江海甘心处卑微之地，它不争，却成为百谷之王。其实，因为不争却争得了一切。
原文
江海所以能为百谷王者①，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民②，必以言下之③；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重④，处前而民不害。是以天下乐推而不厌⑤。以其不争，故天下莫能与之争。
注释
①百谷王：百川峡谷所归附的地方。王，归附。
②上民：居于人民之上。即统治人民。
③下：谦下。
④重：重负，负担。这里指累、有负担、不堪重负。
⑤推：推戴，拥护。
译文
江海之所以能成为百川汇聚之地，是因为它甘居百川的下游，这样才能让百川归往。因此，圣人若想居于人民之上，一定要言辞谦下；若要居于人民之前，一定要退身于后。如此，圣人位居人上，而人们不觉得有负担；站在人前，而人们不觉得有妨碍。于是，天下人都愿意推戴而非嫌弃他。正因为他不与人相争，所以天下没有人能够与他相争。
精华点评
本章讲了“不争而争”的哲学。碰到好事，圣人从来不捷足先登，总是让老百姓先得到好处，老百姓没有吃饱，他们不吃；老百姓没有穿暖，他们不穿。他们不与民争食，也不与民争衣，所以，百姓都很推崇他们。结果他们被百姓推向前台，百姓甘愿让他们做领导，服从他们的调度，接受他们的指挥。正因为他们不争，所以天下没有哪一个能与他们相争。
老子生活在诸侯争霸的时代，对于争斗的残酷现实和灾难性后果，有着深切的体会。他希望社会停止纷争，主张为人应宽容，把“不争”作为为人处世的重要原则。就从人际交往的关系角度来说，所谓“不争”不是消极的、无所作为的思想，而是指不与人争地位、争功名、争利益，不与人发生正面冲突。其实，后退是为了更好地前进。谦下可以引起别人的好感和佩服，得到人们的同情和帮助，而对自己有益。相反，如果一个人热衷于自我表现、自以为是、自我夸耀、自高自大，就会引起人们的反感，不能为人所尊重，也就很少有人帮助，自己也就不能得到很好的发展，这也就是“谦受益，满招损”的意思。
原文
善为士者不武①，善战者不怒，善胜敌者不与②，善用人者为之下。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天③，古之极也④。
注释
①士：即武士，此处特指将帅。不武：不崇尚无力。
②不与：不争，不正面冲突。
③配天：顺应天意，符合天道。
④古之极：自古皆然的自然法则，最高准则。
译文
古代善于做将帅的人，不崇尚武力；善于争斗的人，不轻易发怒；善于克敌制胜的人，不与敌人正面冲突；善于用人的人，对人态度谦下。这叫不与人争的品德，这叫利用别人的力量，这叫顺应天意的做法，这是自古已有的最高准则。
精华点评
老子要求人们不逞强好勇，不轻易被激怒，避免和敌人正面冲突而以智取胜，善于借助他人的力量，以不争的方法达到争的目的。在老子看来，这是符合天道的，是自古皆然的最高准则。“不争”即是甘愿处在他人不愿意居处的地位，不去与人争利，因此也就不会招来别人的怨恨和责怪。为人谦虚谨慎，为而不争，实为大争。
身处当今社会，每个人都为自己，为朋友，为家人，背负着重任。所以，我们或争名或争利，有的人甚至为了自己的得失，为了家人的得失做出一些有失道德的事情。其实，他们都不一定是品格低下的人，但就是因为争，才有了相互猜忌，才有了更多的欲望，才有了骄气，生发了淫志。当然，不争并不代表不积极，不主动，只有积极的不争，让他人受益，才能考虑周围人感受，才能思考如何能让周围的人感觉自己的存在对他们有正面的积极意义。不争的涵义是不争名誉、利益、权力、地位，有利不争，有功不居。避开社会竞争热点和人事关系的旋涡。