有一种爱，一生一世不求回报，这就是母爱；有一个人，一生一世值得敬爱，这就是母亲；有一首歌，唱出了所有人的心声，这就是《世上只有妈妈好》。是啊，世界上还能有什么感情能比母爱更无私？还能有什么人能比母亲更值得信任？
元代作家李潜夫的《包待制智赚灰阑记》杂剧，讲的是包公智断公案的故事。故事里的被告人是一位五岁孩子的母亲，在生与死的抉择面前，她宁可含冤赴死，也绝不忍心伤害自己的孩子。故事的经过是这样的：
宋代，郑州有个女孩叫张海棠，父亲已经过世，为了维持家计，养活母亲，海棠不得已沦落风尘。哥哥张林无法接受妹妹卖笑，与妹妹大吵一场后离家去京师投奔舅舅。
过了些日子，海棠被当地一个财主马员外娶过门，做了二房。马员外原有一房妻室，只是一直未曾生养。海棠来到马家不久，就生下一男孩，马员外非常高兴，海棠也心满意足。
日子过得飞快，眼看五年过去了。这期间，马员外的妻子背着丈夫和衙门里赵令史偷偷摸摸打得火热。这俩人心狠手辣，为了能做长久夫妻，竟准备毒死马员外，霸占家产。
这天是海棠儿子的五岁生日。一大早，马员外和马妻带着孩子去寺院里烧香，海棠在家准备茶饭。没想到，一直杳无音信的哥哥突然来访。原来，哥哥当年去京师并没有找到舅舅，一直四处流落，好不容易才回到家。可这时母亲早已去世，妹妹已经嫁人。张林身无分文，只得来找妹妹讨点盘缠。海棠一见哥哥，满腹怨恨油然而生。可看到哥哥的狼狈相，她又有些心疼。不过自己不当家，也不敢随便拿家里东西送人。
就在这时，马妻先回来了。她看到张林，问明了情况。趁海棠不在跟前，她悄悄对张林说：“自从你妹妹生了儿子，这大小家私都由她掌管！我没儿子，说话不算。不过，你既然是张海棠的哥哥，也就是我的亲哥哥！这样吧，我过去跟她要点盘缠给你，你在门口等着！”说完，马妻便进屋了。
马妻见到海棠，又问了一遍张林的情况，海棠则如实回答。马妻说：“既然是你哥哥，你就给他些盘缠呗！”海棠道：“我这些衣服首饰，都是员外和姐姐您给我的，我怎么能随便给他呢？”马妻说：“这东西给了你，就是你的了，送给你哥哥也没关系！”海棠说：“姐姐，恐怕不行吧？如果员外问起来，我怎么说呀？”马妻道：“员外问时，我替你说！这衣服首饰，以后再给你做些就是了！快脱下来吧，给你哥哥送去！”海棠没想到马妻竟如此大方，她连忙脱下衣服，摘下首饰。马妻亲自将东西送到门口，对张林说：“为了盘缠的事，我都跟你妹妹恼了！没想到你妹妹这么狠心，放着那么多衣服首饰，一点也不肯给你！这几件东西，都是爹娘当年陪嫁我的，就送给哥哥当盘缠吧，您别嫌少！”张林千恩万谢。马妻又说：“哥哥，员外不在家，不便留你用饭，请别见怪！”就这样，几句话把张林打发走了。张林走在路上，对妹妹是一肚子气。
张林前脚走，马员外带着儿子后脚就进了门。海棠和马妻一起迎上去，接着，海棠便忙着去取茶饭。马员外心很细，问妻子：“海棠的衣服首饰怎么不见了？”马妻道：“员外不问，我都不好说。自从她生了儿子，你就一味宠她，谁知人家背后还养着奸夫哪！今天，咱们去烧香，她把这衣服首饰给了那奸夫，正巧被我撞见。是我不让她再穿戴，就让她这样等你回来。你看着办吧，这可不是我嫉妒她，是她自己做出来的！”马员外一听，怒火中烧，不分青红皂白，将海棠一顿痛打。
盛怒之下，马员外感到身体不适。马妻喊道：“海棠，快点给员外煎碗热汤！”海棠慌忙把汤端上来。马妻看到机会来了，她借故汤里少盐酱，将海棠支开去拿。就在海棠离开的一瞬间，她把平日准备好的毒药倒进了热汤里。待海棠拿盐酱回来，马妻命海棠将汤端给员外。汤刚一下肚，马员外竟然死了！
海棠吓慌了，而马妻则一口咬定是海棠药死了丈夫。她一边扯着嗓门大哭，一边安排人将员外葬了。
海棠知道马妻不好惹，她哭着说：“姐姐，员外没了，这大小家私，我都不要。您就让我领了孩子走吧！”没想到，马妻又一口咬定这孩子是她生的。她提出两条路让海棠选择：一是私休，海棠将所有家产以及孩子都留给她，自己光溜溜走人；二是官休，海棠若不同意她的条件，她就到官府去告海棠药死亲夫。海棠认为自己没做亏心事，见官有何可怕？于是，她选择官休。
马妻干吗非得要这孩子呢？原来，她担心将来孩子继承父亲的家业，自己吃亏。
马妻喊来奸夫赵令史商议，由赵令史打点衙门里的上上下下，马妻则去买通接生婆和街坊四邻，让他们作假证，证明孩子乃是马妻亲生。安排停当之后，马妻拉着海棠来见官。
郑州太守叫苏顺，此人整天糊里糊涂，只认白银不懂法令。马妻前来告状，他竟喊赵令史帮忙断案。赵令史先是严刑逼供，接着又传接生婆、街坊众人上堂作伪证。海棠有口难辩，只好屈打成招，承认了自己药死亲夫，抢夺马妻的孩子，并在案卷上签字画押。就这样，她被披枷带锁，押送开封府定罪。
这时候正是严冬季节，一路上风雪交加。两个解差私下收了赵令史的贿赂，对海棠连打带骂，还准备半道上结果海棠的性命。危难之时，海棠无意中遇见了哥哥张林。原来张林现在开封府做祗候，奉命来迎接去西延边赏军的包公回府。张林当时听信了马妻的谗言，一直生妹妹的气，所以见到妹妹也置之不理。
海棠伤心欲绝，这才将实情告诉了哥哥。张林听了恍然大悟，万没想到那些衣服头饰竟给妹妹带来杀身之祸。于是，他带着妹妹到开封府，向包公喊冤。
包公果然明察秋毫，他一接手这桩案件，就发现了其中的疑点。于是，他悄悄将原告及证人调到开封府。公堂上，海棠在哥哥的帮助下，说清了事情的经过。可马妻和街坊证人却仍不改口，案子陷入了僵局。包公眉头一皱，计上心来。他对衙役张千说：“你去拿石灰来，在堂下画一个圈儿，孩子站在圈儿里，让这两个女人在圈儿外拽孩子。谁能将孩子拽出去，孩子就是谁的！”张千奉命行事。
然而，几次拉扯都是马妻一把将孩子扯到自己身边，而海棠却不肯用力。包公假意斥责海棠道：“这女人，我看你每次都不用力气。张千，给我拿大棒子打！”海棠无奈解释道：“望爷爷息怒，妾身自从嫁给马员外，生下这孩子。十月怀胎，三年哺乳，不知受了多少苦，才把孩子拉扯到五岁。如果我们俩硬夺孩子，孩子必定会受伤。您看，孩子的胳膊细得像麻秆儿，我实在担心把孩子的胳膊扭断了。所以，就算大人把我打死，我也不敢用力将孩子拽出这石灰圈儿呀！望爷爷可怜可怜我吧！”
这一下，包公马上认清了谁是孩子的亲生母亲。他随即严审赵令史和马妻。这对奸夫淫妇也不得不承认了两人通奸、合谋药死马员外的事实。最后，包公宣判：郑州太守苏顺，革官为民，永不录用；街坊作伪证，各杖八十，流放三百里；两位解差，杖责一百，发配充军；马妻、赵令史押赴市曹，即日处死；海棠领回自己的孩子，并掌管马家所有财产。
就这个案件来说，辨别两位母亲的真伪，既是案件的难点，又是案情的突破口。孩子虽然认得母亲，但一个五岁孩子的选择又很难成为充分的证据。而众多街坊邻居以及接生婆的伪证，更是给包公的辨别带来干扰。但包公不仅明辨是非，更通晓人情世故。他设下灰阑计，就是想看看两个女人对待孩子的态度如何。马妻一次又一次将孩子拽出去，看似胜券在握；海棠宁可自己被打死，也不舍得让孩子受伤。包公在这里看到了最无私的母爱，也就找到了真正的答案。
法国有一句谚语：“女人固然是脆弱的，母亲却是坚强的。”是啊，母爱是世界上最伟大的力量。无论母亲的身躯多么弱小，处境多么艰难，母爱总能创造奇迹。
有这样一个真实的故事：在一次大地震之后，一个母亲怀抱婴儿被困在倒塌的建筑物下。时间一天天过去，可救护队员依然没有找到她们。婴儿饿极了，母亲用石头割破静脉，让鲜血滴进孩子的嘴中。等人们最终找到她们时，母亲因失血过多已经死去，而婴儿却发出了嘹亮的哭声。这就是母爱的力量！
1999年，土耳其也发生了大地震，大量房屋倒塌，很多人来不及躲避，被压在废墟下面。连续两天，救援人员不断搜寻着可能的生还者。突然，他们在缝隙中看到一幅难以置信的画面：一位母亲用手撑地，背上顶着巨大的石块。看到救援人员，她拼命哭喊：“快点救我的女儿，我已经撑了两天，快撑不下去了！”而她七岁的小女儿，就躺在她用身体撑起的安全空间里。救援人员几乎不敢相信自己的眼睛，马上全力以赴营救这对母女。但是，废墟实在太沉重，他们想尽办法也不能快速到达她们身边。媒体拍下了救援的画面：救援人员一边哭、一边挖，辛苦的母亲苦苦撑着石块等待着。透过电视，全国的土耳其人都心酸地掉下泪来。救援行动从白天进行到深夜，终于，他们救出了小女孩。母亲急切地问：“我的女儿还活着吗？”一位救援人员哭着说道：“对，她还活着！我们现在就把她送到医院急救！”母亲脸上露出了疲倦地笑容。其实小女孩早已离开了人间，但救援人员不敢让母亲知道。人们明白，支撑母亲苦熬两天的唯一力量就是让女儿活下去。如果这时听到噩耗，母亲就会失去求生的欲望，而她只要一松手，石块就会把她压在下面。母亲终于获救了，可她的双手却一度僵直无法弯曲。隔天，几家土耳其报纸都在头条刊发了母亲用手撑地的照片，标题为“这就是母爱”。
母爱是自然界最圣洁的感情，它不仅仅存在于人类世界。动物身上的母爱有时更令人感动。故事发生在西部的青海省，一个极度缺水的沙漠地区。这里，每人每天的用水量严格地限定为三斤，这还得靠驻军从很远的地方运来。人缺水不行，牲畜也一样啊！终于有一天，一头憨厚、忠实的老牛挣脱了缰绳，强行闯入运水必经的公路。运水的军车来了，老牛以不可思议的识别力，迅速地冲上去。军车一个紧急刹车，戛然而止。老牛沉默地立在车前，任凭驾驶员怎样呵斥趋赶，都不肯挪动半步。五分钟过去了，双方依然僵持着。运水的战士以前也碰到过牲口拦路索水的情形，但它们都不像这头牛这样倔犟。人和牛就这样耗着，最后造成了堵车。后来，牛的主人赶来了。恼羞成怒的主人扬起长鞭，狠狠地抽打在瘦骨嶙峋的牛背上，牛被打得皮开肉绽、哀哀叫唤，但还是不肯让开。鲜血渗了出来，染红了鞭子。老牛凄厉的叫声和着沙漠中阴冷的酷风，显得分外悲壮。运水的战士哭了，说：“就让我违反一次规定吧，我愿意接受处分。”他从车上取出半盆水———刚好三斤左右，放在牛面前。出人意料的是，老牛并没有喝这以死抗争得来的水。而是对着夕阳，仰天长啸，似乎在呼唤什么。这时，不远处跑来一头小牛，受伤的老牛慈祥地看着小牛贪婪地喝完水，伸出舌头舔舔小牛的眼睛，小牛也舔舔老牛的眼睛。静默中，人们看到了母子眼中的泪水。没等主人吆喝，在一片静寂无语中，它们掉转头，慢慢往回走。真是母亲在哪里，快乐就在哪里呀！母爱，是上苍赐给孩子最丰厚的礼物。
在母爱的支撑下，母亲总能表现出超常的坚韧、超常的勇气、超常的镇定和超常的牺牲精神。这世上还能有什么比母爱更伟大、更崇高的呢？
世界上所有母亲的心，都是一样的。母亲的爱无怨无悔，不求回报。这不禁让我们想起那首歌：“世上只有妈妈好，有妈的孩子像个宝，投进妈妈的怀抱，幸福享不了。没有妈妈最苦恼，没妈的孩子像根草，离开妈妈的怀抱，幸福哪里找……”