提起简廷栋，人们自然会想到他的那些洒脱劲道的书法作品，殊不知，他不仅爱好书艺，且绘画音乐俱佳，要不是他那双因工作而被弄坏了的眼睛，谁也无法预料他今天会有怎样的一些成就。
他的艺术之路上充满了诸多的困惑和感叹。
他曾幼年习字作画，十二岁就被人请到老家原州区彭堡乡的大街上绘大幅宣传画，名动乡里，时人称为“神童”。
中学时曾拜固原一中老师凌世广为师，除正常作业外，每天一篇大楷，三幅美术，因悟性较高，作品多次在地县参展并获奖，于是又被有关部门邀去在照壁或街面墙上绘大幅毛泽东巨像。
一九六八年招工至石炭井，先挖煤，后被组织发现搞文艺工作，多次参加宁夏美术作品展并获奖，深得画界前辈贝瑛仁、曾杏绯等人赏识。后来独自创作了（因故未署名）连环画《毛主席的好矿工——郝珍》在全国公开发行。
一九七二年，他在四川大邑县实地考察的基础上，主持创作了反映大地主刘文彩剥削欺压农民的大型泥塑作品《收租院》，在宁夏名动一时，慕名参观的人络绎不绝。也就是在那次创作中，探照灯的强光刺激，再加之熬夜劳累，使他原本高度近视的眼睛受到严重损坏，几近失明。
一九七八年，恰逢自治区成立二十周年大庆，他忍着眼疼，在上级领导的授意下，主持创作了反映宁夏煤炭事业突飞猛进的大型沙盘模型制作《矿山巨变》，在区内外引起关注，得到了中央领导乌兰夫的高度赞誉，被收藏于中央民族文化宫并保存至今。
他的绘画作品多次入选宁夏美术作品集，且多次被邀为《宁夏文艺》（《朔方》杂志前身）等文艺刊物插图。
由于婚变及家父病重的缘故，一九八茵年夏天，他不得不调回原籍工作，在当时的固原县商业局当了一名美工，与金玉国等人将固原城五大商店彩绘一新，给当时略显冷清的固原城带来一缕清新气息。
这期间，他的眼病也越来越严重，极度下降的视力已使他分不清眼前的色彩，痛心之余，他不得不扔下画笔，到县文化馆当了一名搞书法组织工作的文化馆馆员，白天研墨习字，晚上拉二胡《高山流水》以自娱。即便是在这样艰难的窘境中，其书法依然获得了骄人的成绩：自一九九茵年以来曾屡次获国家级奖励，如在“黄鹤杯”中获全国书法大赛优秀奖，在“正则杯”“宝塔杯”“环境杯”等书法大赛中获三等奖，在“广夏杯”中获银奖，在“东方之子”书赛中获书法特别奖，此外，其绘画与书法作品还多次刊发于《矿工报》《煤矿工人》《宁夏画报》等区内外报刊，个人传略被《世界华人文学艺术人才名录》等辞书收录。
提起他的书法作品，圈内人士赞誉有加，其特点大致是：遒劲有力，气韵流畅，意在笔先，势蕴其中。
他的楷书遵从颜、柳，草书则介于于右任和怀素之间。他认为书法是一个人综合素质的总体反映，思想贫弱者笔法单调，笔势欠缺，而内涵丰厚者则左右逢源。他将自己长期对音乐绘画的感悟融于墨笔之间，使书法作品富有了乐律的节奏感，和整体的构图意识，大小字相杂，行草体互间，动中有静，静中含动，在固原书界自成一体。
如书毛泽东《沁园春·雪》，开头一个“北”字浑厚有力，气势不凡，到中间“秦皇汉武”时将字变小，成为低调，一直到后面的“数风流人物，还看今朝”处，笔锋陡然一转，字形放大，韵连一处，如一首乐曲中的高潮部分，充分凸显了伟人的胸襟和其深邃思想中的磅礴大气。
现在，简先生居于原州区文化馆内一间平房里，深居简出，少有交游。因为眼疾的缘故，只有在白天光线很强时，他才展纸研墨写一写《兰亭序》，或在报纸上用左手练笔画。一到阴天，他便坐在办公室那间简陋的写字台前，拉一段二胡，习一阵指法。他知道，他这辈子无论如何是离不开书法和音乐了。