除幼年性息肉多见于12岁以下儿童，尤其是5岁以下小儿外，其余结肠息肉多见于40岁以上成人，男性稍多。大部分病例并无引人注意的症状，仅在体格检查或尸体解剖时偶然发现，部分病例可以具有以下一个或几个症状：如便血、稀便，较大息肉可以引起肠套叠、息肉脱垂等。
值得特别重视的是家族性结肠息肉病，归属于腺瘤性息肉综合征，是一种常染色体显性遗传性疾病，偶然也可见于无家族史者，全结肠与直肠均可有多发性腺瘤，多数腺瘤有蒂，乳头状较少见，息肉数从100个到数千个不等，自黄豆大小至直径数厘米，常密集排列，有时成串，其组织结构与一般腺瘤无异，并具有癌变的特性。研究发现，其实本病息肉并不限于大肠、小肠，胃、食管亦有发生。其中最常见的是结直肠腺瘤病，表现特点是结、直肠内有100个以上甚至数千个腺瘤，有严重的恶变倾向，大部分患者有家族史。如父亲患有此病，则儿子也很难免，伯伯、叔叔也有患病的可能，若把整个家庭成员排列成一张关系图，则可看出明显的家族性。另一个特点是10～20岁的时段出现腺瘤性息肉，至30左右即可癌变。若继续往上查找，还可发现上辈人患肠癌的不在少数。有此息肉的一般都无特殊症状，但也有有些较大的绒毛状腺瘤可以有大量的黏液分泌排出，每天排出的黏液可达1～3升。
当发现有下消化道息肉病时，应高度重视，跟踪检查，定期复查，最好对家族进行检查，及时切除病灶，切莫等闲。