但崔实 《政论》 说得好：“风俗者，国家之脉诊也。……自汉兴以来，三百五十余岁矣，政令垢玩，上下怠懈，风俗凋敝，人庶巧伪，百姓嚣然，咸复思中兴之救矣。”
风俗批评与一般政治批评不同，它是指向全社会的。一个社会在政治经济文化伦理态度等各个方面，综合表现出它的风气习俗，称为风俗。其范围既指涉了全社会生活各层面，当然也就不限于某些人。居上位者，固然有为民表率、导引教化民众的地位与作用，应在风俗批评中特别予以重视。可是一般民众的日常生活习俗与处事态度，亦不能不予讨论。因此，风俗批评除了批评帝王世卿之败坏风气外，亦应批评世俗生活的不善不美之处。西汉时，风俗批评初兴，重在前者；后来则越来越关切一般民众的生活风俗问题。崔实所论，兼就其上下怠懈而说，即是这个缘故。
西汉时，针对一般世俗生活的批评，即有如王吉说“世俗嫁娶太早，未知为人父母之道而有子，是以教化不明而民多夭。聘妻送女无节，则贫人不及”云云这类言论。东汉则有赵壹 《刺世疾邪赋》 说“于兹至今，情伪万方，佞谄日炽，刚克消亡，舐痔结驷，正色徒行，妪媪名势，抚拍豪强，偃蹇反俗，立致咎殃”；《非草书》 说“杜崔张子，皆有超俗绝世之才，博学余暇，游手于斯，后世慕焉，专用为务，钻坚仰高，忘其疲劳”，“余惧其背经而趋俗，此非所以弘道兴世也”，等等，而以应劭 《风俗通义》为最大宗。
应劭对于风俗问题，向极注意，著 《风俗通义》 三十一卷，序说：
风俗通义，言通于流俗之过谬，而事赅之于义理也。风者，天气有寒暖，地形有险易，水泉有美恶，草木有刚柔也。俗者，含血之类，像之而生，故言语讴异声，鼓舞动作殊形，或直或邪、或善或淫，圣人作而均齐之，咸归于正。圣人废，则远其本俗。…… 《孝经》 曰：“移风易俗，莫善于乐。”《传》 曰：“百里不同风，千里不同俗，户异政，人殊俗。”由此言之，为政之要，辨风正俗，其最上也。
以辨风正俗为政治之枢要，其所辨正者，凡三十一卷，今仅存十卷，为 《皇霸》、《正失》、《愆礼》、《过誉》、《十反》、《声音》、《穷通》、《祀典》、《怪神》、《山泽》 等篇。《皇霸》 纠正世俗的历史观，说明王道与霸道、三王五帝的差异，辨史述之讹误。《正失》 考证流俗传说之谬。《愆礼》 批评当时社会上矫情而实不合礼制及精神之现象。《过誉》 指摘社会上誉过其实的人物与事件。《十反》 分析世事各种相反的例况，以说明世人处世态度各异。《声音》 则讨论音乐，因“移风易俗，莫大于乐”，故详说宫商、考辨钟琴。至于 《穷通》，则论君子安时处顺，不以穷通改其志的道理，欲辨正风俗，化民有道也。《祀典》 考辨各种祭祀之礼，批评世俗“非其鬼而祭之”之弊。《怪神》 讨论的则是不列入祀典的各类神怪精魅，指责“世间多有见怪惊怖以自伤者”。另据苏颂 《校 枙风俗通义枛 题序》 载，应劭之书尚有论忌讳、服妖、市井、宫室、姓氏、丧祭等等。可见此书确实是对当时社会风俗进行广泛地讨论，故刘知幾谓：“民者，冥也，冥然罔知，率彼愚蒙，墙面而视，或讹音鄙句，莫究本源，或守株胶柱，动多拘忌，故应劭 《风俗通》 生焉。”（《史通·自序》）
《风俗通义》 之外，另一值得重视之书，便是崔实 《四民月令》。崔实极为重视风俗问题，前文已引其 《政论》 做了说明，此书 《隋史·经籍志》 则归入农家，其实不然，大概因为它记载了一般民俗宜忌，所以论者把它和农政月令相提并论了吧。月令之学，见于 《周书》、《吕氏春秋》。《礼记》 也有 《月令篇》。但都是就王者施政，如何结合一年十二个月的时令节气而说。崔实这本书则不然，乃是“四民月令”，讨论士农工商一般民众的生活习俗，如何跟时令节气结合起来，例如：
正月之朔，是谓正旦。躬率妻孥，洁祀祖祢。用祀日，进酒降神，乃室家尊卑，无大无小，以次更于先祖之前，子妇曾孙各上椒柏酒于家长，称觞举寿，欣欣如也。上辛日，扫除韭畦中枯叶，上除若十五日，合诸膏小草续命丸、散诸药。农事未起，命成童以上入大学，学五经。砚冰释，命幼童入小学，学篇章。命女工趣织布，典馈酿春酒……
谈的都是种菜、酿酒、作酱、读书、织布、习射之类事情，其中有一些，如“正月自朔暨晦，可移诸树竹、漆桐、梓、松、柏杂木”，“自正月以终季夏，不可伐木，必生蠹虫。其月无壬子日，以上旬伐之，虽春夏不蠹，犹有剖析开解之害，又犯时令，非急无伐”，都是生活上一些宜忌，可以做什么、不能做什么。不能做而竟去做，便犯了时令。
这套观念与言论，推其源，虽承继 《周书》、《吕览》 所论月令，然更直接渊源于民间信仰所用的“日书”。
什么是日书呢？一九七五年湖北云梦睡虎地秦墓出土秦简中，有两种专门记载时日吉凶的短文，因最后一简上书有“日书”字样，学界通称其为“日书”。一九八九年，甘肃天水放马滩又出土了另两套日书，所谈也都是一般生、老、死、娶妻、梦、衣、门、田忌、土忌、室忌、作事、养牛羊猪犬之类日常生活的宜忌。此种宜忌之说，大约本出于术士，即 《史记·日者列传》 中所说的日者。《墨子·贵义篇》 记载“墨子北之齐，遇日者。日者曰：‘帝以今日杀黑龙于北方，面临无生之色墨，不可以北’”，讲的就是这种专讲时日吉凶的人。崔实采用民间流传已久的这套时日忌讳之说，结合以儒家礼教月令之学，去除掉了迷信神异的色彩，所做的，不正是辨风正俗的事吗？其书虽佚，影响却极深远，不但“四时宜忌”一类时令之书源源不绝，今日民间广泛流行之通书、黄历、万年历，也出于这个系统。