一
由于职业关系，前半生走南闯北，我走过的地方不算少，见识也不能算短。到了早生华发的年龄，心气渐渐淡泊，再好的地方再绝色的风景，也难以生出力量的手捉将我第二次回头。唯有一个例外，就是地处广州番禺的“香江野生动物世界”。
自从去年造访了那个与动物们同享欢乐的野生动物园以后，我就对番禺产生了强烈的“回头”愿望。在北京，在全国各地，我逮个机会就对朋友们说：“番禺的野生动物世界，去了没有？那是我在国内、包括国外，所见到的最好的、最好玩的、最高级的动物园！一定要去！赶快去！去了能年轻30多岁！”
他们看我语气这么夸张，纷纷调侃说：“你都多大啦，怎么还这么贪玩！”
我就用更加夸张的语气说：“可不是我贪玩。那园子里有考拉，就是澳大利亚国宝，那憨头憨脑的树熊，你不想看？还有白狮子、白老虎，不是一只两只，而是一百只两百只，你也不想看？”
他们眼睛里的火花也立即爆燃了。
二
番禺的站位在广州市东南，居于穗港澳金三角的中心位置，昔为广东省番禺县，现为广州市番禺区。它的东面是东莞，西面是佛山，南面是顺德、中山、珠海、澳门，东南方是深圳、九龙和香港。因此，不须说，番禺的经济之繁盛亦是不言自明的。
番禺的得名至今有三说：一是这里有番山、禺山，从山得名；二是番山之隅，日久天长，去耳存禺；三是番禺者，乃黄帝之曾孙名字也。
还有我们不知道的是，番禺的历史之源远流长，在全中国都属得上前列—早在秦始皇33年（公元前214年），这个被当时北方政治权力中心视为荒蛮的偏远之地，就因秦灭六国，统一岭南后设置了南海郡，而成为管辖今番禺、东莞、香港、澳门一带幅员广阔地区的郡治中心。强大的秦帝国带来了中原的优秀文化和先进技术，促进了岭南地区的经济发展和政治、文化、文明程度的进步。而古番禺自己，甚至还有更悠远的历史故事，在据今七八千年的新石器时代，番禺的原始生民们，就已经过着采集、渔猎的原始共产主义生活了。
保不齐今天香江野生动物世界里的黑猩猩们，就是当年古番禺类人猿的后代？
三
可惜那天去野生动物园的时候，已时过中午，几只人高马大的黑猩猩都在呼呼大睡。隔着玻璃，它们听不到我的问话，或者是假装听不到。
我只好转身，直奔那最吸引人的澳洲树熊馆，去看那一想起就喜欢得心痒痒的考拉们。
说起这个香江野生动物大世界，可真让见多识广的我一再惊呼。惊什么？太有实力了。呼什么？太有钱了！
一路上，坐在朋友开进园内的私家车里，身边不断掠过成群的小鹿、大鹿、长颈鹿，成群的白孔雀、蓝孔雀、火烈鸟，成群的黑熊、棕熊、大熊、小熊、幼儿熊，成群的猴子、猩猩和其他灵长类动物……看来它们的日子过得都不错，草肥水美，食物充足，不用节衣缩食，也没有用鸡骨头代替大肉的伙食克扣迹象，完全可以悠哉游哉地替咱们把原始共产主义的幸福日子过下去。
后来，看了资料才得知，这个生物天堂曾被南非反虐待生物联盟（AACL）评为世界上“最好的自然资源保护地之一”，因为这里共有珍稀动物460多种，2万多只，包括咱们的国宝大熊猫，还有澳洲考拉、洪都拉斯大食蚁兽、挪威北极熊、塞拉利昂河马等等世界各国的国宝们。
别的还好，北京动物园都有，不算新鲜。就是考拉，除了澳大利亚本土，似乎哪儿都没有，简直太珍贵了！
四
“番禺”（panyu）这两个字不太好念，不知为什么，到了嘴边，老想滑出“fanyu”（翻鱼）这两个字音？和我犯同样错误的北方人很多，足见并不是岭南没文化，而是俺们北方人太土而又太自以为是了。
过去，北方的政治权力中心确实老认为，一到了珠江流域，就是蛮夷人居住的荒凉而生蛮的没文化之地。而今天，珠三角的南方人也确实从心里往外发散一种优越感，认为长江以北都是五大三粗、傻头傻脑的“北憨”。海南岛人更过分，我的一个文友自从加入海南省作协以后，老是对我说：“你们大陆人……”见我瞪起疑问的眼睛，他有点尴尬地解释道：我们这里呢，习惯把海南岛以北的人，都称作“大陆人”……
我不知道番禺人怎么看待北方人，但在我这个土生土长的北京人眼里，番禺人的确有着南方人的精明—体现在既敢于不断地开拓新的事业，也能用天生的务实头脑，精确地计算出良好的经济效益，从而迅速使财富增值，使GDP飙升。
改革开放30年，过去的“鱼米之乡”番禺，今天已成为工业、农业、商贸、教育、旅游、文化产业等等齐头并进的新型城镇。户籍人口还不到百万人，全区2009年实现的生产总值已达到863个亿还多一点儿，亚赛西部的一个省了！
五
在去往考拉馆的路上，先迎头撞上了百虎山。今年是虎年，去年到这里时，园区正为此大兴土木，犹记得当时围栏布上画着很多只白老虎，令人生出无限遐想。谢天谢地我又来了，此番白老虎可再也不能错过了。
进园，比肩继踵。这里可真热闹，老虎之多，让人目不暇接—虎山、虎馆、虎舍，都有好几座，分别游走着高大威猛的东北虎，华丽灵秀的华南虎，“金发碧眼”的孟加拉虎。还有一座敞开式的虎幼儿园，里面如狼狗大的幼虎群集，一窝蜂打闹嬉戏，其可爱之态，令成人、孩子们一个个都喜不自胜，喝彩不断。
从毛色上分，全身金黄的金虎是帝王，身份最贵重。全身雪白的雪虎次之，乃皇亲国戚。再下面者即为白虎，全身以乳白色做底，上面“秀”着现代派绘画一般的咖啡色条纹，眼睛湛蓝色，鼻子粉红色，其雍容华贵，册封贵族公、侯、伯、子、男等爵位。
令人唏嘘的是，现今，全世界的老虎数量仅存6000余只了。而且，现存的虎种，只有东北虎、华南虎、孟加拉虎、印支虎、苏门答腊虎这5种了，曾经的巴厘虎、爪哇虎、里海虎已经灭绝，波斯虎和马来虎也已成为美丽的传说。嗟乎，起源于100万年前的古老王者啊，该让我们怎么检讨人类的罪恶呢？
亡羊补牢，犹未为晚。香江野生动物世界为老虎的保护做了不少事情。现在，该园已经拥有100多只老虎，百虎山成为世界上同时展出老虎数量最多的虎展区。并且，自1998年从瑞典引进的白虎凯丽生下第一胎白虎后，就拉开了这里“白虎王朝”的序幕。仅仅12年间，创造了诞生50只白虎的奇迹，被称誉为“世界白虎工厂”，要知道，全世界的白虎总数也就200只啊！其余品种的老虎也在不断诞出，除了金虎、雪虎、东北虎、华南虎和孟加拉虎之外，银虎也被培养出来了。
哦，狼狗一样撒欢的小虎仔，为你们祝福！
六
我最羡慕番禺人的是他们的生活质量，区内除香江野生动物世界外，还有鳄鱼公园，其拥有的10万条鳄鱼，占全国鳄鱼总量的70%，还有大夫山森林公园，园内群山连绵，湖光水色，是天然的大氧吧；还有“岭南一秀”之誉的莲花山4A级旅游风景区，景区内有两千多年前的古采石场遗址，有明代和清代的莲花塔、莲花城，以及今人修建的世上最高的金箔观音立像；还有番禺博物馆、冼星海纪念馆、余荫山房、沙湾古镇、宝墨园、南粤苑、丽江明珠歌剧院、大学新城等等一大批文化和教育新旧项目，流连其中，哪一个都让你叫出一个碰头彩，都让你从内心往外泛出幸福。
更爆出人生欢乐的是长隆国际大马戏表演。每晚在全球最大的专业马戏表演场演出，荟萃了全球顶尖的各国马戏精华，先后演出过由好莱坞著名导演多丽安娜·桑切斯执导的星空马戏《天启》，由世界马戏泰斗扎巴斯内创作的全球最大主题马戏《月球侏罗纪》，全球最大情景马戏《森林密码》，以及世界精华马戏集锦等等。置身场内，不论是多么持重严肃的中外宾客，顷刻间都会变成返回童年的孩子，这人生如梦的境界，品咂起来，真是“谁道人生无再少？门前流水尚能西！”啊。
而最让番禺人骄傲的是，2010年的广州亚运会，几经挑选，亚运城最终选在了番禺区的石楼镇。仅仅经过3年时间，一座包括主体育馆、展览厅、媒体中心、运动员村、技术官员办公区、医院、志愿者工作区在内的现代化亚运城，已经在昔日“晴天一身土，雨天一身泥”的“镬底地”上矗立起来。给我留下最深印象的，是它的环保、低碳、节俭原则，所有的场馆、楼宇、设施都已派好了赛后的用场，比如展览厅将改造成大型购物商城，技术官员办公区和志愿者工作区将成为一所中学、一所小学，运动员餐厅将变成商业一条街，媒体中心和运动员村将成为居民住宅，医院将移做居民社区医院……
七
我终于如愿以偿，又一次看到了可爱的考拉！
而且不止一只。它们各自爬在专门为它们做的桉树上，逍遥地抱着树杈，在极尽享受地午休。在我的印象里，除了树獭，最爱睡觉的动物可能就是考拉了，一天基本要睡18～22个小时。
1只，2只，3只……我在数这里究竟有几只考拉？
2006年4月，香江野生动物世界从澳洲引进了6只考拉。在中国保育员的精心照料下，幸福生活了几个月之后，就开始有小宝宝诞生了。为此，专门修建了考拉馆，正式名称“澳洲树熊馆”。整个占地面积和馆内设施，跟北京动物园的大熊猫馆颇有几分神似，都是有10余个阳光明媚的房间，大玻璃落地窗，很便于游客观看，外面还有露天的院子，便于考拉们出门去玩耍。而不论是室内馆还是室外馆，都在醒目处挂着文字说明牌，其上详细介绍了考拉的物种、目科、生活习性等知识。
考拉是澳大利亚的活化石。而真正的化石证明，早在2500万年以前，类似考拉的动物就已经存在于澳洲大陆上了。20世纪40年代，由于人类的屠杀和环境恶化等因素，考拉曾一度被认为已经灭绝。
我个人充满感情地认为，这世界上，该是没有人不喜欢考拉。它们太是憨态可鞠了，圆滚滚的身子，大大的耳朵，呆呆的，傻傻的，玩具一样的外貌，集平和、友善、淡泊、纯真、诚恳、低调……于一身，不能不让全体人类生出爱怜之心。我一直不明白的是，它们这么的弱不禁风，对残酷的外界毫无抵抗能力，可是怎么能一直活到今天呢？这一不明白同样适用于我们的国宝大熊猫。
没有人给我解开这个谜。倒是我从资料里看到，香江野生动物世界为了引进考拉，从2002年起就开始在园区内试验种活桉树，前后花了4年时间。他们的诚意和努力，逐渐化解了澳方人员的疑虑，金石为开，向中国开启了考拉大门。2006年，一对英雄的考拉夫妇到达不久，就在这里生下了双胞胎女儿，这是半个世纪以来全世界唯一的一对考拉双胞胎，当时轰动了全世界的新闻界，成为各国各大小媒体的头条消息。一直到现在，这对双胞胎姐妹都形影不离地呆在同一棵桉树上，成为番禺、也是广州的“全民偶像”。
1只，2只，3只，4只，我在考拉馆里来来回回地穿梭，企图数清楚现在馆里的考拉已经繁衍到多少只了？可惜，顽皮的考拉不好好配合，还跟我捉起了迷藏，一会儿在这个密叶中发现了一只，一会儿又在那一棵桉树上发现了另一只，院子里的树上也出现了它憨憨的身影。于是，我的数字不断地变化，最后落在16只和17只之间摇摆不定。我不由得笑起来，埋怨自己回到了不识数的童年。