祝贺语从语言表达的形式看可以分为祝词和贺词两大类。祝词是指对尚未实现的活动、事件、功业表示良好的祝愿和祝福之意；贺词是指对于已经完成的事件、业绩表示庆贺的祝颂。
祝贺是人际交往中常用的一种交谈形式，一般是指对社会生活中有喜庆意义的人或事表示良好的祝愿和热烈的庆贺。通过祝贺表达对对方的理解、支持、关心、鼓励和祝愿，以抒发情怀，增进感情。
祝贺语从语言表达的形式看可以分为祝词和贺词两大类。祝词是指对尚未实现的活动、事件、功业表示良好的祝愿和祝福之意；比如某重大工程开工、某会议开幕、某展览会剪彩要致祝词，前辈、师长过生日要致祝寿词，参加酒宴要致祝词等等。贺词是指对于已经完成的事件、业绩表示庆贺的祝颂；比如毕业典礼上，校长对毕业生致贺词，婚礼上亲朋好友对新郎新娘致词，对于同事、朋友取得重大成就或获得荣誉、奖励致贺词等等。
祝贺要注意以下几点：
适合祝贺的场景
祝贺总是在特定的情景下进行的，因此一定要考虑到特定的环境、特定的对象、特定的目的，使之具有明确的针对性。
鲁迅在散文《立论》中讲到这样一个故事：一户人家生了个男孩，全家十分高兴。满月的时候，抱出来给客人们看，自然是想得到一点好兆头。客人们众说纷纭。一个说，这孩子将来会发大财的；一个说，这孩子是要做大官的。他们都得到了好报。只有一个人说：“孩子将来是要死的。”——虽然他说的是必然，但还是遭到一顿痛打。从口才的角度看，他不顾当时的特定情景，讲了一些不合时宜的话，遭到大家的痛殴是不难想像的。
一般说来，祝贺总是针对有喜庆意义的事的，因此，不应说不吉利的话和使人伤心不快的话，应讲一些吉利的话、欢快的话、使人快慰和感动、兴奋的话。而且对不同的情景要说不同的吉利话。
祝贺的话要简洁，有概括性
祝贺词可以事先作些准备，但多数是针对现场实际，有感而发，讲完即止，切忌旁征博引，东拉西扯。语言要明快热情。简洁有力，才能产生强烈的感染力。
有些祝词、贺词要进行由此及彼的联想，因景生情的发挥，但必须紧扣中心，点到为止，给听众留下咀嚼回味的余地。比如：某人主持婚礼。新郎是畜牧场技术人员，新娘是纺织厂女工。婚礼一开始，他上前致贺婚词：
“我今天接受爱神丘比特的委托，为20世纪80年代的牛郎织女主持婚礼，感到十分荣幸。”
新郎新娘交换礼物。新郎为新娘戴上金戒指，新娘送给新郎一块精美的手表。这时主婚人又上前致辞说：
“黄金虽然贵重，不及新郎、新娘金子般的心；手表虽然走时准确，也不及新郎、新娘心心相印、永记心间。”
他的即兴婚礼贺词，得体而又热情；简洁而明快，博得了一阵热烈的掌声。
祝贺要注重礼节
在喜庆场合发表祝贺词，要格外注意礼节。一般须站立发言，称呼要恰当。不要看稿子，双目根据讲话内容时而致礼于祝贺对象，时而含笑扫视其他听众。要同听者做有感情的交流。还可以用鼓掌致敬等行为动作加强同听众心灵的沟通，以增强表达效果。