑，何必认真。”貂蝉随即倒在董卓怀里，掩面大哭起来，骂道：“此必李儒之计，他与吕布相好，故设此计，不顾太师体面和贱妾性命，我一定要生吃他的肉。”为了把整场戏演下去，貂蝉趁机对董卓说：“虽然太师怜爱，但此处不宜久居，恐早晚为吕布所害。”董卓傻乎乎地觉得貂蝉说的有理，便痛快地说：“我明天带你回郿坞去，离开这里就不怕被暗算了。”貂蝉这一出戏完全奏效了。
第二天，董卓带貂蝉回郿坞的时候，百官都来拜送，貂蝉在车中遥见吕布站在人群中，呆眼望着自己，她便假装掩面哭泣，使得吕布如痴如醉，叹息痛恨。而此时有一个人正在不远处冷眼看着吕布的一举一动，这个人自然是王允了。他忽然出现在吕布身后说：“将军为什么不跟太师去，却在此遥望叹息？”吕布回头一看是司徒王允。王允接着说：“老夫近日身体不适，闭门不出，所以很久没有与将军见面了，今天太师回郿坞，只得抱病来送行，刚好又得见将军，请问将军为何在此长嗟短叹呢？”吕布答：“还不是为了你女儿貂蝉。”王允假装吃惊，问：“过了这么久，太师还未把小女许配给将军吗？”吕布怒冲冲答：“老贼自己宠幸久了。”王允急了，再问：“真有此事？太过了，太过了！”吕布将此事一一告诉王允，王允半晌不语，过一会儿才说：“这样看来，太师淫我女，夺将军之妻，的确太丢脸了。人们耻笑的不是太师，而是将军与老夫。但老夫已年迈了，无足为奇，只可惜将军盖世英雄，亦受此污辱……”王允的激将法果然灵验，他的话音还没有落下，吕布马上怒气冲天，拍案大叫起来说：“誓杀此贼，雪我心头之恨。”此时的王允还装模作样地去遮掩吕布的嘴说：“将军不要这样说，小心连累了我。”吕布说：“大丈夫生于天地间，岂能郁郁久居人下？”然而就在这时，吕布竟然担心自己是董卓的义子，怕坏了名声。王允不失时机地说：“将军自姓吕，太师自姓董，掷戟之时，难道有父子之情吗？”
经过王允进一步点拨，吕布终于倒向了王允这边，决意要除掉董卓。不久，王允假传圣旨邀董卓回朝受禅，董卓大模大样入朝的时候，突然被吕布从旁一戟刺死。
王允施展的这个计谋虽然错综复杂，但是却环环相扣，他巧妙地挑起敌人内部的不和，进而拉拢一个实力派吕布去击败另一个实力派董卓，最终使自己的计策获得成功，他以自己弱小的力量，最终除掉了董卓这棵大树，也是中国政治斗争中罕见的一幕。
3. 使对手在同一块砖头上跌跤
——张仪三骗楚怀王
常言道：吃一堑，长一智。然而很多人也许吃过许多“堑”，却还是掉进别人挖好的“堑”里去了。那么是这个人足够愚蠢，还是挖“堑”的人太聪明了？战国末期的楚怀王就被秦国谋士张仪屡次欺骗，却又屡次相信，最终身陷秦国不能善终，成为天下笑谈。
战国末期，楚怀王为了对抗强大的秦国，联合齐国，组成齐楚联盟，楚怀王为“纵约长”，与齐王互守信义。这让秦王坐不住了，他要离间齐国与楚国，可是怎样才能离间他们呢？此时张仪粉墨登场了，他主动对秦王说：“我凭三寸不烂之舌，南去楚国，借机进言，一定使楚王与齐国绝交而亲近秦国。”张仪为何这么有把握呢？原来，他早就知道楚怀王有个宠幸的大臣叫靳尚，楚怀王对其言无不从，于是张仪人还没有到楚国，他的礼物就已经先送到了靳尚府上。拿人家的手软，张仪的贿赂很快见效，靳尚心领神会地在楚怀王跟前把张仪的品德大大赞扬了一番，从而使得张仪人还未到，就已经在楚怀王那里留下了好印象，以至于楚怀王亲自前往郊外去迎接张仪，这为张仪的进一步行动打下了基础。
楚怀王见到张仪后问：“先生屈尊光临敝国，有何见教？”张仪回答：“我这次前来，要使秦、楚两国和好。”楚王说：“我难道不愿意同秦国结交吗？但秦国侵犯从未停止，所以不敢亲近。”张仪回答：“现在天下的诸侯国虽然有七个，但没有比楚国和齐国更大的，加上秦国，可以说鼎足而三。秦国与东面的齐国合作，齐国就势力强大；与南面的楚国和好，楚国势力就强大。我们国君私下的意思是和楚国友好而不是齐国，因为齐国本与秦国有婚姻关系，却有负秦国太多了。我们国君想与大王交好，就是我也愿意做大王的仆从。大王与齐国友好，触犯了我们国君的忌讳。大王真能与齐国绝交，我们国君愿意归还楚国商于的六百里土地，并让秦女做大王的妃妾侍奉大王。秦国与楚国结为兄弟，世代通婚，共同解救诸侯国的危难，望大王能够接受。”楚王十分高兴地说：“秦国若肯归还楚国的故地，我对齐国还有什么偏爱的呢？”
张仪看到楚怀王的表情便觉得事情已经成功一半了，接下来，他集中力量来对付楚怀王身边的反对派。张仪知道楚国比较能干的大臣屈原肯定会反对楚怀王与齐国绝交。与此同时，张仪又了解到楚国还有一个嫉妒屈原的大臣，他恰好是自己早就贿赂过的靳尚。于是，张仪授意靳尚出来替自己挡住屈原的劝谏，以便坚定楚怀王与齐国绝交的想法。
当楚怀王同意跟齐国绝交时，屈原果然站出来反对了。他说：“张仪的话不能信！秦国之所以重视楚国，是因为有齐国的原因。现在如果与齐国断交，那么楚国就孤立了，秦国为什么重视一个孤立的国家，肯割舍六百里土地奉送呢？这是张仪的诡计。倘若与齐断交而张仪又有负大王，不给土地，齐国又怨恨大王，反而依附秦国，齐、秦两国合兵进攻，楚国的灭亡就指日可待了。大王不如先派一个使臣随张仪去秦国接受土地，等土地入楚后再与齐断交也不晚。”张仪早就准备好了应对的措施，他拿出的王牌仍然是靳尚，只见他对靳尚使了个眼色，靳尚便跳出来说：“不与齐绝交，秦国怎么能给我们土地呢？况且天下人都知道张仪是个讲信义的人，大王不要对此有什么怀疑！”楚怀王终于打消了心头的疑虑，他点头说：“张仪不会辜负我的。屈原你别说了，请看我收回土地吧。”楚怀王竟然把相印授给张仪，又赐给他黄金二千两，好马四十匹，同时命令北关守将不要再与齐国往来，并派逢侯丑随张仪去秦国接受土地。
张仪果真要把土地给楚怀王吗？这当然不可能，可是楚怀王派来收土地的使者都跟来了，不给也说不过去。张仪耍了一个小小的计谋。他一路上与逢侯丑开心地饮酒谈心，情同骨肉。快到咸阳时，张仪假装酒醉失足，掉下马车。左右的人慌忙扶起来，张仪说：“我脚骨受伤，要快找医生。请逢大人先入咸阳城，我马上上书秦王，让秦王把地图给你，你看这样如何？”逢侯丑没有办法，只得先到咸阳住下。张仪趁机摆脱了逢侯丑，他此后的一段时间借口闭门养病，再不入朝。逢侯丑要求见秦王不得，去探问张仪，张仪又以病推托。一等三个月，逢侯丑只好给秦王写信，述说张仪答应还地的事。谁曾想到，张仪早就把应对的话告诉给了秦惠文王，秦惠文王给逢侯丑回信说：“如果张仪真的答应了，我一定兑现。但听说楚国与齐国还没绝交，我怕楚国欺骗我，非得等到张仪病好以后，才能断定。”逢候丑再去张仪家，张仪依然不见。逢侯丑派人回去把秦王的话报告楚王，楚怀王说：“秦国还认为楚国与齐国有来往吗？”便派勇士宋贵，借宋国的关符到齐国境内，辱骂齐湣王。齐湣王十分愤怒，便派使者到秦国，表示愿意与秦国一同攻打楚国。
张仪听说齐国使者已经到了，计策开始见效，便声称病好上朝，在朝门口遇见逢侯丑，张仪故意惊讶地问：“将军为什么不接受土地，还停留在我们国中？”逢侯丑说：“秦王专等相国当面决定，现在多亏相国玉体无恙，请进去和秦王说明，早些定好地界，我也好回去向我们国君交待。”张仪说：“这事何必要向秦王说呢？我所说的是我的俸邑六里，自愿献给楚王。”逢侯丑说：“我们国君给我说的是商于的土地六百里，没听说是六里。”张仪说：“楚王大概听错了吧？秦国的土地都是百战所得，岂肯把一寸土地让给别人？何况六百里呢？”逢侯丑只好回去报告楚王。楚怀王怒骂道：“张仪果然是反复无常的小人，我抓住他，一定要生吃他的肉！”于是楚怀王发兵攻秦，结果自然是大败。