860年，罗斯人第一次进攻君士坦丁堡，因风暴而受阻。907年，基辅大公奥列格再次率军抵达君士坦丁堡城下，迫使拜占庭与之签订贸易协定。941年，奥列格的继承者伊戈尔又发兵进攻拜占庭，罗斯舰队被“希腊火”（一种液体燃烧剂，可以在水面燃烧）击退。
944年伊戈尔的再次进攻，使双方重新签订了贸易条约。957年，罗斯女大公奥丽加曾出访君士坦丁堡，受到隆重接待，双方建立了亲切友好的关系，一些罗斯贵族还接受了基督教。
10世纪后期，出现于拜占庭帝国北部多瑙河一带的保加利亚人和佩彻涅格人使拜占庭受到严重威胁。拜占庭皇帝以重金诱使罗斯人与他们作战，以缓和北方边境的压力。
但罗斯打败保加利亚后，又企图向多瑙河沿岸发展，遂在971年引起拜占庭同罗斯间的又一次战争。后来罗斯战败，基辅大公斯维亚托斯拉夫被迫允诺不再向拜占庭和保加利亚发动进攻。
在弗拉基米尔大公时期，拜占庭因同时面临保加利亚人的起义和瓦尔达·福卡斯叛乱，被迫向罗斯求援。弗拉基米尔帮助了拜占庭后，率全体亲兵接受基督教洗礼，并迎娶了拜占庭皇室公主安娜。