导语
“有棱角而不伤人，尖锐而不刺人，直率而不放肆，光亮而不耀眼。”老子这句话是要告诉世人，做人不可锋芒毕露，但又不能默默无闻。
掩饰自己，将自己的潜力一点一点爆发出来。在没有爆发的时候，大可以悄悄地上演着博闻强识，酝酿着厚积薄发。切忌将所有东西一下子全爆发出来，这样会锋芒毕露，会遭人嫉妒。就算不会被人嫉妒，人家也以为你会江郎才尽，终是个无用之人。如一团鞭炮，一下子全扔进火里，所有爆竹全被点燃，发出的声响会如同一个炸弹爆炸般让人心惊胆战。只有顺着引线点燃，一个爆竹一个爆竹慢慢地炸响方才洋溢出心情来。
完全不显示自己的才能也是不行的。完全沉默了就会让人轻视，受人鄙视。别人以为你不学无术，无德无能，是个庸人。所谓“世上本无事，庸人自扰之”，庸人常常自扰，况且也难以帮助别人于困惑之际，危难之时。
原文
其政闷闷，其民淳淳；
其政察察，其民缺缺。
祸兮，福之所倚；
福兮，祸之所伏。
孰知其极？其无正。
正复为奇，善复为妖。
人之迷，其日固久。
是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。
直解
政治宽松，人民就淳朴；
政治苛刻，人民就狡诈。
灾祸啊，幸福就靠在它身边；
幸福啊，灾祸就藏在它里边。
谁知道最后会怎么样呢？它没有定论。
正常的可能变为反常，善良的可能变为妖孽。
人们的迷惑，由来已经很久了。
因此圣人有棱角而不伤人，尖锐而不刺人，直率而不放肆，光亮而不耀眼。
心解
含蓄节制乃生存与制胜的法宝
《菜根谭》说，一个真正廉洁的人不与人争名，所以建立不起廉洁之名，那些到处树立声誉的人，正是为了贪图虚名才这样做。一个真正聪明的人不炫耀自己的才华，所以看上去觉得很笨拙，那些卖弄自己聪明智慧的人，正是为了掩饰自己的愚蠢才这样做。
《菜根谭》上还有类似的话：“天贤一人，以诲众人之愚，而世反逞其长，以形人之短。”意思也是说上天给予一个人聪明才智，是要让他来教诲众人的愚昧，没想到世间的聪明人却夸耀自己的才华，好来暴露别人的短处。
爱美是人的天性，同理，好名也是人的天性。但是好名必须凭真本领，如果为了博取人们的歌功颂德而不择手段来欺世盗名，虽然可炫耀一时，却欺骗不了历史。
袒露心扉犹如一封摊开在众人面前的信。胸中要有潜藏隐秘的城府——巨大的空间和微小的沟壑均可让重要之事沉淀深藏。含蓄来自自我控制，能够缄默方为真正的胜利。明慎处世的关键在于内心之平和节制。当有人想摸透你的心思，冒犯你以图控制你，或设置圈套，使最精明的人也泄露秘密，你沉淀深藏的东西便受到威胁。所以要做之事莫讲出，说出的话莫照做。
有些人在与人交往时，总爱显露自己的才华和能耐，想引起人家的注意，博得人家的好感。殊不知，你越是显露自己，越是伤害对方，只会招来对方的嫉妒和打击，导致交际及事业的失败。因而要十分注意藏锋露拙，切勿锋芒毕露。
所谓藏锋露拙，就是要对自己的才华和能耐深藏不露，该装庸的时候要装庸，该装讷的时候要装讷，正如老子告诫孔子：“君子盛德，容貌若愚。”尽管你才华横溢，要让人从外表看起来，与愚鲁笨拙的普通人毫无差别。
老子曰：“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故功；不自矜，故长。”这话的意思是，一个人不自我表现，反而会显得与众不同；不自以为是，反而会超出众人；不自负自夸，反而会不断进步，赢得成功。
所谓锋芒毕露，就是毫无顾忌地把才干完全显露在别人面前。一个人有一定的才干本是好事，是事业成功的基础，只要显露得适时适处，也会得到人家的器重，是有施展天地的。但是如果锋芒太露，在言语上，便要得罪人；在行动上，便要惹人妒忌，一定会遭到别人的嫉恨和非议，甚至引来杀身之祸。《庄子》有一句名言：“直木先伐，甘井先竭。”说明有一定才干而又锋芒毕露的人，虽容易受到器重和擢用，但也容易遭人嫉妒和暗算。在历史上这种例子不胜枚举。
隋代有个名叫薛道衡的人，从小智慧聪颖，才华过人，十三岁时便能讲解《左氏春秋》，并有独到之见。隋高祖十分器重他，擢任他为内史侍郎。大业五年，已即位的隋炀帝召见薛道衡，薛道衡踌躇满志，为显露自己的才华，作了一篇《高祖颂》呈给隋炀帝。隋炀帝本是个自认才高而傲视天下的人，看了薛道衡的《高祖颂》故意贬低说：“这只不过辞藻华丽而已。”只给薛道衡任了个司隶大夫之职。御史大夫当然也怕薛道衡的官位超越自己，遂谄媚隋炀帝，诬奏薛道衡藐视圣旨，看不起君王。于是，隋炀帝便降旨将薛道衡处以绞刑。
薛道衡实在死得冤枉。他的死实际上是锋芒毕露所致。
三国时期，魏国杨修，本是曹操擢拔起来的主簿，他绝顶聪明，很有心计，但也是由于恃才傲物，处处显露自己，结果触犯了唯我独尊的曹操之大忌，被莫名其妙地斩杀了。
以上薛道衡和杨修之死，值得世人在为人处世时汲取教训。历史上那些藏锋露拙、懂得自我保护的名人也不少。如南朝的王僧虔，善写隶书，远近驰名，人家称他的隶书超过了铁画银钩的王羲之。当时，宋孝武帝的字也写得不错，想以书法名震天下，自然不喜欢别人超过他。王僧虔当然知道生命攸关，平常总故意把字写得很差，不敢露出自己的真本领，因而相安无事。
可见，一个人无论是初涉世事，还是小有名气，切勿锋芒毕露，以免引起别人的非议，招致无法挽回的恶果。有才干的人只有在合适的时机施展，并且要尽量不招人忌妒，才算是真正有才干。
不想被伤害，只有保持沉默
鸟出头而被枪打，人出众则被人“灭”。危险就在“出”上。你我本一般，为何独露脸？纵有千般术，难躲暗中剑。
秦朝宰相李斯，外来之人，因出人头地而被嫉恨，因权高而被害死。倘若当初不上《谏逐客书》，闻“逐”而走，默默无闻，何以落得如此悲惨结果？
木秀于林风必摧之，树大招风的道理没有人不会知道，然而知道了并不等于能做到，世上喜欢炫耀自己的人还少吗？
想保护自己，不想被伤害，只有保持沉默，只有不暴露自己的弱点与短处，不张扬才好。不要去想证明什么，更不要去奢求别人的重视。聪明的人会将自己的得意之事放在心里，而不是放在嘴上，更不会把它当做炫耀的资本。
美国南北战争时期，北军格兰特将军和南军李将军率部交锋，经过一番空前激烈的血战后，南军一败涂地，溃不成军，李将军还被送到爱浦麦特城去受审，签订降约。
格兰特将军立了大功后，是否就骄奢放肆、目中无人起来了呢？没有！他是一个胸襟开阔、头脑清晰的人，他绝不会做出这种丧失理智的行为来。
他很谦恭地说：“李将军是一位值得我们敬佩的人物。他虽然战败被擒，但态度仍旧镇定异常。像我这种矮个子，和他那六尺高的身材比较起来，真有些相形见绌，他仍是穿着全新的、完整的军服，腰间佩着政府奖赐他的宝剑；而我却只穿了一套普通士兵穿的服装，只是衣服上比士兵多了一条代表中将军衔的条纹罢了。”
这一番谦虚的话听在人家耳里，远比自我炫耀、自吹自擂好得多。唯有对自己的成就发生疑问的人，才爱在人家面前吹牛，以掩饰那些令人怀疑的地方。一个真正成功的人，是不必自我吹嘘自我炫耀的，因为你的成绩，你的成功，别人会比你看得更清楚。
也许你以为格兰特将军的自谦，固然值得赞美，而李将军以败将的身份，居然也昂首挺胸、衣冠整齐，似乎有些示之骄傲吧。其实不然，李将军虽然战败，但仍能坦然忍受耻辱，这正是他勇敢坚毅的地方。他这样做，是表示他把失败当做一种经验，而非一种耻辱，如果能再给他一次机会的话，他仍能挺身奋战、争取光荣。所以他也可以说是不失为一位伟大的军人。他之所以与格兰特持相反的态度，并非不肯谦虚，实在是由于两人所处的环境不同。
格兰特将军不但赞美了李将军的态度，而且也没有轻视他的战绩。他认为自己的成功和李将军的失败，都是偶然的机会造成的。他说：“这次胜负是由极凑巧的环境决定的，当时敌方军队在弗吉尼亚，几乎天天遇到阴雨天气，害得他们不得不陷在泥淖中作战。相反的，我们军队所到之处，几乎每天都是好天气，行军异常方便，而且有许多地方往往是在我军离开一两天后便下起雨来，这不是幸运是什么呢！”
格兰特将军把一场决定最后命运的大胜利，归功于天气和命运，这正表示他有充分的自知之明，始终没有被名利的欲念所埋没。
曾经有人说：“愈是不喜欢接受别人赞誉的人，愈是表示他知道自己的成功是微不足道的。”
假使你常常为芝麻小事而得意忘形，接受别人的称赞，自己拍自己的肩膀，把它当做一桩了不得的事情，那你无异是在欺骗自己，就像那些被魔术欺骗了的观众一样。从此你将走上失败之路，因为你早已没有自知之明，盲人骑着瞎马乱闯，怎么会有成功的希望呢？
千百年来，中华民族在儒家文化的熏陶下，形成了一种性格定式，即温、良、恭、俭、让，绝大多数的中国人都崇尚稳重而轻视浅薄，孔子说：“君子不重则不威，学则不固。”他将稳重等同于立身立德立言之本。莫为浮云遮望眼，不论社会如何浮躁，我们还是应选择深沉和稳重。
别太过于表现自己
人生最难的就是认识自己，人们常犯的错误就是在错误的形势分析下，而导致自己行为上的失误。由于把自己看得过高，瞧低了别人，一步步地使自己陷于被动的境地。
马林是个朝气蓬勃的青年，供职于一家外贸公司，虽然只是一个小职员，但他胸怀抱负，老早就盯上顶头主管的位置，所以喜欢处处表现。刚好这几天大家都听说主管要调动，谁来坐主管的位置成了大家关注的焦点。
马林在与同事的谈话中明显流露出对主管位置的渴望，大谈如果自己是主管会把部门管理得如何如何。同事们只笑不答，马林更加得意，自以为那个老实沉默的主管早就该下课而让他来坐这个位置了。
正好主管要拜见一位非常重要的客户，洽谈一项利润可观的生意。主管想到马林平时表达能力很强，工作水平也可以，就带着他去了。
谁料到，客户刚出来迎接，马林就抢先一步去和人家握手；本来应该主管说的一些话，马林已经以领导的姿态说了出来；当主管正和客户聊到兴头上时，马林插了一嘴后就没让主管再说上话……
马林以为自己出尽了风头，在客户面前将主管的能力比了下去，而主管也没想到马林竟然有这样的表现，虽然怒火中烧，但依然没有说什么。
几天后，主管果然调动了位置，但不是降职而是升到了经理。
同时，人事部也找到马林，交给他一封辞退信。原来那个大客户从马林的表现上感到马林所在的公司可能诚信不足。一个不尊重上司、夸夸其谈的人使这个大客户对整个公司产生了怀疑。
马林离职后才知道，这个大客户并没有丢，是原来的主管在升到经理之前用一次诚恳的谈话挽回了这份业务。马林这才明白什么是真正的能力，什么是真正的表现。
我们都承认，在现代这个开放的社会，小到个人，大到企业、集团，要想在事业上有所作为，就要善于表现自己。你有才能，若不表现出来，别人就不知道，这样你就会比那些善于表现的人少了许多机会。
不是有这样一个问题吗：“鸡蛋好卖还是鸭蛋好卖？那是为什么？”也许大多数人都会说是鸡蛋好卖，但是却说不出个为什么来——因为母鸡下了蛋后它会叫，告诉人们它下蛋了，叫人们来买，而母鸭下了蛋后就不会叫。听了这个解释后虽然是叫人忍俊不禁，但是笑后仔细想想，这倒还真有道理。
母鸡下完蛋后大叫，告诉别人它有蛋了，从某种意义来说，母鸡的这种做法是非常聪明的。这段小插曲向我们传达了这样一层意思：人不单要有才能，而且还要善于表现自己，有才能，就要大胆地表现出来。
恩格斯说：“发展和表现自己是生活的基本需要之一。”著名经济学家于光远先生也说自己是“二表人才”，即爱表现自己和爱受表扬。他认为：只要表现自己的东西是真实的，受表扬时不失自知之明，就足够了。所以说，善于表现自己，在现代社会已不是什么爱出风头，相反这倒成了我们的生活所需。
但是，我们这里所说的表现是说要你表现自己真实的东西，而不是叫你弄虚作假、刻意作秀、争出风头，这样的话就会适得其反了。也就是说表现自己也要有个度，不可过火。我们要注意在不同的时间、地点、场合的表现要恰如其分。