运用“欲擒故纵”计，最为合适的还不是在战争中，而是在政治斗争之中。在政坛上，风云变幻，任何一个小的动作都可能打草惊蛇，所以，采取“欲擒故纵”的计策，等对手恶名昭彰的时候再出手铲除他，是高明政客常用的手段，比如郑庄公杀弟。
春秋时期，郑武公死后，郑庄公继位。但是他的母亲武姜有私心，喜欢他的弟弟共叔段，并想让共叔段登上王位。经过武姜的一再要求，郑庄公将战略重地“京”地赐给共叔段作为封邑。共叔段得到京的封邑，自恃有母亲武姜做后盾，无所顾忌，不断扩充实力，意图和郑庄公相对抗，而且在礼仪方面也不遵守礼法，任意僭越。
大臣们力劝郑庄公及早对共叔段作出处置，以免他羽翼丰满之后难以控制。郑庄公却并不着急，而只是淡淡一句“多行不义必自毙”了事。
共叔段见毫无阻力，加紧谋反准备，集结兵力，配备武器，征调粮草和战车，而他的母亲武姜则在内做好接应的准备。他们约定好起事的日期。这时，郑庄公出手了，他谎称要出行去朝见周天子，引共叔段出兵谋反，然后再以雷霆万钧之势，一举将其击杀。
以退为进，转移矛盾和视线，等待机会重新掌权，是古今官场中惯用的伎俩。但论起用此道之频繁，用得游刃有余，蒋介石可算个典型：
当年蒋介石受孙中山委派，担任援闽粤军司令部的作战科主任一职。当时的粤军将领普遍文化水平不高，而蒋介石在军事上则可以说是科班出身，早年受过良好的军事训练和军事理论知识的熏陶，并在日本留过学，身价也比较高。因而在上任后深受粤军首领陈炯明、邓仲元的赏识和信任。按常理，这里是蒋介石充分发挥才能、安心工作的好地方。
但是，蒋介石只干了四个月，就给陈炯明写了辞呈，“拂袖而去”。陈炯明派人持亲笔信追赶，信中有“粤军可百败而不可无兄”之语，蒋不以为然，仍旧离去。回到上海后，孙中山也劝他重回粤军。并说，粤军需要你，你也需要粤军。“你还是回去吧”孙中山如是说。
之后几天，陈炯明接连三次给蒋介石写信，邓仲元也写信，都请蒋介石重回粤军。时隔不久，粤军在福建前线又打胜仗。权衡利弊之后，蒋介石决心重回粤军。经过这么一退一进，他的身价更为提高，被提拔为第二支队司令官。
从“拂袖而去”到“复职升迁”，蒋介石悟到了“以退为进”的官场之道。从此，蒋介石就经常采取这种手法，而且手段越来越高明，往往选择军事上最需要他的时候，突然提出辞职，或者干脆不辞而别。他的这种手法，引起了孙中山的注意。孙中山从革命大局的利益出发，常常对蒋极力挽留，不但发电文加以劝慰，而且还常常出动党内的重要人物，如胡汉民、汪精卫、廖仲恺等前去邀请。这无疑更是提高了蒋的身价，可见这一招的厉害。
在日常生活中，“欲擒故纵”也经常被人们所应用，一般是在买东西时，比如某人看中了一件器物，即使耳热心跳，仍然保持喜怒不形于色的样子，假装挑东拣西。如此做来，往往可以在适合的价位里将心仪之物“拿”下。但也有买家和卖家都精通此道的，两方都动心眼，事情就变得异常复杂了。
这大概就是所谓的“日常生活皆兵法”。
第十七计：抛砖引玉
【原文】
类以诱之①，击蒙也②。
【原按】
诱敌之法甚多，最妙之法，不在疑似之间，而在类同，以固其惑。以旌旗金鼓诱敌者，疑似也；以老弱粮草诱敌者，则类同也。
【注释】
①类以诱之：出示某种类似的东西并去诱惑对方。
②击蒙：语出《周易·蒙卦》。爻辞说：“击蒙，不利为寇，利御寇。”意为，打击蒙昧，不宜于施用过激的方法，而宜用刚强的手段来防止外来邪恶。击，撞击，打击。这里击蒙的意思是打击或攻击处于受蒙骗状态的敌人。
【译文】
用类似的东西去引诱敌人，从而去打击被蒙骗的敌人。
战争中，迷惑敌人的方法多种多样，最妙的方法不是用似是而非的方法，而是应用极相类似的方法以假乱真，以加深敌人受迷惑的程度。比如，用摇旗呐喊、鸣金击鼓来引诱敌人，属“疑似”法，往往难以奏效。而用老弱残兵或者遗弃粮食柴草之法诱敌，属“类同”法，这样做，容易迷惑敌人，可以收到效果，因为类同之法更容易造成敌人的错觉，使其判断失误。
智慧心得：
抛砖引玉，最早出自禅宗的《传灯录》。后来又有一个故事，唐代诗人常建，听说赵嘏要去游览苏州的灵岩寺。为了请赵嘏作诗，常建先在庙壁上题写了两句，赵嘏见到后，立刻提笔续写了两句，而且比前两句写得好。后来文人称常建的这种做法为“抛砖引玉”。此计最初的意思是发表粗浅的、不成熟的意见或者文艺作品，引出别人高明的、完美的意见或者作品。
抛砖引玉，顾名思义，就是抛出砖头引来玉石。这是一个比喻，砖可以指一切质次的、价值低的事物，玉就可以指一切质优的、价值高的事物。“砖”是诱饵；“玉”指的是作战的目的，即大的胜利。“引玉”，才是目的，“抛砖”，是为了达到目的的手段。钓鱼需用钓饵，先让鱼儿尝到一点甜头，它才会上钩；敌人占了一点便宜，才会误入圈套，吃大亏。
商业活动中，不乏使用“抛砖引玉”之计的例子。诱骗、掠夺、牟取暴利，不一而足。使用此计，必须充分了解对手的情况，比如他们的综合实力、心理素质、性格特征，这样才能让此计发挥效力。古人早就注意到，要和敌手过招，如果对方是愚蠢而不知权变的人，就可以用利益去引诱他；如果对方是贪图小利而不顾大局的人，就可以设下伏兵打击他。
以美国赌城拉斯维加斯为例，由于赌场林立，竞争激烈，有的赌场为了招徕赌客，公开宣布为每一个进赌场赌博的人提供10万美元的赌金，有这样的好事，赌客们当然趋之若鹜。当输掉10万美元，赌客们毫不在意，因为钱本来不是自己的。这10万美元全输光时，赌客们又急于捞回来，于是接着再赌，结果越赌越输。这样，赌场自是生意兴隆，财源广进。这样的赌场确实够气魄，以10万美元为砖，最终为赌场引来无数的“玉”，那些愚蒙的赌客在这里输掉了大笔身家。
作为一种谋人之术，“抛砖引玉”决不可能像交流意见和信息一样温文尔雅，而是一种以小利谋大利的诱骗之术、掠夺术。抛出砖之后，专等玉的出现，如果玉不来，则使用各种手段索取，或者诱取、或者骗取、或者巧取、或者强抢。
这通常体现在政治活动中。抛砖的方式多种多样，引玉的方法则通常比军事上的强力夺取要文雅得多，含蓄得多，但经常要阴狠得多。政客们所使用的方法，往往是施以小恩小惠，打动他人的心，使他人死心塌地为自己服务。历史上最为典型的例子，莫过于“千金市骨”的故事。用千金买来千里马的骸骨以突出自己对千里马的喜爱，结果引得人们纷纷进献千里马，可见手段之高明。
中美的“乒乓外交”也是一种“抛砖引玉”的政治手法，只不过要平和得多，充满了友好的气氛，更意味着双赢。周恩来用一只小小的银球，打开了中美关系20年的僵持局面，开始了中美关系的新篇章，进而改变了世界政治格局，“小球”转动了“大球”。他使用的手法，就是邀请美国乒乓球队访华，并以此为契机表达了中国政府的意向，令美国政府接受中方的诚意而解除了多年的对立。
1971年春天，第31届世界乒乓球锦标赛在日本的名古屋举行。中美两国的乒乓球代表队都参加了比赛，这次比赛为两国传送和解信息提供了机会。因为在朝鲜战争之后，美苏之间的争霸活动愈演愈烈，而美国内部的反共、反华浪潮也十分高涨，所以20多年间两国的关系一直是剑拔弩张。但是中美两国也都不想这样，而尼克松就任总统之后的两年内，也频频向中国发出和平的信息。恰恰是这次世界乒乓球锦标赛提供了一个难得的机会。
一天，美国队员格伦·柯恩正在路边等车接他去参加比赛，中国队的大轿车恰好从旁边经过，停了下来，请他上车一块走。格伦·柯恩就在车上和一名中国队员交谈起来，下车前两人还交换了礼物。这件偶然发生的事情，使中国队的领导十分不安，因为多年来中美两国互相敌视，如果这种情况继续下去，闹出一个不幸的政治事件，谁也担待不起。他认为还是谨慎为好，于是就向国内请示如何处理。周恩来接到报告，不仅没有批评，反而指示我国乒乓球队领导邀请美国乒乓球队访问中国。
美国乒乓球队接到邀请之后，十分诧异，美国队领队表示了谢意，但没有立即接受。他似乎意识到中国人的主动接近具有不同寻常的政治意义，于是立即向美国驻日本大使馆征求意见，大使也拿不准，接着请示美国国务卿。国务卿罗杰斯请示尼克松总统之后，同意接受邀请，通知美国乒乓球队务必要去北京。
得到中国邀请美国乒乓球队访问这个信息之后，尼克松立即召开国家安全委员会会议，讨论全面的对华政策调整问题。他们认为这是中国对美国的一个巧妙回答。
事实正是如此，周恩来正是利用“乒乓事件”向美国输送着一个重大的外交信号——他决心把这次访问变成一个重大的政治事件。美国队一到北京，就享受了红地毯的待遇。在两国球队首场表演赛后，周恩来邀请美国客人参加人民大会堂的招待会，这种待遇通常是不给外国运动员的，这个举动使这次访问达到了高潮。周恩来发表了具有历史意义的讲话：“你们这次应邀来访，打开了两国人民友好交往的大门。我们相信，中美两国人民的友好往来，将会得到两国人民大多数的赞成和支持。”美国队领队作了同样的表示，同时邀请中国乒乓球队访问美国。周恩来表示接受邀请。
这次招待会后，美国的三位记者立即把周恩来的讲话传到了美国，尼克松、基辛格、罗杰斯仔细研究了周恩来讲话原文，很快决定：立即宣布关于放松同中国接触的新措施的声明。当天中午，白宫以尼克松的名义发表声明，准予给中国来访者发美国签证，解除广泛的经济限制。
次年，中美发表了上海公报，不久后正式建交。
第十八计：擒贼擒王
【原文】
摧其坚，夺其魁，以解其体。龙战于野，其道穷也①。
【原按】
攻胜，则利不胜取。取小遗大，卒之利、将之累、帅之害、功之亏也。全胜而不摧坚擒王，是纵虎归山也。擒王之法，不可图辨旌旗，而当察其阵中之首动②。
【注释】
①龙战于野，其道穷也：语出《易经·坤》卦。坤，卦名。本卦是同卦相叠（坤下坤上），为纯阴之卦。引本卦上六，《象辞》：“龙战于野，其道穷也。”是说即使强龙争斗在田野大地之上，也是走入了困顿的绝境。比喻战斗中擒贼擒王谋略的威力。
②首动：战阵中指挥首领的行动。
【译文】
摧毁敌人的中坚力量，抓获敌人的首领，就可以使敌人全军解体。无首的群龙在旷野里拼斗，已经到了末路。
取得了进攻的完全胜利，利益是取之不尽的。如果只满足于眼前的小胜利，而错过获得大胜利的战机，只是有利于减少士兵的伤亡，却会使战将受到牵累，主帅遭遇祸害，甚至可能前功尽弃。如果获得全胜而不去摧毁敌人的中坚力量、擒拿敌首，这就无异于放虎归山。捉拿首领的办法，不能够光从旗帜上去辨认，而应该观察敌人阵营中的指挥者的动静。
智慧心得：
擒贼擒王，语出唐代诗人杜甫《前出塞》：“挽弓当挽强，用箭当用长，射人先射马，擒贼先擒王。”这和民间“打蛇要打七寸”的说法很相似，七寸之处是蛇的心脏所在，打中要害，这条蛇也就失去了噬人的能力。
擒贼擒王，可以解释为捕杀敌军首领或者摧毁敌人的首脑机关，使敌方陷于混乱，便好趁机击溃。这很好理解，王，是国家、社团、机构、部门、宗派或帮会等社会组织的首领或核心人物，是整个组织行动的指挥中心，是组织发挥整体力量的枢纽或关键。如果这个核心不复存在，那么整个组织就将会分崩离析，不战自败。
隋朝末年，王世充与李密决战。王世充事先找到一个长相酷似李密的人，捆起来藏在军中。当两军打得难解难分的时候，王世充命人把那个假李密带到两军阵前，让士兵大声嚷嚷：“抓到李密了！抓到李密了！”结果，王世充的军队见敌首被擒，士气大振，而李密的军队看到主帅被抓，立即乱了方寸，大败而逃。王世充乘胜追击，把敌人打得落花流水。可见，即使是虚假的“擒贼擒王”，也仍然很起作用，瓦解了敌人的军心。
此计出自《坤》卦：“龙战于野。”龙是传说中可以在天上水中活动的精灵，是尊贵的动物，勇猛非常，但是如果龙离开了蓝天和碧水，而是落在了田野上，就失去了战斗力。群龙无首，没有了领导，就和蛇没有什么分别了。
擒贼擒王，在历史中常体现为刺客行为，派死士袭击刺杀敌人的首领，比如专诸刺王僚，荆轲刺秦王，都属于这个类型。这是直接用暴力手段拼掉敌方灵魂人物的办法，属于非常手段。不过这种硬拼硬杀不是一种很好的办法，代价很高而且不易成功。许多刺客并未达成任务，而自己先成了祭品。
努尔哈赤则在实战中提出“专打头目”的办法（主要手段是用箭射），几乎成为满清的经典战术。他认为领军前进者，一定是头目，我兵见之即打，伤敌一二头目，敌兵自会败走。
然而，严格地说，“擒贼擒王”这一计并不是实战中的具体手法，而是一种思维的方式，和《兵经》中的“点眼法”有相近之处。《兵经》中讲：“敌必有所恃而动者，眼也。如人有眼，手足举动斯便利。是以名将必先观敌眼所在，用抉剔之法。敌以谋人为眼，则务祛之；以骁将为眼，则务除之；以亲信为眼，则能疏之；以名义为眼，则能坏之。或拔其基根，或中其要害，或败其密谋，或离其恃交，或撤其凭藉，或破其惯利，此兵家点眼法也。”两个高手过招，通常不是注意对方的肢体，而是注意对方的眼神所向。所以，中国战略强调“点眼法”，设法去掉对方的“眼”，则制住了对方。
这个“王”或“眼”，就是事物转化的关键点，机之所在。一引其纲，万目皆张，针对这一极具影响力的点采取行动，就可以起到巨大的作用，擒获首脑一人就可以影响部众很多人，瘫痪敌人整个组织，可以说是手法简易而效果巨大。
战国时期，齐、燕之间曾为争夺聊城进行了一场残酷的战争。齐国田单率兵攻打聊城一年多都没有结果，“士卒多死而聊城不下”。这时，鲁仲连来到聊城，往城中射了一封书信，在信中分析了燕将的两难处境，“欲归燕，已有隙恐诛；欲降齐，所虏于齐甚众，恐已降而后见杀”。如果回燕国，本人已受怀疑，如果投降，又杀了太多的齐兵，很可能最后下场仍是被杀。燕将读了此信，心理被逼到了极限，痛哭三日，最后自杀，聊城于是被攻克。
鲁仲连的区区数言竟胜过雄兵无数，看来近乎奇迹。而实际上，他是把握到了燕将隐密的心理，从而一语击中要害，点了“眼”，擒了“王”，起到了非凡的作用。
捎带一句，过去的纵横术多半以擒王术为前提，体现为辩术，比如孟子说齐宣王梁惠王梁襄王、墨子说楚惠王罢战、商鞅说服秦孝公变法、苏秦张仪说服诸侯合纵连横……若以言语抓住君主的心思，便可以进入政界，有所作为了。